黑山村采石场。
叶诚站在料棚前的那个高土坡上，手里攥着一个豁了口的旧铁皮喇叭。
东坡那边的几十号汉子早早地停了手里的铁锤，全都眼巴巴地望着他。
赵山河把肩膀上的毛巾扯下来甩在碎石堆上，大步流星地走到坡下仰着头。
“诚子你今天非要把事情做绝是不是，咱们大伙昨天都劝了你一天了。”
叶诚的眼眶熬得有些发红，布满老茧的双手用力搓了一把脸颊。
“山河你们的心意我都懂。”
“可那栋大楼是我妹妹牵头盖的救命楼。”
“我绝不能让外头的风言风语把她的名声给毁了。”
“我退了，咱们可以再接别的活儿。”
马志刚蹲在不远处的土墙根底下，低着头看着脚尖。
他今天没有跟着大伙一块上去劝阻，只是有一搭没一搭地拿树枝在地上画着圈。
叶诚深吸了一口气，把铁皮喇叭举到嘴边。
“大家都静一静。”
“我今天把话说明白，从明天起，咱们不往北城送石头了。”
他这句话刚落音，土路那头突然传来一阵排气管的巨大轰鸣声。
那声音由远及近，听着像是要在半道上散架一样。
所有人的目光全都被那阵动静吸引了过去。
一辆212吉普停在采石场的土路牙子上。
车还没停稳，一个圆滚滚的胖子就手脚并用地从上头翻滚了下来。
那胖子穿着一件沾满黄泥巴的灰色夹克衫，脸上青一块紫一块，看着比逃荒的难民还要狼狈。
赵山河眯着眼睛打量了半天，扯开嗓子吼了起来。
“这不是昨天来咱们场子耀武扬威的那个周老板吗。”
“他娘的怎么今天这副德行跑来了。”
周德发连脸上的泥水都顾不上抹，顺着土坡连滚带爬地往叶诚脚底下扑。
他一路手脚并用，膝盖在碎石子上磕出血印子也全然不觉。
“叶老板你千万别退合同。”
“活爷爷你可千万别解约啊。”
叶诚被这突如其来的变故弄得有些发懵，下意识地往后退了半步。
“周老板你昨天不是说我退出来对我妹妹好吗？”
“我现在主动让出来，你不是正好去跟医院签合同。”
周德发听到这话，吓得浑身的肥肉都在剧烈哆嗦。
他猛地抬起手，朝着自己那张油腻的胖脸上狠狠抽了两个大嘴巴子。
清脆的巴掌声在采石场里回荡，直接把周围看热闹的工人们都看傻了。
“我昨天那是猪油蒙了心，是我鬼迷心窍满嘴喷粪。”
“叶老板你的石头那是全省头一份的硬核花岗岩，北城总院那栋大楼除了你的石头谁的都不行。”
叶诚皱起浓黑的眉毛，不解地看着跪在脚底下的中年男人。
“你昨天可不是这么说的。”
“你说我接着送石头就是害了我妹妹。”
周德发哭得一把鼻涕一把泪，伸手死死抱住叶诚的大腿。
“全都是那个姓林的王八蛋在背后教唆我的。”
“他说只要你叶诚撤了合同，这北城总院大楼的石料供应就转给我。我昨天和你说的那些话，全是他教的，什么保全你妹妹名声，全是套话！”
赵山河听到这里，气得两眼直冒火，抡起沙包大的拳头就要冲上去揍人。
“好你个黑心肝的狗东西，敢联合北城的人算计我们诚子。”
“老子今天非把你这一身肥膘打出油来不可。”
马志刚眼疾手快地站起身，一把拉住暴怒的赵山河。
“山河你先别动手，听他把话说完。”
周德发吓得直往叶诚腿后头躲，声音抖得像寒风里的树叶。
“我全交代，我什么都交代了。”
“我的采石场已经被野战军的工程兵用大锤砸成平地了。”
“叶老板你今天要是解约，李军长他们回头就能把我活埋了。”
周德发从怀里掏出一个信封，双手捧着递到叶诚面前，哆嗦着手往前送。
“叶老板，我昨天说的那些话，全是放屁，您千万不要当真，不要当真啊！”
叶诚低头看着那个信封，没动手。
“这里头是什么？”
周德发抹了把脸，声音哑着。
“二百块。我在北城惹了麻烦，想请叶老板通融，就当是我赔不是的心意。”
叶诚把信封往旁边一推，手里那锤把子悄悄松开了。
“我不要你的钱。”
旁边的赵秀秀从灶房方向走出来，在叶诚身边站定，拿手肘悄悄碰了碰他。
“我就说这人不对路。”
叶诚没搭话。
他转头看着周德发，开口道：“你来这里说这些，就是想让我继续供货？”
周德发鼻子一酸，扑着腰赌咒发誓。
“叶老板，我后悔了！我再不敢惦记你这块地儿了，我今天来就是想让你知道背后有人搞鬼，求您别因为我这个冤大头把合同给退了，那大楼是救命用的，断了供可不是玩的！”
叶诚沉默了好一会儿。
马志刚在他耳边低声道：“诚哥，你现在还打算退？”
叶诚把锤子往肩上一搁，扭头看向那堆整整齐齐的条石。
“没说要退了。”
他的声音平得很，“是我犯糊涂了，让你们跟着担心。”
马志刚长吁了一口气，扭头冲赵秀秀咧嘴一笑，赵秀秀也松了肩膀，转身回灶房去了。
周德发愣了愣，没想到这么顺，在原地站了两秒，弯腰把那信封重新往前送。
“叶老板，这钱……”
“拿回去。”
叶诚已经走开了，脚踩在碎石上，声音从背影里传过来，“我不缺你这二百块。。”
周德发捏着信封，在风里站了好一会儿，那张胖脸上的神情，又是后悔又是庆幸，还混着一点说不清楚的窘迫。
最后他把信封揣回兜里，回头看了一眼那几堆砸得七零八落的条石废料的方向，咬紧牙，转身上了吉普车。
车走了，黄土又扬起来，散了好一会儿才落下去。
叶诚低头看了一眼手里的旧喇叭，又转头看向站在一旁偷笑的马志刚。
“志刚你老实告诉我，昨天你跑去大队部干什么了。”
马志刚挠了挠后脑勺，露出一口白牙。
“没干什么，就是觉得这事有蹊跷，给老顾拨了个电话报个平安。”
叶柱从坡上跑下来，探头探脑地问马志刚：“那个胖子走了，咱们还干不干？”
马志刚拍了拍他的后脑勺，推着他往东坡走。
“废什么话，干活！”
采石场里又响起了锤打条石的声音，一下一下，沉实有力。