一间保密会议室。
厚重的窗帘隔绝了所有光线，室内昏暗如夜。
孙为民将一份薄薄的文件，无声地推到楚风云面前。
文件很轻。
落在红木桌面，却发出沉闷的声响。
“书记，查清了。”
孙为民的声音压得很低，字字千钧。
“记者钱锐，个人账户一周前收到一百万。”
“钱，来自京都一家‘卓越咨询’的公关公司。”
楚风云没有看文件。
他的指节，在桌面上极有韵律地敲击。
嗒，嗒，嗒。
单调的声响，是这间密室里唯一的旋律。
他抬眼，目光落在孙为民脸上，平静如渊。
“公司背后。”
孙为民喉结滚动，吐出那个预料之中的名字。
“穿透所有股权后，指向秦家的一个外围基金。”
“操盘手，秦明。”
会议室的空气瞬间凝固。
秦家。
秦明。
楚风云桌面下的手，缓缓攥紧。
他脸上的表情没有一丝波澜。
那份专注，不像一个身处权力漩涡的政客。
更像一个即将开始精密切除手术的外科医生。
原来，是投石问路。
记者会上那个问题，既不为打垮天华，也不为扳倒皇甫松。
它是一颗石子。
一颗被精准投入中原这潭浑水里的石子。
秦家要看的，是这颗石子能在他和皇甫松之间，激起多大的浪。
皇甫松若退，证明其外强中干。
自己若与皇甫松因此决裂，秦家的目的便达成了一半。
“销毁。”
楚风云淡淡吐出两个字。
他将那份一眼未看的文件，亲手送进了碎纸机。
刺耳的撕扯声中，他拿起红色电话，拨给省委宣传部长宋光明。
电话秒接。
“风云书记，您好。”宋光明的声音透着紧绷。
“光明部长。”楚风云的语调温和依旧，“记者会的事，省委有些不同声音。”
“但皇甫书记顶住了压力。这，才是一个省委‘班长’应有的魄力与担当。”
电话那头，宋光明后背的冷汗“唰”地就下来了。
他听懂了每一个潜台词。
“书记，我明白了！”
宋光明立刻表态，声音斩钉截铁。
“我们宣传口，必须旗帜鲜明！立刻把皇甫书记为发展不惧流言、为改革敢于亮剑的猛将形象，树起来！”
“要让全省上下都看见，在皇甫书记的带领下，我们省委班子是何等的团结，何等的有战斗力！”
“很好。”
楚风云挂断电话。
他向后靠在椅背上，听着碎纸机归于沉寂。
唇角，牵动一个极轻微的弧度。
秦家想看戏？
好啊。
我给你搭个台，让你看一出更精彩的。
……
次日，中原省的舆论场风向大转。
《中原日报》头版头条，是评论员文章——《为担当者担当，为改革者撑腰》。
省电视台晚间新闻，破天荒地用了五分钟，循环播放皇甫松在记者会上那段霸气外露的发言。
配上激昂澎湃的解说。
一个锐意进取、力排众议的铁腕书记形象，跃然纸上。
官方的强力背书，瞬间引爆了民间舆论。
质疑皇甫松为“问题企业”站台的声音，不绝于耳。
也就在这时。
另一股力量，从暗流中汹涌而出。
一篇名为《天华蒙冤录：一场被权力扭曲的商业悲剧》的万字长文，通过数个影响力巨大的自媒体平台，同步引爆。
文章详尽披露了三年前天华集团南方项目烂尾的内幕。
直指当地官员敲诈勒索。
并附上了当年涉事官员落马的官方通报截图。
受害者形象，完美树立。
民间舆论瞬间反转。
一时间，皇甫松的个人声望，被这正反两股舆论合力，推向前所未有的顶峰。
京都，秦家大宅。
古色古香的书房内，秦明身着丝绸唐装，慢悠悠地转着两颗文玩核桃。
他面前的平板上，播放着中原省的新闻。
“杜先生，你怎么看？”
他对面，是身形清瘦，戴着金丝眼镜的秦家首席谋士，杜远。
“大少，正如所料，皇甫松是块硬骨头，他抢了楚风云的功。”
杜远扶了扶眼镜，语气平稳。
“但真正有趣的，是这场舆论战。”
他指着屏幕上意气风发的皇甫松。
“楚风云的宣传口，把他捧成‘改革猛将’，是典型的捧杀。想用汹汹民意把皇甫松架在火上烤，让他骑虎难下。”
秦明轻笑一声，核桃在掌心碰撞，声响沉闷。
“楚风云这一手，够阴，够毒。可惜，他碰上的不是草包。”
杜远深以为然，随即话锋一转，指向网络上那篇爆火的《天华蒙冤录》。
“皇甫松的反击，更漂亮！”
杜远的声音里充满惊叹。
“这篇文章出现得太及时，太精准！瞬间化解了楚风云的‘捧杀’，还将计就计，把所有负面影响全部转化成了自己的政治声望！”
秦明站起身，走到窗边，脸上露出棋逢对手的兴奋。
“皇甫松抢功，楚风云捧杀报复，结果被皇甫松转手打了回去。”
“这一手，说明两点。”
秦明伸出手指，眼神锐利。
“第一，他们之间水火不容，斗得你死我活。”
“第二，”秦明的嘴角勾起一抹冷笑，“楚风云在中原，并没有传闻中那般势大。”
杜远眼中精光爆射。
“大少英明！”
“既然他楚风云已现颓势，这正是我们最好的机会！”
“他那个所谓的阵营，看似稳固，实则人心各异。找到最薄弱的一环，轻轻一敲，就能让他满盘皆输！”
秦明的目光，落回桌上那份中原省委常委的名单。
他的手指划过一个个名字。
最后，重重地按在“罗毅”二字上。
郑东市市委书记，前省长郭振雄的头号心腹。
“我听说，楚风云捏着他的死穴，把他当狗一样使。”
“一条随时会被清算的狗，最渴望的，就是一个能给它解开锁链的新主人。”
……
一周后，郑东市郊，顶级私人会所。
深夜，罗毅被人蒙着眼，带进一间静谧的茶室。
没有奢华装潢，只有古朴家具和淡淡檀香。
却透着一种令人心悸的威严。
眼罩摘下。
刺目的灯光让他短暂失明。
适应之后，他看到主位上坐着一个年轻人。
年轻人正从容不迫地冲洗茶具，动作优雅，神情淡然。
罗毅不认识他。
但那人身上久居上位的气场，让他瞬间明白。
今晚，羊入虎口。
“罗书记，辛苦了，坐。”
年轻人抬起头，脸上带着温和的微笑。
声音不大，却有一种不容置疑的穿透力。
罗毅双腿发软，挪到对面的椅子上。
只敢用半个臀部沾着，后背笔直，如坐针毡。
年轻人没再说话。
只将一杯冲泡好的普洱推到他面前，茶香袅袅。
沉默。
是最高明的刑讯。
罗毅的额头开始渗出冷汗，心中的恐惧像野草般疯长。
未知，让他快要窒息。
终于，年轻人开口了。
声音依旧平静，内容却像惊雷在罗毅耳边炸响。
“我，秦家，秦明。”
“秦……秦明……”
罗毅反复咀嚼这个名字。
京都中那个如雷贯耳的姓氏，让他浑身血液瞬间冻结。
他猛然明白，自己面对的，是和楚风云同等级别的恐怖存在。
秦明没再说话。
他从公文包里，取出一个泛黄的牛皮纸档案袋，轻轻滑了过去。
罗毅的手剧烈颤抖。
他打开档案袋。
只一眼。
他脸上的血色褪得干干净净。
那是十几年前，南都港区重大安全事故的调查卷宗。
里面，是他当年为掩盖真相，亲手伪造证据的全部原始底稿！
是足以让他万劫不复的催命符！
“楚风云能拿住你的命门，我也可以。”秦明的声音很轻，却字字诛心。
“郭振雄树倒猢狲散，想捡他旧账的人，可不止楚风云一个。”
“他用你的命，逼你替他卖命。”
秦明拿起那份档案，又拿起桌上的打火机。
他没有点燃。
而是将打火机和档案袋一起，推到罗毅面前。
“只要听我的，你可以烧掉它。”
罗毅死死盯着那份档案。
仅存的理智让他浑身冰冷。
他猛地抬起头，声音嘶哑而绝望：“秦大少……没用的！楚风云手上有郭振雄交给他有关我的证据！烧了这份，我……我还是逃不出他的手掌心！”
听到这话，秦明非但没有意外，反而嘴角的笑意更浓。
那是一种智珠在握的从容。
“楚风云能威胁你，是因为你只是郭振雄的一条狗。他随时可以清理门户，你死了，无足轻重。”
“可一旦你成了我秦家的人，”秦明身体微微前倾，一字一顿，“性质就完全变了。楚风云再动你，打的就不是一条狗，而是我秦家的脸！”
“他敢吗？”
“他背后的楚家和李家，会为了一个无足轻重的你，提前和我秦家在中原这个棋盘上，掀起全面战争吗？”
罗毅怔住了。
脸上的恐惧被巨大的震惊所取代。
秦明继续加码，声音里透着不容置疑的自信。
“给你一个选择。”
“一个不用再对任何人摇尾乞怜，真正掌握自己命运的未来。”
恐惧！
诱惑！
像两只巨手，瞬间将罗毅的心理防线撕扯得粉碎。
他想起了楚风云那双冰冷淡漠的眼神。
想起了这些日子活在阴影下的屈辱与煎熬。
反噬！
不仅仅是活下去，而是要反噬那个掌控自己命运的人！
这个念头，像一把钥匙，打开了他心中最深沉的欲望！
防线，彻底崩塌。
“噗通”一声。
这位执掌一省之都的市委书记，双膝重重砸在冰凉的地板上。
他没有去烧那份档案。
而是匍匐在地，额头几乎触及地面，声音因极致的激动与恐惧而变了调。
“秦大少……我明白了！我罗毅……从今往后，愿为您……为秦家……”
“当牛做马，万死不辞！”
秦明垂下眼，看着脚下卑微的臣服者，脸上依旧是那副和煦的笑容。
他知道。
一颗被注入了新欲望和保护伞的棋子，远比单纯用恐惧捆绑的，更加致命。
“很好，”他淡淡地说道，“那份东西，自己烧了吧。从今以后，你是秦家的人了。”
罗毅抬起颤抖的手，拿起打火机。
在秦明的注视下，亲手点燃了那份象征着他屈辱过去的档案。
火光，映照着他扭曲而狂热的脸。
也点燃了他心中，复仇的火焰。
这是一场豪赌。
但他，已经没有退路。