永和十七年，黔南州有个龙泽县。此地风调雨顺，物阜民丰。
最奇的是有个蛇山，每逢月圆之夜，山巅可见奇异光华，如珠如玉，悬于半空。乡民们皆传，乃是山中蛇仙在吐丹修炼。
山下村中有捕蛇人叫柳三更，他年过五旬，捉蛇技艺冠绝州县。此人双目如隼，能辨蛇踪于百步之外。
一双粗手如钳，擒毒蛇如同探囊取物。然而他为人心狠手辣，但凡遇蛇，无论大小，必取胆剥皮，从无放生之说。
这日清明，柳三更面色潮红，步履生风的从县城归来，直奔村中酒肆。
“老四，上酒！要好酒！”他粗声大气的将一锭银子拍在柜上，震得屋瓦哗哗响。
酒肆掌柜张老四是他发小，一看这银子的成色，惊道：“三更，这是在哪发大财了？”
柳三更嘿嘿一笑，压低声音：“破天的富贵要来了！”说罢环视四周，见酒客稀疏，才凑到张老四耳边，“我今日去州里，告示上说京里那位……病重了。”
惊的张老四手中的酒壶险些落地：“当真！？”
“千真万确！”柳三更眼中放光，“太医院束手无策，如今正广求天下奇药。我想若能得千年蛇仙的血肉入药，可起死回生，延寿百年！”
“这……这都是无稽之谈吧？”
“宁可信其有！”柳三更猛灌一口酒，“你可知那蛇山上的蛇仙，有多少年头了？我祖父在世时就说，他祖父那辈就见过山巅吐丹的异象！算下来，少说也有五百年！”
张老四倒吸凉气：“你不会是想……”
柳三更眼中闪过狠厉之色：“富贵险中求！若能捕得那蛇仙，献于朝廷，封侯拜相不在话下！”
“可那是仙家啊！”张老四颤声道，“历代县治都严禁上山惊扰，说是怕触怒山灵，祸及全县。”
“狗屁山灵！”柳三更啐道，“若真是仙，怎会眼睁睁看着咱们这些凡人受苦？我捕蛇三十年，从未见什么蛇仙显灵。依我看，不过是一条活得久些的大蛇罢了！”
正说着，酒肆的门帘被掀起，一青衣女子缓步走入。她身姿窈窕，面容如月，双瞳中似有金线游动，在昏黄的光下熠熠生辉。
“掌柜的，一壶清茶。”女子声音清越，却带着丝丝寒意。
柳三更只觉一股兰花异香飘来，精神为之一振。他转头看去，见那女子已寻了角落坐下，侧脸美的格外分明。
“好俊的姑娘，”他低声对张老四道，“面生得很，估摸着不是本地的吧？”
张老四摇头：“不知…我从未见过。”
柳三更拎着酒壶，一步三晃到女子桌边媚笑道：“姑娘不是本地人吧，看你孤身一人可需人陪饮？”
女子金线瞳孔在柳三更脸上淡淡扫过：“不必。”
柳三更顿觉一股冰寒之气扑面而来，刺骨入髓，竟有几分被毒蛇盯上的错觉。
他心头一凛，只得讪讪退回。
却听女子轻声道：“捕蛇者，杀气太重，易招报应。”
柳三更一愣：“你说什么？”
女子已起身，将几枚铜钱放在桌上，飘然而去。
“小娘们……”他嘟囔着，忽觉手背刺痛，低头一看，竟不知何时被划出一道细痕，渗出血珠。
张老四凑过来：“三更，这姑娘邪门，你莫招惹。”
柳三更不以为意，心思已全在那蛇仙身上。当夜，他翻出祖传的捕蛇器具：玄铁钩，金丝网，雄黄粉，镇蛇符……一样样擦拭打磨，眼中闪着贪婪的光，好似荣华富贵已全然到手。
而窗外蛇山方向，隐约可见一点荧光悬于山巅，闪烁不定。
两日后，柳三更迫不及待的上了蛇山，他避开县民常走的山路，专挑险峻小径。越往深处，林木越密，藤蔓交织如网，空气中弥漫着奇特花香。
“我就说，果然有古怪！”柳三更愈发确信山中藏有灵物，
行至半山腰，他发现一处深穴，洞口光滑如镜，似有巨物常年进出。洞内传出嘶嘶之声，此起彼伏，竟似有数百条蛇聚居于此。
柳三更不惊反喜，取出雄黄粉撒在洞口，又布下金丝网。这网是他祖上特制，以金线混入蛇血编织而成，传闻可困妖物。
待到布置妥当，他从背篓中取出刚才路上掏的十数枚蛇蛋，青白相间，在阳光下泛着玉石般的光泽。
“小畜生，对不住了。”柳三更狞笑着，将蛇蛋置于网中，“用你们引那蛇仙出来，也算死得其所。”
他藏身石后，屏息等待。可日头渐西，洞内嘶声愈急，却无蛇出洞。
“怪了……”柳三更蹙眉，按常理说蛇类最护幼卵，闻到气味必会出洞查看。
他正疑惑，忽听身后传来清冷女声：“以子诱母，何等歹毒。”
柳三更骇然转身，见那日在酒肆遇见的女子不知何时已站在三丈外，一袭青衣与山色融为一体，金瞳正冷冷的盯着他。
“又是你！”柳三更握紧玄铁钩，“你这娘们跟踪我？！”
女子不答，缓步走近。柳三更感到那股冰寒气息愈发浓重，竟让他牙齿打颤。
“山中蛇族，与世无争，你何苦赶尽杀绝？”女子俯身轻抚蛇蛋。那些蛇蛋竟微微颤动，似有回应。
柳三更强自镇定，理直气壮：“我捉我的蛇，与你何干？识相的速速离开，否则……”
“否则如何？”女子抬眸，眼中金线流转，“用你那玄铁钩？还是雄黄粉？或是这浸了蛇血的金丝网？”
她每说一样，柳三更心中便惊一分！
“你究竟是何人？”
女子直起身，兰花异香随风飘散：“柳三更，你现在下山，还能留一条性命。”
“下山，”柳三更冷笑，“我死都不会下山！”
他猛地抛出金丝网，同时洒出大把雄黄粉。这一手他练过千百遍，便是最敏捷的毒蛇也难逃脱。
女子却不闪不避，任由金丝网罩下。网触及她身体的刹那，竟无火自燃，化作缕缕青烟。雄黄粉在她身前三尺便纷纷落地，如遇无形屏障。
柳三更惊的目瞪口呆，女子缓步向前，每走一步，脚下草木便覆上一层薄霜。她伸手虚抓，那包蛇蛋凌空飞起，稳稳落入她手中。
“你……”柳三更骇然后退，
女子声音如冰，“滚下山，从此不要再来！”
若是常人，此刻早已吓得胆裂。可柳三更贪念已起，岂肯罢休？
他眼中凶光一闪，从怀中掏出火折子：“好，我下山！但这山中蛇窝，一个也别想留！”说罢竟取下腰间酒壶倒在枯草上，点燃向洞口扔去！
“住手！”女子面色骤变，
火舌窜入洞中，顿时传出凄厉嘶鸣。浓烟滚滚，无数蛇影在洞内翻滚挣扎，焦臭弥漫。
柳三更狂笑：“烧！把你们都烧死！”
女子急忙吐出一颗明珠般的内丹，丹光所照之处，山火骤熄。可洞中蛇族已死伤大半，焦尸遍地。
她缓缓转头，金线瞳孔收缩如针：“是你自寻死路！”
话音未落，山中忽起狂风，乌云蔽日。女子青衣化作片片蛇鳞，双臂生出青碧纹路，舌尖分叉，嘶嘶作响。
“我五百年修行，本不欲开杀戒，”她怒道，“你罪孽太深，今日留你不得。”
柳三更挥钩便刺，玄铁钩触到蛇鳞竟发出金铁交鸣之声，震得他虎口崩裂。
蛇仙单手扼住他咽喉，五指冰凉刺骨：“你说，想用我的血肉换取荣华富贵？”
柳三更呼吸困难，挣扎道：“仙……仙家饶命……”
“饶命？”蛇仙冷笑，“要死了知道怕了？”
她松手，柳三更瘫软在地，连滚带爬欲逃走。却听她念动咒语，地上蛇尸竟纷纷蠕动，化作道道黑气，钻入柳三更七窍。
“啊！！！”柳三更惨叫翻滚，只觉万蛇噬心，痛不欲生。
“此乃‘万蛇蚀心咒’，”蛇仙俯视着他，“我不杀你，我要你长长久久地活着，日夜受这蚀心之痛。”
柳三更哀嚎着，眼见自己双手生出蛇鳞，瞳孔逐渐竖立，口中舌头开始分叉……
“不！不要把我变成怪物！”他嘶声求饶。
“怪物？”蛇仙轻抚颊边鳞片，“在你眼中，我们本就是怪物。那便让你也尝尝，做怪物的滋味。”
最后一缕黑气入体，柳三更昏死过去。醒来时，已是三日之后。
柳三更醒来的第一件事便是连滚带爬到我下山到水边照影。
水中倒映出一张半人半蛇的面孔，脸颊两侧生出细密的黑鳞，瞳孔竖立，张嘴时舌尖分叉吞吐。
“啊！！！！”他疯了一般搓揉脸颊，鳞片却越搓越硬，边缘割破手指，流出的血竟是绿色！
对岸传来孩童嬉笑声，几个村童正在捉鱼，看见柳三更，顿时尖叫：“妖怪！有蛇妖！”
柳三更脱下衣服紧紧包住头，仓皇逃回家中，紧闭门窗。可那蚀心之痛无休无止，疼得他在床上翻滚，撞得满屋狼藉。
“水……水……”他爬到水缸边，一头扎进去狂饮。冷水入腹，疼痛稍缓，可不过片刻，又变本加厉。
如此煎熬七日，柳三更瘦得形销骨立。这日深夜，他实在熬不住，偷偷摸到张老四酒肆后门。
“老四…..救我……”他叩门低唤。
门开一条缝，张老四提灯一照，吓得魂飞魄散：“你……你是人是鬼？”
“是我，柳三更！”柳三更扯下兜帽，露出蛇脸，“那蛇妖害我，把我变成这般模样！老四，你我自小相识，你救救我！”
张老四虽怕，终究不忍，便放他进屋。光下柳三更一脸黑鳞，整个人散发着一股腥气。
“你这……这可如何是好？”张老四颤声问。
“找道士！找和尚！总有法子解这妖术！”柳三更眼中燃起希望，“我有钱，上次的银子还剩大半，都给你，帮我寻高人！”
张老四沉吟良久，叹道：“城南五十里有座白云观，观主玉阳真人据说有些道行。只是……你这模样，如何出得了门？”
柳三更又带上兜帽：“我这般打扮，夜里行路，应当无妨。”
当夜，二人悄悄出村。柳三更虽疼痛难忍，但求生欲支撑着他一路疾行。至天明时分，终于望见白云观飞檐。
玉阳真人年过七旬，须发皆白，见柳三更揭下面纱，也是眉头紧皱。
“好厉害的咒术，”真人把脉良久，摇头道，“此乃是‘血咒’，贫道解不了。”
柳三更瘫坐在地：“真人也解不了？那我……我真要永生永世受这折磨？”
“倒也未必，”真人捋须，“解铃还须系铃人。你若是诚心悔过，去求那蛇仙宽恕，或许……”
“悔过？”柳三更突然狂笑，“我悔什么过？那些不过是畜生！她为畜生害人，才是真妖孽！”
真人叹息：“执迷不悟…你走吧，贫道无能为力。”
柳三更被逐出道观，心中恨意滔天。张老四劝他回村，他却咬牙道：“回村？我这副模样如何见人？我要进京！”
“进京作甚？”
“告御状！”柳三更眼中闪着癫狂，“就说黔南州有蛇妖作乱，害人性命！朝廷必派大军剿妖，到时候……”
张老四骇然：“你疯了！那是仙家！”
“什么仙家！”柳三更嘶声道，“妖孽！我要让她死无全尸！”
他不再理会张老四的劝阻，独自踏上进京之路。他白日躲藏，夜里赶路，靠偷窃农户食物为生。体内蚀心之痛日益加剧，到后来，每隔一个时辰便要发作一次，疼得他满地打滚。
奇怪的是，无论他受多大折磨，身体却日渐强健，伤口愈合极快，连风寒都不曾染过。这“长生”之体，竟成了他最痛苦的牢笼。
一月后，柳三更终于抵达京城。此时他容貌已变七八分，全身覆满鳞片，只能以黑袍裹身，昼伏夜出。
这日，他偷听人闲谈，得知皇帝病势愈重，已经三日不朝。正悬赏奇人异士，若能治愈龙体，便赏金万两，封国师。
柳三更心中一动，待到夜深，悄悄摸到皇城东华门外。
守门侍卫见一黑袍怪人靠近，拔出利刃厉声喝问：“何人胆敢夜闯宫禁！”
柳三更揭开兜帽露出蛇脸：“我乃黔南州柳三更，有长生秘药献于陛下。”
侍卫们见他那副尊容，纷纷吓得倒退数步。正在此时，门内走出一位锦衣太监，细眼打量柳三更：“你，说有长生药？”
“是，”柳三更强忍疼痛，“黔南州龙泽县的蛇山上有个千年蛇妖，取其血肉可炼长生丹。小人愿为向导，领朝廷大军前去捕妖。”
太监眼中精光一闪：“此话当真？”
“千真万确！”柳三更跪地，“小人这副模样，就是被那蛇妖所害！若公公不信，可派人查验，小人伤势愈合极快，便是那妖咒所致！这妖咒既能让人长生不死，那蛇妖血肉功效更胜百倍！”
太监大喜，立刻道：“你随我来。”
三日后，一支禁军秘密出京，直奔黔南州。领军的是锦衣卫指挥使陆炳的心腹，千户赵严。柳三更被关在铁笼车里，由专人看守。
路上，赵严多次问询柳三更蛇山的详情。柳三更为取信于人，将自身经历半真半假说出，只隐去自己焚烧蛇窝的恶行，反诬蛇仙无故害人。
“那妖物能呼风唤雨，口吐内丹，寻常刀剑难伤，”柳三更急切道，“需以纯阳之物克制！”
赵严冷冷一笑笑：“任她多大神通，能敌得过三千铁甲？能挡得住火炮轰击？”
柳三更心中暗喜，他就是要借朝廷之力，将那蛇妖轰成齑粉，以解心头之恨！
大军日夜兼程，半月后抵达灵泽县。县令得知来意，吓得面如土色，叩头哀求：“千户大人，使不得啊！那蛇山有灵，本地历代供奉，若触怒仙家，必遭大祸！”
赵严一脚踹开县令：“妖言惑众！再敢阻拦，以通妖论处！”
他下令封山，驱散县民，三千禁军将蛇山围得水泄不通。火炮、强弩对准山巅。柳三更一马当先，迫不及待带着禁军上山，指着当日那个洞穴：“大人，就在此处！那妖物平日就在洞中修炼。”
赵严挥手，士兵抬上十桶火油，尽数倒入洞中。火把掷入，轰然巨响，整个山洞化作火海。
山中狂风骤起，乌云压顶。一道青影自火中飞出，落在山巅巨石上，正是那蛇仙。她甩着粗长的蛇尾，金线瞳孔怒视一众禁军。
“柳三更，你竟敢引兵来犯！”蛇仙声音震得山石滚落。
“柳三更躲在赵严身后，嘶声喊道：“妖孽！今日就是你的死期！”
赵严也被蛇仙威势所慑，仍强自镇定：“妖物，若束手就擒，献出血肉，或可留你全尸！”
蛇仙仰天长笑，声如惊雷：“你们可知道为何黔南州风调雨顺？年年丰收？”
她蛇尾轻扫，山间忽现无数蛇影，大大小小，何止万千。这些蛇并不攻击，只静静盘踞，昂首向天。
“五百年前，我于此山得道，立誓庇佑一方，”蛇仙声音转冷，“我吸日月精华，吐纳天地灵气，反哺此山此水。山中蛇族，从不伤人，反食鼠蚁，义护庄稼。你们今日焚山，毁的是百年功德，断的是一方生机！”
赵严哪听得进这些，连声下令放箭。箭雨如蝗，射向山巅。蛇仙不躲不避，那内丹悬于头顶，化作光罩，箭矢触之即落。
“开炮！”赵严怒吼，“给我炸死她！”
火炮轰鸣，山石崩飞。蛇仙游走于山间，快如闪电，所过之处禁军被冰寒之气冻僵，纷纷倒地。
柳三更见势不妙，偷偷溜向后方。
蛇仙虽强，终究寡不敌众，渐渐被逼至绝壁。她已多处受伤，身上流出金色的血液。
那血液落在地上，竟使枯木逢春，花草疯长。赵严见状大喜：“果然是宝物！擒住她，取血！”
蛇仙冷笑，忽然盘身自转，蛇鳞如雪片般落下，遇风化粉，飘散空中。禁军吸入，顿时浑身瘙痒，抓挠不止。
“毒粉！闭气！”赵严大喊，大半人都倒地哀嚎，战力尽失。
柳三更趁乱摸到绝壁下，见蛇仙虚弱不堪，便掏出藏匿已久的玄铁钩，猛地甩出，钩住蛇尾！
“得手了！”他狂喜，用力拉扯，
蛇仙痛嘶，回头见是柳三更，眼中怒火滔天：“你这贱人！”
她不顾疼痛，蛇尾横扫，将柳三更卷起，重重摔在石上。柳三更肋骨尽断，却因长生之体不死，疼得凄厉惨叫。
“你不是要我的血吗？！”蛇仙扼住他咽喉，咬破舌尖喷出一口精血，落在柳三更脸上。那血如活物，钻入他七窍，融入血脉。
柳三更只觉体内万蛇嘶鸣突然加剧百倍，疼得他眼珠凸出，嘶声惨嚎：“你！对我做了什么！？”
“呵呵，慢慢享受吧，”蛇仙冷笑，“我说过，要你长长久久地活着。”
她将柳三更抛下山崖，赵严见蛇仙精疲力竭，趁机一箭射中她心口！
蛇仙身形晃了晃，内丹光华黯淡。
“终究……敌不过人心贪婪。”她轻叹一声，纵身跃下深谷。
赵严忙令士兵下山搜寻，可找了三日，只找到挂在树杈上的柳三更。他浑身骨头碎了七八成，却还吊着一口气，哀嚎不绝。蛇妖踪影全无，只留一地金色血痕。
蛇山一战后，黔南州连年大旱，庄稼枯死，瘟疫横行。百姓纷纷说这是触怒蛇仙的报应。
赵严回京复命，称已斩蛇妖，取得妖血三瓶。皇帝服后，病情稍缓，赏赐无数。
但不过半月，皇帝暴毙而亡。新帝即位彻查此事，赵严以欺君之罪问斩，诛九族。
柳三更被遗弃在蛇山脚下，由张老四偷偷接回藏于地窖。
此时的他四肢退化，全身覆满黑鳞，只能如蛇般爬行。可那蚀心之痛，无时无刻不在折磨他。
他绝食，可饿上七日也不会死。自刎，伤口一夜便愈合。跳崖，即使摔得粉身碎骨，躺上月余又能动弹。
柳三更时而哭求杀他，时而咒骂蛇妖，时而又哀求张老四去寻解咒之法。
这日，张老四请来一位游方道士。道士下到地窖，只看柳三更一眼，便摇头道：“此乃‘万世蛇咒’，以自身修为做引，除非那蛇仙亲自解除，否则无解。”
柳三更嘶声道：“那妖孽已死！已被朝廷斩杀！”
道士冷笑道：“千年蛇仙，岂是凡俗兵器能杀的？她若真死，此咒自解。你如今还在此受苦，说明她尚在人间。”
柳三更愣住，随即疯狂大笑：“没死？她没死？哈哈哈！那我这仇还未报！我还要找她！我要将她剥皮抽筋……”
道士气的拂袖而去，张老四送他出门，低声问：“道长，真无解救之法？”
道士沉吟良久：“要说完全没有……也不尽然。此咒以恨为根，若他能真心悔悟，或许咒力可减。但看他那样子，难！”
地窖中柳三更笑到力竭，蜷缩在地。他忽然想起蛇妖跃崖前那句话：“人心贪婪…”
若非贪图富贵，他怎会上山捕蛇？又怎会变成这样？
可他凭什么悔悟？那些不过是畜生！那蛇妖才是真妖孽！
恨意如毒蛇，啃噬着他残存的人性。日复一日，年复一年，张老四老死了。灵泽县换了几任县令，蛇山依旧荒芜。
百年后，地窖坍塌，柳三更被埋其中。可他死不了，在黑暗中继续承受蚀心之痛。
又过了百年，有人发现地窖废墟，扒开砖石，见一蛇形怪物，吓得逃之夭夭。自此，蛇山又多了一个传说：山中有不死蛇怪，昼伏夜出，哀嚎不绝。
三百年后的一个春夜，蛇山忽然重现光华。山巅之上，一青衣女子对月吐丹，身姿窈窕，金线瞳孔流转生辉。
她收丹入腹，轻叹一声：“闭关三百年，终于复原。”
原来她当日跃崖，以残存法力遁入地脉，借山川灵气疗伤。如今修为尽复，更胜从前。
她游下山来，来到那处废墟，拨开杂草。
三百年的岁月，柳三更意识已模糊，只记得无边无际的疼痛，他感觉到有人靠近，嘶声哀求：“杀……杀了我……”
蛇仙凝视他良久，口中念咒。柳三更身上黑鳞片片脱落，露出苍老的人皮。蚀心之痛骤然消失，他艰难抬眼，待看清眼前人，浑浊的眼中流下血泪。
“为……为何……”
蛇仙不语，她望向已重生的青翠山林，飘然而去。
柳三更蜷在废墟中，闭上眼沉沉睡去，再未醒来。
翌日有人发现废墟中的尸骨，将其埋于乱葬岗，无碑无铭。