青州城南有一处荒废多年的宅院，原是本城富商薛家的产业。薛家二十年前突遭横祸，一家老小死的死，散的散，这宅子便荒废下来。
院内杂草丛生，屋舍破败，尤其到了夜晚，常有怪声传出，附近居民无不避而远之。
然而近几个月，总有些男子趁着月色，偷偷潜入其中。
城南酒馆里，几个酒客正压低声音交谈。
“听说了吗？薛家废宅里那口井...”一个瘦小男子神秘兮兮地说。
“怎么没听说！”对面胖商人眼睛一亮，凑近了些，“都说井里住着个仙女，半夜对着井口连喊三声‘美人’，她就会现身，与人有那云雨之欢...”
旁边一个书生模样的青年插嘴：“我堂兄前两日去过，回来说那女子国色天香，柔情似水，比画上的仙女还美！”
瘦小男子舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪之色：“这等好事，怎就我没碰上？”
“你也想去？”胖商人嗤笑，“我劝你三思。城东张屠夫，上月去了那井边，回来后就一病不起，如今瘦得皮包骨头，眼看就不行了。”
书生不以为然：“那是他福薄，承受不起这等仙缘。李员外家的公子也去过，回来容光焕发，还在赌场赢了一大笔钱呢！”
“真有这等好事？”邻桌一个货郎忍不住凑过来问。
“千真万确！”书生拍着胸脯，“不过那仙子有个规矩，必须子时独往，否则仙缘立断。”
听闻井中仙子的传闻，货郎眼中闪过异色，他心痒难耐，决定亲自一试。
那院内杂草及膝，月光下井口黢黑深不见底。货郎打了个寒颤，按住心中恐惧，对着井口连喊三声：“美人！美人！美人！”
起初并无动静，正当他失望之际，井水忽然泛起涟漪，水中倒影变幻，逐渐浮现出一张绝美的女子面容。
“公子唤我？”一个柔媚入骨的声音自井中传出。
货郎看得痴了，忙不迭点头：“是、是，听闻仙子美貌，特来一见。”
井中升起袅袅青烟，烟雾中一个白衣女子缓缓现身。她肤白胜雪，发黑如墨，身段窈窕，果然是天姿国色。
女子轻移莲步，靠近货郎，玉手轻抚其面：“公子好相貌...”
货郎只觉那手冰凉柔软，一股异香扑鼻而来，顿时心神荡漾，伸手欲抱。
女子却娇笑着避开：“公子莫急，长夜漫漫，何不与奴家先叙叙话？”
她引着货郎坐在井边，自己则倚在井沿，姿态慵懒迷人。
“不知公子姓甚名谁，作何营生？”女子柔声问。
“小人是个走街串巷的货郎…并非，并非什么公子…”货郎有些羞赧的答道，眼睛却直勾勾盯着女子半敞的衣襟。
女子轻笑：“奴家才不在意….只不过独居井中，实在是寂寞难耐….”
她边说边解开衣带，露出雪白的肩头。货郎呼吸急促，再按捺不住，扑上前将女子搂入怀中。
“仙子...美人...”他喃喃着，双手在女子身上游走。
女子顺从地依偎在他怀中，一番云雨过后，货郎气喘吁吁地躺在地上，满面红光。
女子则漫不经心的整理好衣衫轻笑道：“公子，望常来相伴。”
货郎喜不自胜，连忙应声：“我能得仙子青睐，是几世修来的福气！多谢仙子！明夜我必再来！”
那井中美人的事越传越神，有人说她是薛家冤死的小姐，修炼成仙；有人说她是月宫嫦娥下凡，寻找有缘人；更有人说她实则是狐仙，专吸男子精气。
不论传言如何，总有耐不住好奇与贪欲的男子，在夜色掩护下，悄悄踏入那荒芜宅院。
城西有一家严氏绣庄，店主严明月年方二十，眉目如画，手艺精湛，是城中有名的绣娘。她父母早逝，独自支撑家业，为人刚强聪慧，很受邻里敬重。
这日午后，严明月正在店内打理绣品，忽见邻居周大娘急匆匆跑来，面色惊慌。
“婉清，不好了！你表哥...你表哥他...”
严明月心中一惊，忙放下手中活计：“周大娘，慢慢说，我表哥怎么了？”
周大娘喘着气说：“你表哥病重，眼看就不行了！他娘子哭得死去活来，让我赶紧来找你。”
她二话不说，交代伙计看店，便随周大娘赶往表哥家中。
表哥家中已聚了不少亲友，个个面带忧色。卧榻上，表哥赵承业形销骨立，面色青灰，若不是胸口微有起伏，几乎与死人无异。
“表嫂，这是怎么回事？上月见表哥还好好的，怎么病得这样重？”严明月拉着表嫂问道。
表嫂抽泣着说：“我也不知道啊！他就上月十五那晚出去一趟，回来就说累，第二天便起不来床。请了多少大夫，都看不出病因，药石无灵，一天天瘦下去...”
严明月细问之下，才知赵承业那晚是去了薛家废宅。
“他本不信那些传言，那日与友人饮酒，打赌说定要见识井中美人...我又气又怒，也实在没法子，谁想回来就成了这样...”表嫂哭泣道，
关于井中美人的传闻，严明月早有耳闻，只当是无稽之谈。如今见表哥这般模样，方知事情不简单。
当夜，赵承业情况恶化，弥留之际，他忽然睁大眼睛，死死抓住严明月的手：“井...井中美人...美…..”话未说完，便咽了气。
料理完表哥丧事，严明月寻了个机会劝表嫂说：“嫂子还年轻，应当为自己早做打算，家中的银钱都收管妥当，若有族中长辈来索要纠缠，就去见官。若怕他们可来寻我，我同你一同前去。”表嫂感激的点了点头，好生将她送出门。
严明月回去之后便开始暗中调查那口怪井。她扮作买家，寻访薛家老宅周围的住户，又去酒馆茶楼，倾听关于那口井的种种传闻。
越是了解，她越是心惊。短短时日，已有十余名男子暴病而亡，死状都与赵承业相似。
精血枯竭，形销骨立。
这日，青云观的道长青阳子恰好前来绣庄购买法事用的绣品，他与严明月相熟。
“道长来得正好，我正有一事请教。”严明月将青阳子请入内室，将井中怪事和自己的怀疑和盘托出。
青阳子听罢，眉头紧锁：“贫道也听闻此事，曾暗中探查过那口井，察觉井中确有邪气。但每次靠近，那邪气便隐匿不见，难以捉摸。”
“道长以为，那是何妖物？”
青阳子沉吟道：“依贫道看，非仙非狐，倒像是水鬼之流。水鬼乃溺死之人所化，怨气不散，需寻替身方可超生。但这井中物似有不同，不直接害命，而是徐徐图之...”
严明月想起表哥临终惨状，心中感慨：“无论如何，我定要除去此害，为表哥报仇，也为青州除患！”
青阳子赞许点头：“严姑娘有此善心，贫道自当相助。但此物狡猾，需从长计议。”
二人商议良久，青阳子交给严明月一道符咒，嘱她小心行事。
严婉清心中思量，要除这妖物，必先知其根底。她想起薛家老仆福伯，自薛家败落后在城北独居。
次日，严明月备了厚礼，前去拜访福伯。初时福伯不愿重提旧事，经不住她再三恳求，才长叹一声，道出薛家秘辛。
“那井中之物，怕是薛家少爷薛明远...”福伯浑浊的老眼望向远方，
原来二十年前，薛家少爷薛明远贪花好色，仗着家财雄厚，欺男霸女，无恶不作。
一日，他见城西柳匠之女柳莺儿貌美，便强掳入府，欲行不轨。柳莺儿不堪受辱，投井自尽。薛明远不知悔改，反而变本加厉。
薛家为平息事端，重金贿赂官府，将此事压下。谁知不出半月，薛明远竟也溺死在那口井中。薛老爷夫妇悲痛欲绝，请来一位游方道士。
“那道士说能令少爷在阴间不寂寞，便要了柳莺儿的生辰八字，施法将两人魂魄绑在一起，说是配阴婚...”福伯摇头叹息，“当时我就觉得不妥，但老爷夫人执意如此。”
随后薛家接连出事，不过一年，家破人亡。
得了这些线索，严明月辞别福伯，又去查访柳家旧事。得知柳莺儿原本许了人家，未婚夫是个穷书生，两人情投意合，却被薛明远强行拆散。
那书生在柳莺儿死后不久便失踪了，有人说他伤心过度，投河自尽；也有人说他远走他乡，再无音讯。
严明月将这些信息一一记下，回去与青阳子商议。
“如此看来，井中水鬼应是薛明远无疑。”青阳子面色凝重。
“但那柳莺儿的魂魄呢？难道已入轮回？”
“柳莺儿的鬼魂因邪术与薛明远捆绑在一起，被薛明远控制，利用她用美色引诱男子，吸取精气。”
“那道长可能破解此术？”严明月问道，
青阳子沉吟片刻：“此等邪术，需找到当初施法所用的符咒或信物，方能破解。”
严婉清沉思良久，忽然心生一计。
当夜子时，月光下一位面容清秀的年轻男子，悄悄来到井边。
他依照传闻，对着井口连喊三声：“美人！美人！美人！”
井水忽然泛起涟漪，水中倒影变幻，浮现出一个绝色女子的面容。那女子眉目含情，唇边带笑，美得令人窒息。
“公子唤我？”一个柔媚的声音自井中传出。
男子痴痴点头：“听闻仙子美貌，特来一见。”
井中升起袅袅青烟，一女子缓缓现身。她肤白胜雪，身段窈窕，果然是天姿国色。
男子拱手一礼：“小生文玉堂，听闻仙子美貌，特来拜会。”
柳莺儿轻移莲步，玉手轻抚其面：“公子好俊的相貌...”
文玉堂强自镇定，微微侧身避开：“仙子过奖。”
柳莺儿眼中闪过一丝诧异，随即笑道：“公子何必拘礼？春宵苦短，何不与奴家共度良宵？”说着便要投入他的怀中。
文玉堂急忙后退一步：“仙子且慢！小生此来，实是有事相询。”
柳莺儿停下动作，疑惑地问道：“公子…有何事？”
文玉堂轻声道：“小生听闻，这井中不止仙子一人，还有薛家少爷薛明远的鬼魂。”
柳莺儿脸色骤变，声音转冷：“公子从何听闻？”
“不仅如此，小生还知道，仙子生前被薛明远所害，死后魂魄又被他控制，被迫引诱男子，供他吸取精气。”文玉堂步步紧逼。
柳莺儿浑身颤抖，眼中闪过痛苦之色：“你...你究竟是谁？”
文玉堂她反应，知自己所猜不错，便放缓语气：“小生是来助仙子脱离苦海之人。”
柳莺儿凄然一笑：“无人能助我…那薛明远以邪术控制我，我在这井中永世不得超生…”
“若小生说，有办法破解那邪术呢？”
柳莺儿眼中燃起一丝希望，但随即又黯淡下去：“不可能的...那邪术是薛家请道士所下，须得找到当初的符咒...”
就在这时，柳莺儿忽然盯着文玉堂的脸，轻声道：“你...你不是男子。”
他心中一惊，下意识摸向自己的脸。
柳莺儿苦笑：“我虽是鬼魂，但终究是女子。男子见我，无不神魂颠倒，急色如命。而你...你目光清澈，举止有度，没有喉结，分明是女儿身。”
文玉堂知瞒不过，只得承认：“仙子慧眼。小女子严明月，确是女儿身。”
“那…你为何扮作男子来此？”柳莺儿问道。
严明月便将表哥被害之事和盘托出，末了道：“我知仙子也是受害者，愿助仙子脱离薛明远的控制，也为我表哥报仇。”
柳莺儿听罢，泪如雨下：“严姑娘不怨怪我…我万分感激！可是你有所不知，那薛明远控制我引诱男子，吸取他们的精气修炼。那些男子回去后，初时无事，但不过月余便会精血枯竭而亡...”
“那可有破解之法？”严明月急切问道。
柳莺儿低声道：“当初那道士施法时，用了一对铜钱，刻着我和薛明远的生辰八字，埋在井底。若能找到这对铜钱，或可破解邪术。”
她忽然紧张地四处张望：“薛明远的魂魄不久便会醒来，严姑娘，你快走吧，若被他发现，必不会放过你！”
严明月坚定摇头：“我既来了，定要救你出去。”
柳莺儿感动落泪：“二十年来，从无人关心我的死活...严姑娘，你的心意我领了，但此事太过危险...”
就在这时，远处传来一声鸡鸣。柳莺儿脸色大变：“天快亮了，我必须要回井中了。严姑娘，你若真有心助我，三日后子时再来。”
说罢，她化作一缕青烟，缩回井中。
三日后，严明月依约再至废宅。这次她带了青阳子特制的符咒和法器，以防不测。
子时一到，柳莺儿的鬼魂如期现身。她面色苍白，神色慌张：“薛明远察觉有异，严姑娘你快走！”
严明月安抚柳莺儿道：“我既答应救你，绝不会半途而废。你快告诉我铜钱的具体位置！”
柳莺儿还要再劝，井中突然传出一阵狂笑：“好个不知死活的丫头！竟敢打搅我的好事！”
井水翻涌，黑气弥漫，一个面目狰狞的男鬼出现，他双眼赤红，面目扭曲，正是薛家少爷薛明远。
“薛明远，你害人在先，控制柳姑娘在后，天理难容！”严明月毫无惧色。
薛明远狂笑：“天理？在这口井中，我就是天理！柳莺儿这贱人害我性命，合该永世为我所用！”
柳莺儿哭道：“是你先毁我清白，逼我投井！”
“那又如何？”薛明远冷笑，“你不过是个匠人之女，我能看上你，是你的福分！”
严明月怒斥：“无耻之徒！强词夺理！今日我定要破了你的邪术，救柳姑娘脱离苦海！”
薛明远勃然大怒，袖中飞出数道黑气，直扑严明月。
她早有准备，掷出青阳子所赠符咒。符咒化作金光，将黑气尽数挡回。
“臭丫头，有点本事！”薛明远更加恼怒，身形暴涨，伸出鬼爪抓向严明月。
就在这时，柳莺儿突然扑上前，死死抱住薛明远：“严姑娘，快！铜钱在井底东侧第三块砖下！”
薛明远暴怒，反手一掌将柳莺儿打飞：“贱人！竟敢背叛我！”
严明月趁机奔向井边，却见井水已成墨黑色，无数冤魂在其中挣扎哀嚎，里面都是这些年来被吸干精气的男子。
“严姑娘，接住这个！”青阳子的声音突然响起，只见老道士飞奔而来，抛下一捆绳索。
严明月会意，将绳索系在腰间，另一端固定在井边的石柱上，纵身跃入井中。
井水冰寒刺骨，严明月强忍不适，按照柳莺儿所说，摸索井底东侧第三块砖。
果然砖下有一个油布包裹，她急忙取出，浮出水面。
“找到了！”严明月大喊。
青阳子一边与薛明远缠斗，听到呼声忙将她拉出井外。打开油布，里面正是两枚刻着生辰八字的铜钱，以红线缠绕在一起。
薛明远见状，惊恐万分：“不！！那是我的！”
青阳子取出桃木剑，挑断红线，将两枚铜钱分开，口中念念有词。
“啊！！”薛明远发出凄厉惨叫，身形开始消散，“我不会放过你们的！！”
随着咒语声，薛明远的鬼魂彻底消散在夜空中。
柳莺儿的魂魄却逐渐变得透明，她向严明月和青阳子深深一拜：“多谢严姑娘相助，我终于可以转世投胎了，多谢道长相助！”
严明月急问：“柳姑娘，可有未了心愿？”
柳莺儿泪中带笑：“只愿来生，不再遇此恶人...”
话音未落，她的魂魄也化作点点星光，消散在夜空中。
青阳子长叹一声：“冤孽啊！好在今日终于了结。”
严明月却眉头紧锁：“道长，那些被吸干精气的男子，可还有救？”
青阳子摇头：“精气已失，回天乏术。只能超度他们的魂魄，助他们早登极乐。”
次日，严明月请人填平那口邪井，又请青阳子做法事超度亡魂。
薛家废宅的怪井自此平静，再无妖异之事发生。青州男子莫名病倒之事也渐渐绝迹。
经此一事，严明月名声大振，不仅绣庄生意兴隆，她也成为青州百姓敬重的对象。但她始终谦逊，只道是尽己本分。
一日，青阳子来访，见她正在作画，画中是一口古井，井边站着一白衣女子，面容清丽，眼神哀婉。
“这是柳莺儿？”青阳子问。
严明月点头：“我想为她留个影像，让世人记住这个苦命女子，而非井中妖孽。”
青阳子叹道：“世间妖魔，多由人心所生。薛明远生前贪色，死后为鬼仍本性难移；那些男子若非心存邪念，又怎会自招祸端？”
严明月若有所思：“道长说的是，美色本无过，贪念才是祸根。”
她提笔在画上题字：“色相本空，贪痴为孽。心清如水，鬼魅自消。”
此后，严明月将这幅画悬于绣庄内，每每有男子对之美色啧啧称奇，她便以井中艳影的故事相告，劝人戒贪戒淫。
久而久之，青州风气为之一清，男子多收敛行径，不再沉溺美色。严明月也因此得了个绣庄观音的美誉。