魏晋景和年间，江州以南有片水网密布之地，名曰洪泽乡。此地本应鱼米丰饶，然而泽乡中最大的白龙河，不知为何却屡生水患。
每逢夏汛，河水必然暴涨，洪水冲垮堤坝，淹没千顷良田，水浪卷走人畜，当地百姓流离失所，苦不堪言。
起初，乡民们只当是天灾，年年杀猪宰羊，焚香祷告，祈求龙王爷息怒。
然而贡品投下水去，如同泥牛入海，水患依旧，毫无起色。
约莫十五年前的一个夜晚，狂风暴雨，电闪雷鸣之后，有乡民声称在白龙河汹涌的波涛中，见到一个如同巨蟒般的黑影翻腾。大家人心惶惶，不知得罪了何处神灵！
没过多久，一个沉闷如雷的声音在每一个泽乡百姓的梦中响起：“吾乃白龙河河伯，掌此地风雨水脉。尔等供奉不诚，故降灾示警。若想风调雨顺，稻谷满仓，须得每年此日，献上一名十八岁的俊美少年于河畔祭坛。吾自会保尔等来年安宁。若有违逆，洪水滔天，鸡犬不留！”
翌日，乡民们惊恐地发现，河畔祭坛上的贡品竟然不翼而飞，两名看护七窍流血，横死当场。
岸边沉重的石制香炉被砸的粉碎，地上只留下了一些湿漉漉带着腥气的黏液。
众人骇然，对此神谕皆深信不疑。
尽管献出亲生骨肉如同割心剜肉，但相比洪水肆虐、颗粒无收的绝境，这似乎是唯一的生路。
于是，一场残酷的“遴选”开始了。每年由乡中长老主持，抽签决定哪一户出人。被选中的少年，其家人自是悲痛欲绝，也只得含泪将儿子梳洗干净，穿上最好的衣服，在约定的夜晚，送至河畔那座阴森森的河伯祭坛，眼睁睁看着自己的孩子被一股无形的力量拖入漆黑的河水之中，消失不见。
说来也怪，自开始献祭少男后，白龙河果然安分了十几年。虽偶有小涝，却再无大灾，粮食连年丰收。
这灵验的结果，更让乡民们对河伯的存在深信不疑，甚至认为那些被选中的少年是去河伯府邸享福，成了神仆。
这一年，厄运降临到了洪泽乡西头的李家。
李家独子名唤李承瑾，年方十八，生得眉目如画，俊秀文雅，是乡里出了名的美少年。
更难得的是他心地纯善，勤恳谦和。抽签结果出来的那日，李家如同塌了天。
李父一夜白头，李母哭得昏死过去数次，整个家里愁云惨淡，悲声不绝。
恰在此时，李承瑾一位远在邻县，自幼习武的表姐沈寒梅，前来洪泽探望姨母一家。
沈寒梅身形高挑，英气勃勃，眉宇间自有一般飒爽与果决。
她见家中如此光景，心下诧异，再三追问之下，李母才捶胸顿足，将河伯娶亲之事和盘托出，她拉着沈寒梅的手哭道：“寒梅，我苦命的儿啊……这一去，便是永诀了！”
沈寒梅听罢，柳眉倒竖，霍然起身：“荒谬！姨母，您莫不是糊涂了？哪有神明，需得以活人为祭的？这分明是邪神妖物，假借神名，行那伤天害理、满足私欲的勾当！”
李父唉声叹气，老泪纵横：“寒梅，你有所不知……那河伯神通广大，若不献祭，来年洪水一发，死的可就不止承瑾一个，是全乡成百上千的人啊！犯了众怒….我们……我们又能如何？”
“你们怎的如何糊涂！我便是拼死一搏，也不能坐视表弟去送死！”沈寒梅斩钉截铁，“此事定有蹊跷！我自幼随师父走南闯北，也见识过些妖邪手段。这次既然让我赶上了，断不能任由那妖物害人！”
她稳住悲痛欲绝的姨母姨父，又找来李承瑾，仔细询问往年献祭的细节。得知少年们都是在祭坛上被拖入水中，她心中便有了计较。
“承瑾，你怕不怕？”沈寒梅看着表弟苍白的脸认真问道。
李承瑾虽然恐惧，也鼓起勇气摇了摇头：“姐，我不怕！与其这样不明不白地去死，不如跟姐姐一起去探个究竟！若真是妖物，拼了命也要除了它！”
沈寒梅赞赏地点点头：“好！那我们便来个将计就计！”
献祭之夜，月隐星稀，河风带着湿冷的腥气。河畔祭坛周围，挤满了沉默的乡民，人人脸上带着恐惧与麻木。
李承瑾穿着一身刺眼的红衣，被乡老引领走上祭坛。
子时一到，河面毫无征兆地涌起漩涡，一股强大的吸力自水底传来！李承瑾只觉得脚下一空，便被那股力量猛地拽入河中！
他紧闭双眼，屏住呼吸，只觉得身体被一股滑腻腥臭的水流裹挟着，飞速向河底沉去。
沈寒梅早已潜入河中，凭借一口精炼的内息，悄然跟随在祭坛附近的水下。
她如同一条灵巧的鱼，一把抓住承瑾的手臂，借着那水流的力道，一同向下潜去。
在昏暗的河水中，依稀能看到前方有一个巨大的洞口发着幽光，那吸力正是从中传来。
两人被卷入洞中，穿过一段狭窄的水道，竟豁然开朗，来到一处水下洞府！
洞内四壁镶嵌着一些能发出绿光的水晶，映得鬼气森森。空气潮湿腥臭，竟能呼吸，隐约有气流流动，只是那气味令人作呕。
沈寒梅躲在一根巨大的石笋后面，小心翼翼地观察。
中央有一座由累累白骨堆砌而成的“宝座”，旁边还散落着一些未曾完全腐烂的衣饰，
深处的一个角落里，更是堆满了森森白骨，看得人头皮发麻！
“姐……你看……”李承瑾声音发颤，指着那白骨宝座和角落的尸骸，脸色惨白。
沈寒梅心中怒火升腾，低声道：“果然是个吃人的妖窟！哪是什么河伯神殿！”
就在这时，一阵滑腻的蠕动声从洞府深处传来。只见一条粗如水桶、长逾数丈的巨物，缓缓游弋而出。
那东西通体黄褐，全身布满黏液，头部长得怪异，似鱼非鱼，似蛇非蛇，一双眼睛细小而阴冷，闪烁着贪婪淫邪的光芒，嘴边两条细长的肉须微微摆动——竟是一条成了精的黄鳝！
这黄鳝精游到白骨宝座前，竟化形成一个身着黄袍、面色蜡黄的男子。
他看着站在洞府中央惊魂未定的李承瑾，眼中淫光大盛，发出嘶哑难听的笑声：“啧啧啧，今年的贡品，竟是如此绝色！本神甚悦，甚悦啊！小郎君，莫要害怕，来到本神府邸，便是你的造化。好生伺候本神，自有你的快活……”说着，便伸出带着黏液的手，要去摸李承瑾的脸。
李承瑾吓得连连后退，沈寒梅见时机已到，猛地从石笋后跃出，厉声喝道：“妖孽！休得猖狂！”
黄鳝精被这突如其来的变故惊得一怔，随即看清是个容貌俏丽、身姿矫健的女子，非但不怒，反而淫笑更甚：“哦？竟还有个自投罗网的美娇娘？好好好！今日真是双喜临门！本神便一并享用了！”
沈寒梅强忍着恶心，冷笑道：“区区一条鳝鱼，也敢妄自称神，胁迫乡民，残害生灵！今日便是你的死期！”
“狂妄！”黄鳝精勃然大怒，身形一晃，一条巨大的鳝尾带着腥风，猛地扫向沈寒梅！
沈寒梅身形灵动如燕，侧身避过，同时反手抽出藏在腰间的软剑，直刺黄鳝精七寸之处！
黄鳝精没料到这女子身手如此了得，剑法凌厉，且直指要害，急忙扭身闪避，那软剑擦着它的鳞片划过，带起一溜火星和腥臭的黏液。
“找死！”黄鳝精彻底被激怒，张口喷出一股黑色毒雾，腥臭扑鼻！
“屏息！”沈寒梅对李承瑾喝道，自己则舞动软剑，剑风呼啸，将毒雾勉强驱散。
但这洞府是黄鳝精的老巢，它占尽地利，又能操控水流，一时间，沈寒梅也难以近身，反而被逼得有些狼狈。
她知道在水中与这妖物硬拼绝非上策，目光扫过那堆累累白骨，和洞府上方一些渗水的缝隙，心中生出一计。
她且战且退，故意卖了个破绽，肩头被黄鳝精的黏液扫中，火辣辣地疼。
她闷哼一声，装作不支，对李承瑾喊道：“承瑾，这妖物厉害！我们先退出去！”
黄鳝精见状，以为她力怯，得意大笑：“想走？入了本神洞府，便是插翅难逃！”它驱动水流，想要将两人彻底困住。
沈寒梅却趁着它注意力被吸引，猛地将软剑掷出射向洞府顶部一处有水流渗出的石缝！同时，她拉起李承瑾奋力向洞口方向游去！
软剑精准地插入石缝，沈寒梅运足内力，娇叱一声：“开！”
“轰隆！”那处石缝竟被震得裂开，水流夹杂着石块汹涌灌入，洞府内顿时一片混乱。
黄鳝精没料到她会来这一手，又惊又怒。沈寒梅却已拉着承瑾，趁机冲出了洞口，迅速向水面浮去。
“哪里走！”黄鳝精咆哮着追出，它在水中速度奇快，眼看就要追上。
浮出水面，沈寒梅深吸一口气，对着岸上那些尚未散去、目瞪口呆的乡民们大吼道：“诸位乡亲！水下并非河伯，乃是一条吃人的黄鳝精！祭坛后面全是累累白骨！它喜好男色，将少年凌辱后便吃掉！我等需合力将其引上岸诛杀！”
乡民们闻言如遭雷击，看着水中追出的半人半鳝的怪物，再想起家中失去的孩儿，顿时群情激愤！
那黄鳝精见真相败露，老巢被毁，又见岸上人多，不敢轻易上岸，只在水中翻腾怒吼。
沈寒梅站在浅水处，指着黄鳝精骂道：“孽畜！你也就只敢在水里逞凶！可敢上岸，与我决一死战？你这烂鳝鱼，我一下就能捏死你！什么河神，胆小如鼠，早点自行了断！省的你姑奶奶动手！”
黄鳝精虽生性狡诈多疑，但此刻怒火攻心，被一女子当众挑衅，颜面大失，加之它自恃道行，不把凡人放在眼里，竟真的嘶吼一声：“无知村妇，本神便上岸撕了你！”说着，那巨大的鳝身扭动，竟真的顺着河滩，向岸上爬来！它离了水，动作果然迟缓了许多，那滑腻的躯体在沙石上摩擦，显得笨拙而恶心。
沈寒梅见黄鳝精大半身子都已上岸，她猛地打了个手势！
此刻埋伏在河岸草丛中的李家父母，将浸透了火油和鱼脂的干草木柴，奋力投向黄鳝精周身，同时点火！
“轰！”
火焰瞬间爆起，将黄鳝精吞没！那鳝鱼本就黏液满身，极易燃烧，火势一起，便再也无法扑灭！
“嗷！”黄鳝精发出凄厉至极的惨嚎，在火焰中疯狂翻滚扭动，试图滚回河中。
但沈寒梅捡起地上石块，运足内力，疯狂砸向它的头颅，阻其去路。
乡民们见状，也纷纷捡起石头棍棒，远远攻击。
烈火焚身，加上众人围攻，那黄鳝精挣扎了约莫一炷香的功夫，动作渐渐微弱，最终在冲天的火焰和焦臭气味中，化作了焦黑的鳝尸，不再动弹。
沈寒梅又带着几个水性好的青年再次潜入水底洞府，将那些惨白的骸骨一一捞出，摆在河岸上。
望着那堆积如山的白骨，和那焦臭的鳝精尸体，所有乡民都沉默了，随即爆发出震天的哭声和怒骂声。他们跪在亲人的骸骨前，痛不欲生。
沈寒梅看着这一切，心中亦是沉重。她朗声道：“诸位乡亲，今日妖孽已除，真相大白！日后切莫再迷信邪神，以活人献祭。天地有正法，岂容妖邪横行！望大家记住这血的教训！”
乡民们纷纷向她磕头谢恩，感激她揭穿妖邪，解救乡里。
事后，乡民们为那些无辜死去的少年立了衣冠冢，年年祭奠。
白龙河失去了那兴风作浪的鳝精，虽仍有汛期，却再未有无故泛滥成灾。
洪泽乡百姓依靠自己的双手兴修水利，垦殖田地，日子渐渐恢复了真正的安宁。
沈寒梅与表弟李承瑾安然归家，姨母一家对她感激不尽。她在泽乡小住了一段时日，便辞别亲人，再次踏上了她的游历之路。