与许久未见的诺姆匆匆点头致意后，埃洛温便随他来到琪莉身侧，借助他带来的医疗设备开始检查起女孩的状况。
杰克皱着眉头蹲在一旁，焦灼与无措沉在他的眼底，目光紧跟着埃洛温的每一个动作。
过了一会，诺姆递过显示屏，活跃的大脑皮层信号显示琪莉仍处于癫痫状态——很可能是不久前与灵魂树连接所导致的。
这个纳威女孩仍处在昏迷状态，任凭众人如何轻声呼唤，依旧对外界没有任何反应。
奈蒂莉惴惴不安站在几人身后，视线下意识落在埃洛温的背影上，“她还好吗？”
“情况不太乐观。”埃洛温取下静脉针，轻握起琪莉的发辫，深吸一口气，将自己的发辫与之相连，“或许…还有一种方法能唤醒她。”
“等等，埃洛温——”
所有人都没来得及阻止，在kuru链接建立上的一瞬间，金发女人的瞳孔骤然放大，四肢末梢传来刺骨的麻木。
她强行压下身体的本能，集中意识深入琪莉的精神世界，试图唤醒她。
但在下一瞬，一股窒息感猛然扼住了她的喉咙。
女人张开嘴，却吸不进一丝空气，她的身体开始失去控制，四肢僵硬，不受控制地痉挛着。
就在她倒下的前一秒，奈蒂莉伸出手将她稳稳接进怀中。杰克几乎同时赶到，单膝跪地，毫不犹豫地将指节塞进她咬紧的牙关之间。
“快断开链接！诺姆！”
诺姆反应极快地分开那两根交缠的发辫，紧张地望了过来，“嘿！她还好吗？”
奈蒂莉握紧埃洛温冰凉的手，忽然察觉到女人的胸口不再起伏，带着一丝无法抑制的恐慌抬起头，“杰克！她没法呼吸了！”
杰克当即跪坐下来，大腿因姿势变化，微微挤压出一点肉感。
当他弯下腰身时，腰腹处原本放松的轮廓瞬间绷紧，显露出下方清晰的肌肉线条。
他一手托住埃洛温后颈，另一只手捏住她鼻尖，俯身覆上她的唇，将空气缓缓渡入。
一次，两次，三次…时间在紧张的气氛中缓缓流逝。
在第四次送气后，埃洛温喉咙里终于发出一声微弱的抽息声。
也就在这时，他们身后传来一声呢喃——琪莉醒过来了。
诺姆快速检查着琪莉的状态，片刻后抬起头，朝着奈蒂莉和杰克轻轻点头，“她没事了。”
奈蒂莉缓缓吐出一口气，悬着的心终于落下。她指尖拂开埃洛温额前汗湿的发丝，轻轻按揉着她的额角。
当埃洛温从昏沉中渐渐恢复意识，只觉得头痛欲裂。她刚要撑身坐起，就被杰克按住肩膀，再次推回到奈蒂莉怀中。
他俯身靠近，温热的呼吸拂过她的脸颊，嗓音沙哑，“你吓到我们了，埃洛温…这太冒险了。”
“琪莉呢？”埃洛温有些恍惚地眨眨眼，虚弱地问道。
说话间，一丝极淡的血腥味在唇齿间漫开。她下意识舔了舔嘴唇，那味道反而更明显了。
杰克见状伸出另一只手，用指腹擦拭掉她唇间的血迹，“放心，她已经醒过来了。”
埃洛温松了口气，这才注意到他拇指上正在渗血的齿痕——想必是自己刚才失去意识时留下的。
她抬起头，迎上奈蒂莉的目光。
奈蒂莉叹息了一声，略微倾身，取来一盆放在近处的植物，放在金发女人手边。
埃洛温摘下一片叶子，握住杰克受伤的指节，让菌丝缓缓覆上伤口。
不远处，梅特卡伊纳族的大祭司捧着编织篮站在那，目光落在埃洛温身上，眼中闪过一丝若有所思的神色。
当诺姆和杰克相继走到屋外时，奈蒂莉这才小心地将埃洛温扶到编织床边，让她缓缓躺下。
女人侧过身，背对着屋外透入的光亮，将脸埋进臂弯里，任由浅金色长发散落在侧脸与肩背上。
疲惫感如潮水般涌来，埃洛温合上双眼，很快便沉沉睡去…
不知过了多久，在半梦半醒间，额前几缕凌乱的发丝被温柔地拢到耳后。
片刻后，一抹温热轻落在她的颊边。<
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p>当埃洛温再次醒来时，豆荚屋外已是暮色。橘红色的篝火在屋子中央静静燃烧着，将暖意投在四周的编织墙壁上。
烤鱼和某种根茎植物被烤熟的香气弥漫在空气中，引得女人忍不住翻了个身。
这细微的动静引起了奈特亚的注意，他走到床边蹲下身，声音放得很轻。
“醒了？”他垂下头，说着伸手探了探她的额头，“要吃点什么吗？”
“都可以…”埃洛温还是有些倦怠，蔫蔫地打了个小小的哈欠。
奈特亚俯下身，手臂穿过她的肩背与膝弯，将她稳稳抱起，安置在篝火旁铺好的垫子上。
篝火对面，杰克正用木枝拨弄着火堆，火星噼啪作响。
在女人坐过来时，他抬眼望了过来，目光在她略有些苍白的脸上停留了片刻，没有说话，只是将手里的烤鱼转了个面。
图克悄悄挪到埃洛温身边，伸手摸了摸她的手背，眼睛睁得圆圆的，“你感觉好点了吗，埃洛温？”
埃洛温略显昏沉地揉了揉眉心，反手握住她的手，“我没事，图克。”
这时，奈特亚将烤好的食物放在她面前，琪莉也默默递来一碗温热的药汤。
埃洛温先是端起碗，将那苦涩的汤药一饮而尽，眉头几不可察地皱了一下——下一秒，一颗糖果塞进了她的嘴中。
奈蒂莉收回手，在对上埃洛温的视线时，眼角弯了弯。
一抹甜意在舌尖化开，驱散了最后那点苦涩。
埃洛温垂眸拆开面前包裹着食物的叶片，在动作间，她的目光不经意扫过自己的手腕——这时才发觉上面多了一串由珍珠串成的手串。
温润的珠子挨着她白皙肌肤，编织得极其仔细，连接处几乎看不出痕迹。
不知是谁在她睡着时，悄悄为她系上。
坐在稍远处的洛阿克，目光在埃洛温腕间停留了一会，又悄悄瞥了一眼自己的哥哥。
他认出了那些珠子。
那是奈特亚这些日子以来，一次次潜入海底，一颗一颗耐心收集而来的。