踏着晨光穿出密林，高大的青石城墙映入眼帘。
“可算到了！”陆以乐甩了甩酸胀的脚踝，跟着众人走到城门口。
在巡城守卫的指引下，他们再次来到城南演武台。
原本将军府院外的空地，如今已经立起一座单独的精装木楼，匾上书写“穿云阵”。
他们刚往前走了没两步，就有不少行人向离声打着招呼：
“小神医，这许久不见，您是去了何处？”
“上次多亏了您治好我的病，还没来及好好谢您呢！”
“小神医，今日还卖药吗？您先给我来点回春丸……”
离声连忙笑着回应，一如既往的温和让周围气氛更加热络。
小羽前一刻还沉浸在对这座巨大城池的震惊中，此时见身边突然围上来许多陌生人，她习惯性的绷紧了脸，挂着冷漠的表情，双手抱在胸前。
叶远楠见她这副隔绝疏离的模样，盯着她看了好一会儿。趁她不注意，自己偷偷往后挪了一步，把小羽右侧的位置完全空出来，让那些人彻底挤到她的跟前。
小羽顿时慌了神，如临大敌般侧过身子靠向离声。
围上来的人群却并未如想象中过多关注这个紧张姑娘。
有个想买护肤膏的妇人，因为身材矮小，干脆掂起脚来攀住她的肩膀，举起的手就贴在她的黑色耳翼边。
妇人见她微略一躲，面上表情复杂，以为是挤着她了，忙笑着致歉：“哎呀对不住对不住！我拿上了就走，好姑娘你就忍忍啊~~”
妇人身后的汉子也努力捻着手中金铢往前伸长手臂，见离声顾不上他这边，又怕丹药被售空，喊道：“姑娘！好姑娘！快快帮我一把！”说着还摇了摇手，示意她：钱在这里！
小羽瞟了他一眼，汉子眼里除了对丹药的向往，再没有别的情绪，犹豫片刻后接过金铢，又将一支小药瓶送回他手中，那大哥总算心满意足离开。
叶远楠感受到她紧绷的肩膀在慢慢放松下来，嘴角不自觉地上扬，眼底漫起一丝欣慰的笑意。
其实他退下后就一直默默关注着她的神情，本想着若是她不能适应再去护也不迟。可眼下看来，她适应能力很强，当她发现这些人的眼神、行为，没有恶意与嫌弃，甚至根本不曾在意她的黑翼后，她也就慢慢放下戒备了。
最后在大家的帮助下，围着的人群才逐渐散开，几人顺利进入木楼。
楼中有一座暗黑色八角石台，表面刻着密集复杂的符纹，幽幽灵力流淌其中。石台中央的阵法图上绘着八卦案，卦象分别对应不同的方向。
君梦收回打量四处的惊奇目光，凑到台子边缘想去触碰符纹，刚伸手就被盯着她的顾桃一把擒住。
传送官制止道：“姑娘最好莫动手，阵法时刻都在蓄能，触碰可能会引起灵力反噬。”
陆以乐从怀中取出令印递过去，“我们要前往仙剑城，劳烦大人。”
传送官确认无误后点点头：“请诸位进入阵中。”随着宽袖拂过，一条泛光的路引自他们脚下直达石台中央。
几人挨着站定，一阵轻微的眩晕过后，眼前景象变换，取代木楼的是一片陌生庭院，院中同样立着八角石台，周围刻着“仙剑城”的火焰标识。
在另一位传送官的引领下，几人走出庭院。
此处正是仙剑城城门，巨大的石刻宝剑插入地下，剑柄耸立在云间，巨剑后方，就是仙剑城主街道。
陆以乐望着熟悉的建筑轮廓，连声音都轻快几分，“到了，果然还是传送阵方便！”
几人抬步就往城内走，顾桃却发现叶远楠落在后头止步不前，只仰头凝视那支巨大石剑。
他唤了一声，叶远楠才缓缓回望过来。
叶远楠冲他们笑笑，眼里带着几分怅然，“多年未归，心中倒是有些惦记那座老坟……我就不跟你们进去了，三日后在此处会合怎样？”
众人沉默下来，听他说老坟，想必是要回乡祭拜，断没有阻拦的道理。
顾桃点头：“嗯，三日后在此等你。”
叶远楠同他们一一道别后，转身走向城外小路，背影很快消失在拐角。
仙剑城最深处，是一座千年前的火山，名唤“炼狱”，陆以乐的长枪材质就是取自此处。这座火山喷口早被大雪覆盖，那便是华凤师尊的修炼之所。
陆以乐的出现，很快引起街上的关注，不少宗内弟子见了他都纷纷停下脚步，躬身行礼，恭敬地称呼一声“少宗主”。
消息如同长了翅膀，快速传到赤炎宗内。
当他们来到宗门前时，陆京鸿已放下手中事务亲自迎接。
陆京鸿身着紫色长袍，面容威严，直到到他们出现后，严肃的脸上才露出笑意。
三大长老稳坐议事厅内：
刑烈长老须发皆白，面容温和，却是掌管兵器的器师；
季青梧长老常年身着石绿长衫，坐姿散漫，面上一副困倦之态，负责内门术法指导；
云寒山长老看起来寡言少语，眼神则锐利如刃，完全没有身为术医的温和亲切。
陆以乐为长辈们引见了他的朋友，众人略一行礼，便直接切入正题。
陆京鸿语气凝重：“先前关于骨林和沼泽地的消息，我们派人排查过后，确实在郊外的废弃小屋中找到一位无名法师。”
厅内鸦雀无声，他继续说：“他身份成谜，并无可用的线索，想来是早就处理干净了。”
说着，陆京鸿摊开一张残破的纸片，交给管家传递下去。
长老们视线一扫而过，显然他们已经有所了解。
待传阅到顾桃手中，他只一眼便锁紧眉头，这残片分明就是一张大陆的简易分部地图。
“我们赶到时，法师已经气绝身亡，火盆中灰烬无数，只剩下这半张飘到盆外才得以留存……”
君梦在顾桃身侧，座位之间相隔甚远，她伸长了脖子也看不清，便有些坐不住了。窥了一眼侃侃而谈的陆宗主，偷摸起身站到顾桃身后，趴在他的椅背上俯视纸上图案。
陆以乐和小羽见状，顿时抓耳挠腮也想过去，趁父亲话头一顿，他忍不住牵起离声，带上小羽就围了过去，几人凑在一块儿共同研究起这张残缺地图。
顾桃面色窘迫，朝陆京鸿和几位长老投去十分抱歉的眼神，暗自腹诽：怎地这小少爷回了家还不晓得收敛？回头长辈们怕是要怪我家狐狸把他带坏了……
“……”陆京鸿脸上果然黑线浮现，但他并未多说什么，只是挥了挥手。
身边管家秒懂，立刻命人给几位少年人送去独凳。
他接着讲解：“如大家所见，图纸上正是咱们所在的大陆地图，左上角已经缺失，但剩下的部分，仍标记着‘木-金-土’三个红色字样……”
“我们对照详细版图，发现‘木’对应的正是骨林，‘金’对应的是沼泽地，‘土’则对应着西南方向的沙漠海。而这三个标记皆以红线相互连接，再往上的线条已然瞧不清，不知你们心中可有想法？”
顾桃将图纸交到他们手中，起身朝各位长辈作了个揖。
“晚辈虽说不善阵术，但这明显是五行阵法图，而且是以整个大陆为基座！”
“图上烧毁的部分，应是‘水’‘火’两处，只是这两处的具体位置已经丢失，也不知除去骨林的聚阴阵和沼泽的聚魂阵外，另外三处又是什么阵法？”
他话音一滞，一股寒意从背心窜起，“……是什么样的东西，需要用整个大陆来布阵？这背后之人，到底在密谋什么？”
陆京鸿微微颔首，看向顾桃的目光柔和了些。
刑长老满意地笑道：“小友倒是有些心思，所以我们此次的商议，仍是希望你们能代为继续查探。”
顾桃疑惑道：“既然已经有了眉目，为何不通知宴锋将军？毕竟这阴谋极有可能威胁整个大陆，理应让他知晓才对。”
云长老神色严肃地开口：“小友有所不知，现在这些零碎线索不过是我们私下的猜测，此等不明不白的东西怎好贸然劳烦将军大人？”
“再者，两座法阵已经被你们破除，剩下的地方倘若真有阵点，料想也翻不起浪花……我们的意思是，接下来查探沙漠海，看能不能寻到更多有用的线索，等形成完整的证据链，再交由将军处理，这样才更为稳妥。”
季长老睁开半眯的双眼，附和道：“云长老说
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的正是，虽说这件事本应由我们这些长辈来着手，可眼下宗内正值改革，事务繁忙，实在抽不开身。”
“二来你们几位连破两座法阵，对于此事经验丰富，绝非旁人可比，免不了就需要你们继续查探。当然，赤炎宗也会尽力协助你们，争取早日将这谜团解开，绝不能让幕后之人得逞。”
几人相视一眼，他们虽然入世未深，却也明白此事事关重大，且堂内皆是陆以乐宗亲，断无加害之理。如此这般安排，必然是有所顾忌。
想透这一层，他们便默契地不再多言。
陆以乐站起身，对着长辈们抱拳道：“请父亲和各位长老放心，我们一定会查清此事，不让有心之人危害大陆！”
陆京鸿看着儿子坚定的模样，很是欣慰，可随即又被忧虑取代，他语气放软：“好，行事定要万分小心，不可强出头。有难处一定要告知为父，赤炎宗永远是你们的后盾……”
刑长老补充道：“切记，你们此番只为调查取证，若是遇到修为高深的敌人，断不可硬拼，保住性命最为重要！”
几人谢过，既有长辈的叮嘱，又有宗门的支持，心中原本的忐忑也消散了不少。
陆京鸿见他们神色有所放松，这才安排道：“你们刚回来，一路辛苦，就好好休整一段时间，再详细规划后续的路线也不迟，接下来可有得你们跑了！”
引路小婢子领着他们在赤炎宗内穿行，内院错落有致，四处栽种成片红枫。
她身穿浅粉侍女服，脚步轻快，不时回头笑着介绍：“各位贵客，本宗最好的客房在东院，依山而建，可赏后山雪景，也能听山涧溪流，环境十分清幽。”
东院的客房是一排木质传统小楼，墙面主体呈红褐色，二楼观景台设有雕花围栏，歇山顶覆以青灰瓦，门前垂挂宝珠帘，檐下悬着红灯笼，院中彩旗轻扬，古朴中透着气派。
“房间都已收拾妥当，各位若有吩咐，随时告知院外侍从就好。戌时会将晚膳送至房中，各位贵客暂且歇息吧。”
陆以乐先为离声选了一间，又在她对面住下。
小婢子见他不回自己屋，先是惊讶，随即收敛神色，掩唇默默退下。
……
与赤炎宗的热闹不同，仙剑城背后的万重岭一片寂静。
此处常年被风雪覆盖，皑皑白雪为漫山的林木裹上银装。
林中小屋搭在树上，屋顶斜楞楞的像是刀锋，将积雪劈成两半滑落。
不远处孤零零地立着一座小坟头，荧荧星火围绕，尽责地不让雪沫子积累太多。
坟前没有正经刻碑，只插着一块木牌，顶端系着的红绳在白雪中显得格外醒目。
“老头，我回来看你了……”
叶远楠就瘫坐在坟旁，身上披着一件破旧的灰色裘衣，周身沾了不少雪沫。
他手里提着个葫芦壶，脸颊微红，眼神飘虚，一副醉醺醺的模样，却还在不断往嘴里灌着酒。
“白虎现世，可惜你呀，福薄，见不着了……”
他伸手抚摸着那块木牌，嗓音暗哑。
正要将酒壶凑到唇边，动作却在半空停顿。
他忽然坐直身子清了清嗓子。
“你愧疚半生亦未能弥补，如今我却结识了这样的人物。虽说不是你那旧友，但好歹同出一脉也算颇有渊源。换作是你，你必也会照拂一二，可你这老头已经躺在这儿了……”
“不如他替他，我替你！我护他一世，就当完成你的心愿，可好？”
“也省得我……老觉着欠了你的。”
他打个酒嗝挣扎起身，一时没站稳踉跄了几步，恍惚中一把撑在木牌才稳住了身形。
他再回头看了一眼小坟包，将裘衣裹得更紧，转身就朝城内走，留下雪地上深浅不一的凌乱脚印。
那个空了的葫芦酒壶就静静躺在木牌旁，刚才那一掌将木牌上的雪花震落，露出几处刻痕。
是他当年醉酒时，歪歪斜斜刻下的：
星泉观第一大法师
元正
旁边不显眼的落款小字：
不孝徒
远楠
几个字带着调侃，亦带着遗憾。