万境宗的宴会大厅灯火通明,早已高堂满座。
鎏金烛台映得满室生辉,长案上陈列着各式山珍海味,琉璃盏中盛着琥珀色的佳酿。
酒香混着菜肴的鲜香在厅中发散,令人食指大动。
“战阵白虎重现世间”这则消息轰动大陆,果真引来了各族各派的管事亲临。
所谓“战阵妖兽”,是在荒古最为混乱的初期便诞生的妖兽族群。
他们天生神力、剽悍善战,其中最以白虎一脉为尊。
他们是上天为大陆降下的战神,常作为先锋冲锋陷阵、带领军队突破困境,在上古战场威名赫赫,功绩斐然。
而白虎一族,在众妙仙门出现后的那场大暴乱中,更是以全族覆灭的代价,才换来大战的胜利。
可想而知,时隔几百年,大陆上再度出现白虎后裔的身影,是何等震撼的大事件。
万境宗作为琉璃港的东道主,以给几名小勇士洗尘接风为名开办宴会,对各方来客欣然接纳。
前来赴宴的大批人马已然齐聚殿中,此刻正按种族亲疏分坐两侧,各自交头接耳。
顾桃的位置被刻意安排在最上方的主位旁,他举止从容,带君梦一起落了座。
离声和小羽,叶远楠与陆以乐,安排在了离他们最近的两侧。
陆以乐巡视一圈,未见赤炎宗代表。
本来他以为能见到父亲的,不过转念一想也知道了,阿爹那样的性子,应该没什么兴趣来凑这种热闹。至于介绍同伴们给他认识,将来有的是机会。
这么一想,他又放松下来了。
因公外出的正副两位宗主收到雀函后,授意了钟念主持此次大宴。
此刻他身着盛装华锦,举杯起身时,甚至仔细拢了袖口,以免沾到碟内油荤。
“诸位英豪,我万境宗今日设宴,一来为感谢几位英雄少年阻止了卫骁出世,二来嘛……”
他目光落在顾桃身上,笑意温煦。
“也是想与小友们好生结交!”
“鄙人能亲见白虎后裔现世,实乃三生之幸。当然,若是顾桃小友肯加入我万境宗,那更是本宗的无上荣幸!本宗在此郑重承诺:他日必定助你重振上古兽族之辉煌!”
这番话拉拢意味溢于言表,也暗藏了一层震慑全场的敬告:我万境宗看上的人,诸位即便有心觊觎,也要先掂量掂量自己的分量!
万境宗成立于琉璃港修建之初,宗主林易出自人族,带着三尺青锋开宗立派。
他摒弃种族之分,广纳散修,一时吸引众多能人异士,在各种族派别中斩露头角,没两年便成为大陆门派之首。
是以身为万境堂主的钟念意气风发、好不自豪。
他话音刚落,右侧席位上便传来一声冷哼,显然是未将这位堂主放在眼里,又或许是被顾桃这块“大肥肉”的诱惑冲昏了头脑。
玄木门的青泽长老一袭绕藤青衫,捻着须子道:“钟堂主此话差矣,这位顾桃小友本是我妖族血脉,论亲疏远近,自然该入我玄木门才是。”
他身后的弟子们立刻附和,席间议论声渐起。
堂中再次传来一声不屑的嗤笑。
“笑话,玄木门中皆为草木成精,堂堂白虎后裔跟你们哪来的血脉?”
左侧霜雪宫的护法兰池放下手中杯,毫不留情地奚落。她一身白衣鹤羽高贵典雅,语气却带寒意。
再转向顾桃时,语气柔和几分:“我宫中皆为妖族飞禽走兽,且修炼法门众多。目前首座乃是镇岳苍熊一族,但上古白虎本就是妖族之首,虽已凋零,可若是郎君入我宫中,必然奉为首尊,尽享殊荣。”
同出妖族的二人各执一词,一时间争论不休,钟念却并不阻拦,倒是面带笑容敬了顾桃一杯。
顾桃支起长腿,使得坐席与桌案间有些远。
君梦不管不顾,干脆坐到中间,笑呵呵看着下方快要打起来的热闹。
以往总纠正她仪态的顾桃,今日倒是一言不发,由着她去,两人满不在乎的乡野模样,让好些喜欢装腔作势的人暗呼:野生野长之人果然粗鄙!真是上不了台面!
众议纷纭之际,仙灵族幻云城也来趁乱插上一脚。
华仙宗宗主易子温带着中年特有的世故,端了酒杯站起身。
他目光掠过顾桃时有一丝犹豫,思来想去,对于抢他多半没戏。
旋即转身走向离声,温言道:“听闻阿声小友一手制药手艺惊才绝艳,你我亦是仙灵族,可否考虑入我华仙宗?我宗内收藏众多医书药典,定能助你修为大增。”
“华仙宗?”
离声一惊,她倒是不曾想,这里头还有她的事,而且又是华仙宗。
“正是。”
易子温本想着,他一个同族的长辈主动相邀,不管怎么说也应该给他回个礼,可这姑娘竟坐着一动不动,面上还有些尴尬,好像被他一个大宗主青睐是多么难堪的事。
他此刻站在这里走也不是,留也不是,顿时心生不满:
不知好歹的小姑娘,一点礼数都不懂!若不是瞧上你制丹天赋,加上身边陆家少爷的庇护,能容你在这放肆?!
……罢了,若是能说动了她,再凭陆少跟华凤师尊拉近点关系,这面子我舍一舍也无妨!
思虑之间不经意地往她身旁扫了一眼,竟坐着个耳后黑翼的冷漠少女。
易子温皱起眉头,甚至还抬起袖来作出遮挡面部的动作,“好意”提醒着离声:“此等不祥之人怎可赴宴?!阿声小友还是太年轻,往后可要少与之往来。”
这“关怀备至”的话一出,离声手上刚端起的酒杯当即往案上一搁,脸色沉了下来,嘴唇嚅动了两下什么也说不出来,气呼呼的把脸转到一边干脆不理他。
小羽早就习惯了这种区别对待,瞥了他一眼也没吱声。这样的人物,她得罪不起。
可她看到离声撇着头在那气得满脸通红,模样实在惹人发笑,忍不住暗中扯了扯她的衣摆,示意她别当回事。
她不在乎,对面的陆以乐却不干了。
他和愠怒的叶远楠同时站起,大步走过来,两人甚至故意将易子温挤到一旁。
陆以乐语气中带着毫不掩饰的嘲讽,笑道:“易宗主好生威风,先是纵容门下执事强抢女子,如今连自己族内同胞都容不下,这样狗眼看人低的宗主,我瞧着你那华仙宗不进也罢!小羽实力强劲,我们赤炎宗倒是很欢迎她。”<
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小羽抬起头,满脸震惊。
对方可是一宗之主,就这么为了我硬怼吗??
席间顿时静了下来,有八卦?!
陆以乐这话刚好戳中易子温的痛处,脸上抽搐一时青一时白,杯中酒水淅淅沥沥晃荡出来,湿了满手也无察觉,可恨那风家败坏门宗名声!
半晌他才才开口解释:“风执事教子无方,已经被罚闭门思过了,陆少莫要再打趣……”
“哎哟哟!”
叶远楠脸上一本正经,拱起手来朝他连连作揖。
“只是强抢民女就闭门思过这么严重?易宗主真是治理严明!在下佩服!您家的风气我倒是喜欢得紧,不知道您肯不肯收我?”
“噗嗤……”厅内暗笑声四起。
君梦见他们根本落不了下风,又安然坐回去,重新啃起手中羊腿。
易子温手中酒杯都快被捏碎了,眼看二人一唱一和挤兑于他,狠狠剜了他们数眼。黑着一张脸当场拂袖离席,随后华仙宗弟子纷纷掩面而去。
如今闹剧也差不多了,钟念终于肯出来收场。
他饮下杯中水酒,笑着重新站起身来,朗声道:
“诸位稍安勿躁!我万境宗的‘万’字,便是取天下之意,天地万物皆可入我门墙,同是大陆生灵,本就不该拘泥于种族之分。我想,顾桃小友亦自有决断,何必争来抢去的?伤了大家和气。”
话说得漂漂亮亮,眼神却始终黏在顾桃身上,显然志在必得。
顾桃自始至终没怎么说话,此刻宴会也已近尾声。
他笑着看君梦,低声问道:“可饱了?”见她点头,才扶了她站起身。
平静扫视下方各门各派,顾桃微微颔首,淡淡开口:“多谢诸位好意,只是我粗人一个,习惯了自由自在,暂无入宗之意,还望各位海涵。”
钟念脸上的笑容僵了一瞬,眼底飞快闪过一丝不满。
这场精心布置的宴席,又费了一番唇舌奉承,还特意让那些格局浅短的小帮小派闹闹笑话,几个没见过什么世面的小年轻这还不昏了头?可最后竟就换来这样一句轻飘飘的回绝?!
但他毕竟是诺大宗门的管事,很快便敛去神色,重新挂上温和的笑意。
“既然小友心意已决,我等自然不会强求……夜色已深,我让人送诸位回去休息吧。”
他心里打着算盘,你们还在我万境宗的地盘,就不怕没有机会。
今日人多话也杂,亦或许是碍于妖族势力在场,不好开口应允什么,我若强行逼迫反而容易引起反感,不如先以礼相待,日后再慢慢拉拢。
战阵白虎这样的璞玉,万万不能让给其他门派!
他身边的同伴,倒是可以试试从他们入手……
雕梁画栋的回廊上,青石板映出长长的影子,先行退了宴席的几人低声聊着什么。
出了宴厅,他们便默契地、绝口不提刚才易子温的恶语,谁也没有要安慰小羽的意思,只是离声和君梦一人一边,亲昵地挽着她。
小羽不喜欢这种各有心思的相处方式,开口直白地询问,同时也问出了离声的担忧。
“你们就这么得罪华仙宗宗主,值得吗?”