船在海上走了三天。
头两天一切正常。蓝的天，蓝的海，白浪在船头碎开，拖出一条长长的泡沫尾巴。船员们该干嘛干嘛——掌舵的掌舵，做饭的做饭，整理渔网的整理渔网。
林枫大部分时间待在驾驶舱。
声呐屏幕一直亮着，绿色的扫描线一圈圈转，像只不知疲倦的眼睛，盯着海底。每隔半小时，他就在海图上标注一次船位，用铅笔写下经纬度、水深、水温。
这些都是要给苏晚晴的——她是正经的国家技术员，数据要入档案的。
苏晚晴自己也忙。
她在船舱里隔出了个小实验室，摆着显微镜、天平、烘干箱，还有一大堆玻璃瓶和试剂。每天早晚各采一次水样，测盐度、酸碱度、浮游生物密度。动作规范，记录工整，一丝不苟。
顾晓蔓则像只好奇的鸟，在船上到处飞。
“李伯，您这网编了多少年了？”
“二叔，仓库里那些泡沫箱能保温多久？”
“陈婶，船上做饭和岸上有啥不一样？”
问题一个接一个，笔记本写得密密麻麻。相机快门咔咔响，拍日出，拍晚霞，拍船员干活时流汗的脊背。
林枫看着她俩，有时会想起五年前的自己。
那时候他只有一套自制的潜水装备，一个能看到光点的系统，还有一股豁出去的狠劲。现在，他有了一整艘船，一船的人，和说不清的责任。
第三天下午，天气变了。
云从东边压过来，灰沉沉的一片。风大了，浪头打起白沫，船开始晃。
“要下雨。”二叔在甲板上喊，“把东西都固定好！”
船员们忙起来。林枫走到驾驶舱外的走廊，靠在栏杆上。风带着湿气，吹在脸上凉飕飕的。
他闭上眼。
系统界面在黑暗中展开。
【深度扫描持续中】
【目标信号追踪：稳定】
【当前距离：42海里】
【信号强度：微弱但清晰】
三天了，那个12.7赫兹的超低频信号，一直没断过。每37分钟一个周期，像海底有颗巨大的心脏在跳动。
林枫试过分析。
系统给了几种可能：大型水下结构受海流激励产生的共振、深海热液喷口的特殊流体振荡、甚至可能是某种尚未记录的自然现象。
但都有说不通的地方。
如果是人工结构，谁建的？为什么建在1500米深的海底？如果是自然现象，为什么规律得像个钟表？
“林总。”
声音从身后传来。林枫睁开眼，苏晚晴站在旁边，手里拿着记录板。
“苏技术员。”林枫点点头。
“根据这三天的数据，我们正在接近一片海底隆起区。”苏晚晴指着海图，“水深从2000米逐渐抬升到1200米左右。按照地质资料，这里可能有锰结核富集。”
她说得专业，语气平静。
林枫看着她。这姑娘二十五岁，大学毕业就进了海洋局，做事认真得像在完成一道道数学题。这几天在船上，她除了工作几乎不说话，吃饭都是一个人端着碗坐在角落里。
“锰结核……”林枫重复这个词，“值钱吗？”
“从科研角度，很有价值。”苏晚晴推了推眼镜，“富含多种金属元素，能反映深海地质历史。至于经济价值……以目前的技术，开采成本太高。”
“以后呢？”
“如果技术进步，可能会成为重要的矿产资源。”她顿了顿，“不过那是很久以后的事了。”
林枫没说话。他想起了系统升级时解锁的那些功能——【水下焊接/切割辅助】、【信号追踪】、【伪装识别】……这些技术，现在全世界都没有。
也许，有些事不会等“很久以后”。
“林总，”苏晚晴忽然问，“您的声呐设备，好像比普通渔船用的要灵敏？”
林枫心里一动，脸上不动声色：“买的二手军转民设备，可能以前保养得好。”
“是吗。”苏晚晴看着他，眼神里有探究，“可我注意到，您有时会盯着屏幕很久，好像在找什么东西——不是鱼群。”
空气安静了几秒。
只有风声，浪声，还有船舱里传出的无线电杂音。
“深海这么大，”林枫转过身，面向大海，“谁知道下面有什么。多看看，总没坏处。”
苏晚晴没再追问，只是点点头，拿着记录板走了。
林枫看着她走进实验室的背影，心想这姑娘不简单。太敏锐了。
傍晚，雨下来了。
不是暴雨，是那种细密绵长的雨，沙沙地打在甲板上，把整个世界罩在一层灰蒙蒙的水汽里。能见度变差，海天界线模糊成一片。
“下网吧。”林枫下令。
该干活了。既然是远洋捕捞试验，总得捕点鱼回去。
两艘拖网渔船开始作业。绞盘吱呀呀响，巨大的拖网沉入海中，像只张开的巨口，贴着海底缓缓前进。
林枫在“白沙号”上看着。
声呐屏幕显示，这片海域鱼群密度中等，主要是底栖鱼类——带鱼、马面鲀，还有些杂鱼。够一网，但发不了大财。
他不在意这个。
他的注意力，始终分出一半在脑海里的系统界面上。那个信号还在，稳稳的，规律的，像在呼唤什么。
一小时后，开始收网。
绞盘反转，钢缆绷紧，慢慢把沉甸甸的网拖出水面。海水从网眼哗啦啦流下，露出里面银光闪闪的一片——鱼，很多鱼，在网里扑腾挣扎。
“丰收！”顾晓蔓兴奋地举起相机，咔嚓咔嚓拍个不停。
船员们开始分拣。大的、值钱的放一边，小的、杂鱼放另一边。甲板上很快堆起一座鱼山，腥味混着海水的咸味，弥漫在雨里。
林枫也过去帮忙。
他蹲在鱼堆旁，手一捞就是一条两斤多的带鱼。鱼还没死透，尾巴啪啪地甩，溅他一脸水。他抹了把脸，忽然觉得踏实——这才是他熟悉的生活，实实在在的，一网一网的收获。
“林总，给您拍张照？”顾晓蔓凑过来，相机对着他。
林枫抬头，雨水顺着头发往下滴。他笑了笑：“拍鱼吧，拍我干啥。”
“就得拍您。”顾晓蔓按下快门，“省报要的是人物故事，光拍鱼可不行。”
她蹲下来，也不嫌脏，就坐在湿漉漉的甲板上：“跟我说说呗，您第一次出海是啥时候？”
“十五岁。”林枫把一条马面鲀扔进筐里，“跟我阿爸，就一条小木船，柴油机老是熄火。”
“怕吗？”
“怕啥？”
“大海啊，这么大，万一出事……”
林枫停了手，看着远处灰蒙蒙的海面：“怕过。后来想想，怕也没用。海就是这样，你尊重它，它给你饭吃；你小看它，它要你命。”
顾晓蔓认真地记着，笔尖在纸上沙沙响。
“那您现在呢？还怕吗？”
“怕。”林枫老实说，“怕船出事，怕兄弟们受伤，怕家里人担心。但该做的事还得做。”
他说完，继续低头分鱼。顾晓蔓看着他被雨水打湿的侧脸，线条硬朗，眼神专注，忽然觉得这画面比任何摆拍都有力量。
夜里，雨停了。
云散开些，露出几颗星星，微弱的光点在深蓝色天幕上闪烁。海面平静下来，像块巨大的黑色绸缎，随着船的行进缓缓起伏。
林枫没睡。
他独自在驾驶舱，关了大灯，只留仪表盘上几盏小灯。屏幕的绿光映在他脸上，明明暗暗。
系统界面全开。
【信号源距离：28海里】
【深度：1532米】
【正在启动高级声学分析模块……】
【分析中……】
视野里，那个信号被拆解成一道道频谱图、波形图、时域图。数据瀑布般流淌，系统快速进行着比对和计算。
【特征提取完成】
【发现规律性编码序列：间隔37分钟重复】
【编码长度：128位】
【编码类型：非标准二进制，存在三级嵌套】
林枫呼吸一滞。
编码。
人工的，毫无疑问。大自然不会用128位的嵌套编码来“说话”。
这是什么？水下通信信标？自动监测站？还是……别的什么？
他正想着，雷达屏幕忽然闪了一下。
一个光点出现在边缘，距离大约十海里，正缓缓移动。
不是渔船——渔船的雷达反射面没这么大。也不是货轮——航向太飘忽。
林枫调了调雷达增益，图像清晰些了。目标长度约40米，宽8米，吃水浅……像是调查船或者水文测量船。
他拿起望远镜，走到舷窗边。
夜色深浓，只能看见远处一点微弱的灯光，在海上浮动。
就在这时，系统再次报警：
【检测到高频主动声呐脉冲！】
【来源：不明船只方向！】
【脉冲类型：多波束测绘声呐】
【用途：海底地形精细扫描】
林枫放下望远镜，眼神沉了下来。
这不像是普通的海洋调查。多波束声呐，这年头还是高级货，一般只有国家级的海洋机构或者……某些有特殊背景的私人公司才有。
他回到控制台，调整“白沙号”的被动声呐阵列，对准那个方向。
耳机里传来细微的、有规律的“砰……砰……”声，像有人在深海敲钟。
对方也在扫描海底。
而且，扫描的方向，似乎正朝着系统标记的那个信号源区域。
林枫盯着雷达屏幕上的光点，又看看脑海里的系统界面。
两个点，一个在水面，一个在海底深处。
都在朝同一个地方去。
他拿起通话器，按下按钮：“全体注意，保持正常作业。二叔，把船灯调暗一档。李伯，准备随时转向。”
然后他坐下来，双手放在控制台上。
海还是那片海。
但今夜，海下不再只有鱼。