第二天清晨，太行山入山口。
薄雾冥冥，寒霜挂在枯枝上。一支庞大的车队，打着“甄”字的旗号，浩浩荡荡地穿过山谷。
这是甄家的队伍。
和珅一大早就守在了路口，身上裹着厚厚的狐裘，那张胖脸被冻得红扑扑的，却依然堆满了笑容。
马车刚一停稳，和珅就像个球一样滚了过去，对着最中间那辆华贵的马车纳头便拜。
“老夫人在上！小人和珅，给您磕头了！”
车帘掀开，一位雍容华贵的中年妇人探出头来。正是甄家的掌舵人，张夫人。
她看着地上趴着的白胖子，眼中闪过一丝惊讶，随即露出了然的神色。
“是和管事啊。”张夫人声音温和，却透着一股当家主母的威严，“听刘全说，你要去洛阳给姑爷办事？”
这一声“姑爷”，叫得极为顺口。
毕竟现在甄家已经把全副身家都压在了太平道这艘船上，张皓要是翻了船，甄家也得跟着沉塘。
“回老夫人，正是！”
和珅抬起头，满脸堆笑：“主公……哦不，姑爷他委以重任，小人不敢不尽心啊。”
“当家的死得早，宓儿又还小的。家里现在最能顶事、最懂外务的，也就是你了。”
张夫人叹了口气，目光复杂地看着这个平日里手脚不太干净，但办事确实利索的胖子：“此次给姑爷办事，你可得办漂亮了。咱们甄家能不能在太平道站稳脚跟，除了看宓儿，也得看你们这些做事的能不能给姑爷分忧。”
“老夫人放心！”
和珅直起身子，脸上露出一种神圣的使命感：“此次奉命出使洛阳，事关太平道兴衰，更关乎咱们甄家的未来，小人不敢有半分懈怠！”
“你知道就好。”张夫人点了点头，随口问道，“对了，此去洛阳，到底是去干什么？还要带那么多药材？”
和珅左右看了看，压低声音，神秘兮兮地说道：“夫人，我办事您放心。此次去洛阳，小人不仅要替太平道敲定《乙丑条约》，更要为咱们甄家谋一份万世基业！”
“乙丑条约？”张夫人一愣，这词儿听着新鲜。
“嘿嘿，您不知道。”
和珅搓着手，一脸兴奋：“朝廷打仗不是打输了么？姑爷让我当使者，去洛阳让朝廷赔钱、赔地！这事若成，姑爷那就是裂土封王的大王！咱们小姐……”
说到这里，和珅故意顿了顿，语气变得极度谄媚：“那以后就是王后！您呐，就是太后娘娘了！”
“噗嗤。”
张夫人被他这副滑稽样子逗乐了，拿着手帕掩嘴笑道：“贫嘴！你呀，就这张嘴厉害。还太后娘娘……八字还没一撇呢。”
虽然嘴上这么说，但张夫人眼角的笑意却是怎么也藏不住。
谁不想自家女儿嫁个好人家？谁不想家族飞黄腾达？
就在这时，马车后面突然探出一个小脑袋。
“什么太后娘娘？谁要当太后娘娘？”
甄宓揉着惺忪的睡眼，头发还有些乱糟糟的，却难掩那股天生的灵秀之气。她迷迷糊糊地看了一圈，突然眼睛一亮：“嗯？和伯？你怎么在这里？我们到地方了？张……张郎呢？”
“哎哟，我的小姐诶！”
和珅连忙行礼：“到了到了！这就进谷了！姑爷在里面等着您呢！”
“真的？”
甄宓瞬间清醒了，也不管什么仪态，直接就要往车下跳：“我要去见他！我都好久没见他了！”
“宓儿！不得无礼！”
张夫人连忙拉住女儿，嗔怪道：“还没过门呢，像什么样子！稳重些！”
“娘~”甄宓撒娇地摇着母亲的手臂，“都到家门口了嘛……”
张夫人无奈地摇了摇头，看着女儿这副恨嫁的样子，叹道：“真是女大不中留啊……”
她转头看向和珅，正色道：“行了，你去忙你的大事吧。路上小心，洛阳现在毕竟是龙潭虎穴。”
“谢老夫人关心！小人省得！”
和珅恭敬地目送甄家车队缓缓驶入山谷，脸上的笑容逐渐收敛，取而代之的是一种深深的凝重。
他知道，这看似繁花似锦的背后，是万丈深渊。
这一趟洛阳之行，只能赢，不能输。
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