晃县县衙后厅，知县米大人正在向王爷李构与钦差使米应发介绍案情。
“经过仵作的仔细探查，三十多名死者全部口中干净，气管中也没有烟灰，能证明众人都是被杀之后才遭受焚烧。”
米应发与王爷对视一眼，点了点头，没有作声。
“大火焚烧时的高温会直接炭化、收缩甚至完全破坏皮肤表面，导致伤口形态改变或消失，但所幸的是有这么十几具尸体的伤口依然清晰可见。”
“族叔，就直接说吧，这些彭家人是死于何因？”米应发着急问道。
“是，这些彭家人全部死于箭伤，正确来说是死于强弩之手，因为伤口都是方形。”
“武侯连弩！杀人者是武国无当飞军！”米应发惊恐的喊了出来。
“武国的军中精锐为何要千里迢迢来到这里射杀这些彭家人？莫非是知道了彭家人在售卖酒精？”王爷有些踌躇。
“不对，丁承平在他们手上，酒精想要多少就有多少，压根不会在意彭家剩下的区区数坛，可有辨别出尸体中谁是彭家大小姐？”
“这个。。。据仵作说，尸体中有四具无法鉴别性别，能鉴别出来的只有5具女尸。至于有没有彭家大小姐，谁也不敢确定。”
王爷看向米应发：“大人的意思是，武国人是为彭家大小姐而来？”
“有没有婴儿尸体？也就一岁左右的婴儿尸体。”米应发连忙再问。
“没有，这个能确定，三十多具尸体全部是成年人，并没有婴儿，甚至连幼童都没有。”
“那就是说贼人将彭家大小姐以及婴儿掳走了？”
“米大人的意思是这股武国人的目标就是彭大小姐与婴儿，目的是为了更好的控制住丁承平？”王爷也反应过来。
“应该是为此而来，否则没有任何理由出动无当飞军！朝廷消息传递的太慢，都过去一个多月了，还没有消息传来，也不知道我夏国探子打探到丁承平的下落没有。”
“你发出消息到朝廷，朝廷再传出消息去武国，还要等消息再传回朝廷，然后消息才能传到石门县来，这一趟趟的确实颇费工夫。”王爷笑笑。
“既如此，我明日就返回楚城，这样也能早一步得知丁承平的下落。”米应发说道。
王爷点点头：“之前留在此地，是为了给彭大小姐一个交代，可如今或许她死于非命也或许被武国人抓住，确实没必要还留在这里浪费时间。”
米应发拱拱手：“我一旦得知了丁承平的下落会传个消息来告之王爷。”
李构笑笑：“好，麻烦了，大人是打算近日就返回楚城？”
“是，再待在这里没有意义，但是要回楚城也得从石门县坐船更方便，而且我还得返回石门县县衙去取些东西。”
“那我们即刻返回石门县？”
“甚好，王爷请！”
“米大人请！”
当两人第二日回到石门县时又听到了另外一个消息。
如今，武国与夏国之间的战争已进入一个颇为诡异的阶段，足足半年时间，双方没有发生过战事。
武国作为入侵的一方，主力大军驻扎在夏国黔州郡内的辰龙关，而南北两路大军分别在黄石寨与八角关外驻防。
而夏国更是放弃了黄石寨与八角关，全军后退到了巫水东岸驻扎。
三个月前，武国朝廷就已经没有再安排民夫往前线运输粮草，而且之前派往前线的百姓也陆陆续续的返回江州。
如今实际还待在辰龙关的大军人数已经锐减到二万人，包括南北两路大军总人数不到三万。
而巫水东岸的夏国原本增兵到了八万，在皇上启用太子少保齐伯言担任主将之后，又逐渐回收了一些从辰州黔州撤退下来的残兵溃勇，加上自己的精锐水军如今有了十二万大军。
在兵力优势如此悬殊的情况下，齐伯言并没有发动进攻收复失地，双方就这样隔着巫江僵持。
夏国这边每日都有武将请命，想要一探对方虚实，但齐伯言就是不准，而且部分请命出战的将领还遭到了他的惩罚。
夏国朝廷也每日有齐伯言的抨击奏章，指责他大权在握、拥兵自固、甚至养寇自重、或者想自立为王。
作为一个领兵在外的权臣能遇到的各种流言蜚语都已经出现过了，但皇帝李登硬是不为所动，一句不吭，坚决表示不会换帅。
但是齐伯言在巫江东岸与武国人对峙也不是什么事情都没做。
他依靠自己的精锐水师封锁了巫江，可以说没有他的命令一条船也无法从上游下来，而夏国的船也无法逆流而上。
彭大小姐在半月之前耗费财力弄了一船海产品打算前往武国，卖货还在其次主要是为了打探丈夫丁承平的下落。
但是这艘船在途经巫江的时候被拦了下来，无法前行。
在宜城等了三日，想花钱疏通关系但一点用处没有，甚至整艘货船还被武国士兵给扣押起来。
在着急之下，彭大小姐提到了王爷李构与米应发的大名，还说自己前去武国不仅仅是为了卖货还承担着秘密使命。
这番连哄带骗镇住了夏国士兵，也让她顺利的见到了此处最高统帅齐伯言。
“靖州晃县彭家，之前从事畜牧，为何会突然前往武国贩卖海货？”
彭大小姐知道面对这样的大人物想撒谎蒙混过关几无可能，于是照实说道：“妾的丈夫如今在武国人手里，此次前往武国做生意还在其次主要是为了救丈夫归来。”
“太过危险，此时两国正在交战，你返回家乡去吧。”齐伯言一句话就给否决了。
“如今武国军中流传的酒精正是妾的丈夫丁承平发明，石门县的王爷与米应发大人皆可作证，而且米大人也说会让朝廷去打探我丈夫的下落。”
果然，“酒精”两个字让齐伯言大感兴趣，但他没有盲目相信彭大小姐的话，在追问了一番细节之后，立马派人八百里加急前往石门县询问王爷李构此事的真伪。
这真是：
夏军十万众，
对峙巫江东。
齐帅不言战，
流言满皇宫。
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