了解深宅老夫人心境孤寂，苏见月特意挑了当地最是鲜活有趣的民俗琐事来讲，句句轻松讨喜，嗓音轻柔缓慢。
旁侧，竹肆负责传递信笺，不禁也听入迷。
他低头一看纱隔内的八仙桌面寥寥无剩的佳肴，脸色骤变欣喜。
心中更是感激苏见月，能让自家主子持续两余月的废寝忘食，如今终于恢复正常膳食。
裴景珏一瞬不瞬地盯着隔纱外的曼妙轮廓，鼻尖萦绕着属于她的馨香，舌尖久违品尝到她亲手烹饪的菜肴，恍惚间，他似回到九年前……
朝暮皆是她，眉眼温顺地陪伴在侧，当他夜间处理完政务，她便暖心奉上热乎吃食，甚至连衣袍细密针脚，都是她无微不至的关怀。
更是她用羸弱身躯的包容，用细致又笨拙的方式爱他。
可惜他那时觉得两人缠绵厮守日子足有一辈子那么长，从未珍惜与她相处的分秒。
忽然，丫鬟恭敬上前传话。
竹肆在屋外听完，遗憾暗叹，待苏见月停下呷茶解渴，温声转告。
“孟夫人，贵府似有客人急着见您。”
苏见月笑着颔首，俯身向纱隔行礼：“叨扰老夫人了，改日若有想吃的京食，随时可告知晚辈。”
拿着木箸大手蓦然顿住，心头一阵阵落寞席卷，裴景珏深知强行将她留下，礼数不合，还会让她生疑。
压下不舍，他左手纸笔写下，竹肆利索将信笺传给苏见月。
【今日幸得孟夫人洗手做羹，这几道菜地道又暖心，老身许久未曾吃得这般尽兴。】
【孟夫人心意，老身记在心里了。浅闻孟夫人正为令郎寻访名师，老身有个生性洒脱的胞弟，年少曾登科及第，偏性情淡泊，不喜朝野纷争，早年辞官归隐，潜心修史书。】
【不怕孟夫人笑话老身托大，我这胞弟学识与心性都是顶尖的好，左右这两日便该到苏州城，打算小住半年。他素来惜才，您若不嫌弃，不如让他教导令郎道业？】
苏见月一怔，杏眸倏地睁大。
联合嬷嬷说过的孟府主人家家世和老夫人提供的线索，苏见月往回倒推，蓦然记起裴景珏年少曾称赞过的前辈。
眸底涌上明晃晃的惊喜，白皙脸颊激动到染上绯红，她下意识往前倾身，难掩感激道：“敢问老夫人胞弟，可是曾出任同平章事的少陵野老？”
纱隔薄而不透，苏见月看不见老夫人的神态动作，一双灼热明眸紧紧注视嬷嬷，期待老夫人的答复。
这次，嬷嬷没有拿出信笺，仅温和颔首。
苏见月眸光愈发晶亮，眉眼弯如新月。
“老先生才高八斗，小儿能得此天大恩典，晚辈感激都不及，怎会嫌弃？”
说罢，她郑重又朝里间福礼，眼中蓄满赤诚的谢意，“老夫人大恩，晚辈无以回报，若您不嫌我粗苯，晚辈愿日日来府上，包揽您的三餐，略尽绵薄之力。”
裴景珏分明指骨轻叩着桌面信笺，竹肆飞快扫过纸上一句，扭头笑吟吟回话。
“那敢情好，是咱家老夫人有口福喽。您先归去办好要事，傍晚得闲再登门陪陪老夫人，就再好不过了。”
尚且不知是何人来寻，苏见月不敢贸然夸下海口，耽误老夫人作息，也免得失信于人被老夫人厌恶，折中得体颔首。
“多谢老夫人和嬷嬷体谅，晚辈先行回去料理琐事，晚间寻空便来叨扰。”
竹肆送苏见月出府，裴景珏走到屋外，目光追随着她的背影，修长指骨紧捏住腰间香囊。
熟悉的味道仍在舌尖蔓延，屋内且残留着她独有的音容笑貌，是裴景珏连日都梦不到的美事。
薄唇浅扬，他温声呢喃：“月儿，这次换我主动走进你的心。”
近距离感受到苏见月的明媚鲜活，他才彻底明白她当初被拘在裴府落梧院时，哪怕是笑，为何总是含着苦涩与忧虑。
“爱人如爱花，细心呵护，而非肆意折辱。”裴景珏低语着，深邃乌目荡起一丝不着痕迹的笑意。
谢氏厅堂。
一书生站在中堂前，仰头欣赏供寿石前垂挂的《桂菊山禽图》。
身穿粗布长衫洗得发白，袖口因长年累月伏案笔墨而磨出薄茧，但脊背挺直如松，清明目光细细探究挂画工笔，专注宁和。
苏见月踏入一刻，浅扫过书生的衣衫，不由深思。
自漕帮总舵爆炸那日起，他们还是首次见面，他却没有穿谢府为他准备的崭新衣物，看来那事多半成不了。
“王秀才想谈何事？”
苏见月笑着询问，书生闻声惊觉，双目恋恋不舍地看眼挂画，方回身朝苏见月拱了拱手。
“感激孟夫人相救，可惜在下身无所长，只能终生铭记您的恩情，来日再报。”
听出他要告辞，苏见月拂袖示意他坐下相谈。
指尖轻叩扶手，她和煦笑意未减半分。
“如今苏州城正逢变革，官府广建私塾，不仅免了寒门学子束脩，还调增寒门新科取士名额，更针对科考屡试不第但才学出众的考生，可到府衙报名申请，由知州举荐入仕。”
耐心罗列数条有利于他的政策，苏见月温浅眸光落在对坐的王秀才身上，带着些许探究。
“先生苦读多年，如今巧遇到这等唾手可得的机缘，凭先生才学必定可高中，我赫连家也甘愿出钱帛资助，让先生安心备考，为何反要在眼下匆匆离去？”
王秀才喉结滚动，清明双目漫上一层灰霾。
搭在膝盖上的粗粝双手紧攥成拳，松开又握紧，最后余下一道几不可闻的叹息。
“孟夫人有所不知，在下在科考这条路上走了近乎三十载，屡次被权贵子弟顶替，权贵名门只手遮天，公道难寻。”
“这世道本就偏袒门阀，而陛下身居高位，何曾能看到寒门学子面临的种种不公与窘迫？所谓变革新政，怕也是昙花一现，在下不愿再被权贵裹胁，余生……不如弃笔从戎，纵使马革裹尸，至少能掌控自己的命运。”
话音微顿，他望向屋外明媚春光，语气含着决绝。
人各有志，苏见月心有惋惜，却不再相劝。
与此同时，苏州城的偏僻小镇，大雪迟迟尚未消融。
马车内，杜云窈怀揣着汤婆子，依旧难以抵挡寒气，忍不住恼火掀起车帘质问。
“竹壹侍卫，景珏哥哥真在此地吗？”