经过一天一夜的罚跪，杜云窈想明白了，她迟早要为裴景珏纳妾，与其纳外人，杜芷兰是族里姊妹，总归好拿捏，便接受了杜芷兰的趁虚而入。
但她从未想过，要把丞相府后院开成醉红楼！
杜芷兰抚过金镶玉的耳坠，一双明眸辉月流转，媚意天成。
只是轻蔑回眼杜云窈，轻笑纠正。
“什么我们，相爷只宠爱我。瞧，这对耳坠就是爷赠我的定情物，他还承诺日日都会挑一件礼物哄我欢心呢。”
她说着，贴着红宝石花钿的眉心染上浓浓的遗憾。
“可惜我今日来了癸水，爷又不喜你这款清汤寡水的老妇，总不能让爷独守空房吧。收些姊妹哄爷欢心，这才是正室夫人该有的肚量。”
“我原心是做个妾室，就是不愿管后宅事，谁让爷那般喜爱我，愣是抬我为平妻。劳苦功高，我也不能辜负爷的重视呢。”
她眼角上挑，斜睨杜云窈的视线带着毫不掩饰的炫耀与嘲讽，仿佛在看一个自不量力又不值得同情的下堂妇。
杜云窈是京城名门才女，姑姑又是宫中受宠后妃，何时受过这等羞辱。
白皙脸庞气到涨红发黑，瞳仁翻涌着阴狠与不屑，她猛然抬手，一掌用力甩向杜芷兰，紧接着直接连肉扯下她耳坠。
杜芷兰撕心裂肺的惨叫划破融洽的平和。
杜云窈低头看着掌心活着血肉鲜红的耳坠，狠狠掷砸在地，冰冷的嗓音宛若毒蛇吐信。
“仗着你爹爬上床的狗东西，你不过是个暖床的下贱婢！你爹是三房，杜家嫡传血脉是我们大房，你一个仰仗我们大房鼻息存活的庶女，本夫人打死你都不用扯由头！”
瞪眼盯着眼前蓦然放大的脸，杜芷兰浑身僵冷，恐惧瑟缩在丫鬟怀里，不见方才的嚣张。
在场的美人皆被杜云窈透着疯狂又凶残的行径吓到，面如土色，不敢上前触犯霉头，唯恐自己惨遭毒手。
瞧着一群丰乳翘臀的女子，杜云窈似看到她们脸全然幻变成苏见月，指甲深掐入掌心，恨怒翻滚，不甘又不解。
为何她顺坦的人生，美好的姻缘会被一个贱货渗透，惨烈毁掉？
苏见月，你该死！
此次惊魂后，杜芷兰窝在院里养伤，彻底怕上杜云窈。
美人们虽被杜夫人分派到后院，但人人碰着杜云窈都绕路走。
无外人争宠，杜云窈心思重新活跃，决心要在江南地盘与裴景珏圆房。得知裴景珏大刀阔斧进行变革，日夜宿在府衙，她便精心打扮，携膳食前去关怀，想与他独处时寻机会。
“相爷办公一律不见非公外人，您请回吧。”
竹叁威凛挡在府衙门外，自知道杜云窈上次在苏州城给主子下药，连门槛都不让她挨着。
杜云窈小脸皱成一团，她昔日的确有用过不正当的手段，可苏州那事，与她毫无干系。
平白无故替主谋背锅，杜云窈没法自证清白，有苦难言，只能妥协，将食盒交予竹叁。
“既是夫君的规矩，妾身不好破例。可天寒地冻，夫君费心费力，妾身带来手炉与温补膳食，劳烦竹叁侍卫送去，替妾身照顾好他。”
竹叁伸手接过，杜云窈又问。
“我身边丫鬟与嬷嬷俱不在，想让竹壹侍卫替妾身采买些礼品，拜访金陵的叔伯，却不见他人影，可是夫君另有差使遣他去办了？”
“陛下等着江南吏改消息，竹壹押解抓到的贪官，一同回京，晌午前已起程。”
竹叁面无波澜地依照裴景珏说辞答复。
杜云窈心下顿喜，面上却装出为难又惋惜的嘴脸：“正事要紧，妾身只好托三婶再安置些丫鬟。”
竹叁看着她登上马车，后退一步，关上府门，脚下当即像踩着风火轮，返回书房。
“苏州来消息了？”见他一脸惊喜，裴景珏霍然抬眸，迫不及待搁下狼亳去接信。
算来，他已有一日不知她的消息。
竹叁霎时垮脸：“还没。”
心里疯狂念叨竹肆办事不力，不知主子天天等着夫人消息下饭吗？
有天大的事情都必须搁置一旁，无论多少讯息，哪怕记些夫人起居日常来充数，且能抚慰主子，支撑他智斗群狼。
眸中希冀顷刻黯淡无光，恢复一潭死水的清冷孤寂，裴景珏复而落座，翻阅陈年卷宗。
竹叁看着心疼，连忙道出紧要消息。
“杜氏上钩了，可要通知安插的探子？”
“告知他们提前行事，一击即中，抓住倾覆杜家的确凿把柄。”裴景钰沉吟片刻，改变原计划。
因他等不及，想尽快回苏州。
竹叁诧异而呆滞了几息，眉心倏地松展，明白主子急迫的缘由，疾步出门去办，背后却响起裴景珏清冷声音。
“带走食盒，本想不用她杜事贪敛与剥削百姓的不义之财。”
一想到暗线查到的东西，因在异地受阻，这些血案仅是杜氏带头犯下恶端的冰山一角，竹叁同样嫌恶又痛恨杜家人，当即捎上食盒等物，全扔到府邸角门的泔水木桶。
时至圆盘悬挂，金陵城内烟火轰鸣，花灯如海。
鼎沸声响隔着几条街道，传到府衙，隐约可觑盛日庆典的喜乐。
“原来已至上元节。”
裴景珏望向苍穹流光溢彩的烟花，踱步出书房，拾阶漫步。
堂院东西两侧，公廨室内均漆黑一片，同僚早已下值，唯屋檐灯笼随寒风摇曳，残留一分颜色。
不禁回想有一年上元节，他遭受政敌陷构，配合陛下演戏逮贼，自甘下诏狱。不曾想陪伴身侧的哑巴丫鬟，冒着风雪送来一碗元宵丸子。
“那时，我嘲笑你多此一举，谴责你贿赂牢头，毁我丞相门楣，气摔碎碗碟。实则，我是担心你被贼人看出端倪，绑架你来要挟。然而，当众羞辱你，你落泪，伤透你心，的确属实。”
裴景珏仰望明月，目光穿越昔日与忍冬的每一件事，连细末皆是一清二楚。
越是清晰，他便万般懊恼。
“月儿，我总是错过解释的时机，才一次次让你灰心，彻底对我绝望。”
团圆佳月，才落得无家可归。
“主子，苏州来信了！”