一个月后，住宅楼有部分陆续完工。
魏大军最早带来的一批人开始准备搬家。
经过严格的人口与积分核算，每户都领到了属于自己的房门钥匙。
看到基地一切渐渐走上正轨，苏念安想要去寻找神控石的心，就怎么也按捺不住。
第一个目标，就是那处山体指挥中心。
这一次外出，她不打算带太多人。
只带上老黑和秦安然。
一是她和老黑都已晋升八级，秦安然也突破到七级，两人一狗配合默契，足以应对大多数险境。
二是有老黑在，她们的行进速度会很快，只要探明是否有神控石，得到后，就能快速返回。
其实最主要的原因，是苏念安不想让神控石的存在，被太多人知晓。
这东西能操控人心，一旦消息泄露，怕是会生出许多混乱。
小野得知她要出门，而且还不带自己，撅着嘴抱怨了半天。
但她也确实走不开。
从洛城带回来的种子正处于关键试种期，没她盯着，实在是无法放心。
再说，基地也得有人坐镇。
临行前，苏念安召开紧急会议，敲定下一阶段的发展重点，并把任务安排下去。
又用母石重新强化了对所有傀儡的精神链接，确保即便她不在，也不会出现意外。
最后，将界石的能量充满。
一切妥当后，她才收拾好，准备出发。
......
有老黑在，速度远胜车辆。
回想当初第一次来时，积雪深厚，道路不熟，她们开了整整三天才抵达。
如今正值盛夏，草木繁茂，老黑异能晋升后速度更快，哪怕驮着两人，也只用了半天时间，便已到达那座山脚下。
可离得越近，苏念安却越觉得不对劲。
听不到虫鸣，也没有鸟叫，连风穿过树叶的声音都显得死寂。
整座山，像被抽走了生机，只剩一片诡异的安静。
老黑停在一处斜坡前，鼻翼耸动，不断在空气中寻找曾经闻过的味道。
曾经那场逃亡，让它对这里的记忆深刻。
很快，它就找到了正确的方向，身形移动间，已经向上攀登了十几米。
半小时后，苏念安率先从老黑背上跳下，拨开一人高的蕨类植物，循着模糊的记忆向前。
直到一片疯长的藤蔓拦住去路，她才停下脚步。
双手抓住藤蔓，用力撕扯。
腐叶与湿土的气息扑面而来，混着某种难以名状的腥甜。
终于，一扇锈迹斑斑的金属门显露出来，只是与记忆中的模样大相径庭。
门框歪斜，边缘焦黑，像是被强酸腐蚀过，又似被高温熔蚀，整扇门软塌塌地挂在铰链上。
轻轻一碰，就发出“嘎吱”的声响，仿佛下一秒就要散架。
她迅速给自己和秦安然戴好防毒面罩，又给老黑套上专门为它量身定制的呼吸装置。
虽然会影响嗅觉，但至少能过滤毒气。
确认无误后，她才深吸一口气，推门而入。
那股熟悉的陈年铁锈、霉菌与封闭空气混合的窒息气味，即便隔着防毒面罩，仍让她胃里一阵翻涌。
让她觉得与之前不同的是，越往深处走，空气中又多了另一股味道。
浓烈、腥臭，如同腐肉在密闭容器中，经高温发酵后散发出的恶臭，让她觉得窒息。
强光手电划破黑暗，光束扫过墙壁。
原本平整的墙面，如今布满划痕，有些地方甚至凹陷变形，像是被某种巨力反复撞击过。
那些曾用红漆画下的指路标记，早已被刮得支离破碎，只剩几道残影，在光影中若隐若现。
她尽量放轻脚步，可在这死寂的空间里，鞋底的咯吱声仍清晰可闻。
秦安然紧紧跟在她身后，面无表情，仿佛对这难闻的气味毫无所觉。
老黑从踏入这里的那一刻起，就没再发出一点声音。
耳朵高高竖起，鼻子虽被面罩限制，却仍在不停吸动。
直到她们走入一片开阔的主厅区域。
苏念安将强光手电缓缓扫向上方。
在看清的瞬间，浑身汗毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一片！
这处空间高度足有十米，顶部由纵横交错的钢槽支撑。
可那些钢槽上，却垂挂着一条条银白色的蛇蜕，层层叠叠，随着微弱的气流轻轻晃动，像无数裹尸布。
再低头看地面，更是遍布蛇蜕残片，踩上去发出“沙沙”脆响，令人头皮发麻。
突然，老黑的耳朵猛地一抖。
前方通道深处，传来极轻的一声。
“嘶——”
若非它听力敏锐，几乎就要错过这道声音。
苏念安正欲迈步，老黑却倏地抬爪，横在她身前。
两人一狗，立刻停下脚步。
苏念安与老黑对视一眼，瞬间做出判断，巨蛇要出来了！
她缓缓抬起手电，光束照向通道尽头——
不过片刻，一团庞大的黑影出现，在距离她们不到十米的位置停下，缓缓抬起了上半身。
鳞片在强光下泛出银色的金属光泽，每一片都厚如钢板，边缘翘起如匕首般锋利。
单单一个蛇头，就足有一辆小汽车般大。
竖瞳猩红，吐信时带出一缕青绿色毒雾，在空气中“嗤嗤”作响，连水泥地面都被腐蚀出白烟。
感受到外来的气息，巨蛇缓缓挪动身躯，鳞片刮过墙壁，发出刺耳的摩擦声。
苏念安这才明白，那些墙上深深的划痕，究竟是怎么来的。
手电迅速扫向四周，确认再无其他蛇类。
只有一条。
但这一条给她的感觉，却比当初整个蛇群加起来还要可怕。
老黑低吼一声，全身肌肉绷紧，瞬间进入战斗状态。
可那巨蛇却似被激怒，猛然加速冲来！
不过转瞬之间，巨蛇已扑至近前。
单论速度，竟与老黑不相上下！
老黑抬双爪猛挥，数道风刃呼啸而出，狠狠劈在蛇身之上。
“锵——！”
火星四溅，却只在鳞甲上留下几道白痕，连皮都没破。
巨蛇不闪不避，反而张开血盆大口，喷出一股墨绿色毒液。
老黑敏捷跳开，毒液擦身而过，落在地面，“滋啦”一声，瞬间蚀穿混凝土，留下一个冒着白烟的深坑。
苏念安现在无比庆幸，还好她们都戴了防毒面罩。