按照苏念安的本意，她其实并不想控制任何人。
但药剂，是薪火基地眼下最大的底牌，也是她在末世中守护家人、维系基地存续的唯一资本。
尽管她现在已经掌握了药剂的配方，但具体操作，却只能依赖助理。
可她信不过他，也不愿浪费时间去感化。
既然他过去作恶多端，那么如今沦为傀儡，便当作是他在赎罪吧。
至于那六十名傀儡护卫队成员……
苏念安心中叹息。
她只能说声抱歉。
她不能，也绝不会拿全基地人的性命，去赌他们是否忠诚。
随着能量缓缓注入母石，她能清晰感受到，与这些被控制者之间，那一缕无形却真实存在的精神联系，正被重新加固。
助理眼中那抹转瞬即逝的畏惧，再次彻底消散。
取而代之的，是熟悉的空洞与茫然。
苏念安的声音，在寂静的实验室里幽幽响起。
“除了吃饭睡觉，其他时间继续合成药剂。”
指令下达，助理立刻转身回到实验台前，拾起刚才放下的试剂瓶，动作精准而流畅，仿佛从未被打断。
苏念安又驻足观察了一会儿，确认一切如常，才转身离开。
等她重新拉起妈妈的手，心头那丝难以言说的愧疚，终于像是找到了倾诉的出口，稍稍松缓了些。
......
次日清晨，苏念安照例传送到盆地，接着昨日未完成的池塘，继续向下挖掘。
她比昨天更加卖力。
兽潮随时可能卷土重来，她必须争分夺秒。
等到今日的时间即将耗尽时，池塘又向下推进了六十公分。
她顺道查看了爷奶那边的物资储备情况，见所剩不多，便又留下一批，才返回末世。
日子似乎就此恢复了平静，仿佛一切都回到了从前。
那白毛猴子再未现身。
......
最近半个月，基地周围竟连一只变异兽都没有出现，安静得有些反常。
就在苏念安几乎要以为，那畜生是不是被妈妈重伤后已经死了时，几辆大货车，却突然出现在远方的地平线上。
直到对讲机响起，她才得知，洛城基地的人来了。
等她在会议室见到对方时，才发现带队的仍是林骁阳。
只是他早已不复初见时的从容儒雅。
面容憔悴，胡子拉碴，头发凌乱，眼底布满血丝。
整个人透着一股焦灼与疲惫，与当初判若两人。
似乎看出了苏念安的疑惑，林骁阳没有寒暄，直接长叹一声，开门见山道：
“苏基地长，我们洛城最近接连遭遇变异兽袭击，药剂消耗极快。这次带了大量粮食过来，就是希望能再跟您交换一些药剂。”
听到这话，苏念安眼皮忍不住跳了跳。
心道：难怪最近周边一片死寂，原来是变异兽都跑去霍霍洛城了。
她沉吟片刻，最终决定将自己掌握的情报和盘托出。
一来，薪火与洛城素为同盟，互通有无本是应有之义。
二来，洛城的高阶异能者数量远超薪火，若有他们出手，或许能合力解决那诡异的白毛猴子。
直到现在，苏念安仍无法确定，那种能操控兽群的猴子究竟有多少只。
但无论是一只还是一群，它们都是人类共同的敌人。
若任由它们逐个击破人类聚集地，这片大陆上，恐怕再无容身之所。
这已经不是基地之间的资源争夺，而是人类与变异兽之间，关乎存亡的生死之战。
她将整理好的关于白毛猴子的所有资料，全部递给了林骁阳。
趁他低头时，苏念安心神沉入空间，开始清点药剂库存。
然而，当最终数字呈现在意识中时，她的眉头不由得微微蹙起。
量太少了！
尽管近期已增派人手全力生产，但前期兽潮消耗实在太大。
如今每种药剂的存量，都仅有两千出头。
这点数量，在当下兽潮的威胁下，自己基地都不够用，哪还有余力大量外供？
正思量间，林骁阳抬起头，语气凝重。
“多谢您提供的资料。
我们前后共遭遇三次兽潮，其中一次，确实发现了这种变异兽。
但与您资料描述略有不同，那只猴子身上并无明显伤痕，体型也略高一些。
如此看来，那些白毛猴子恐怕不止一只，很可能是有一个族群。”
他没有隐瞒，将所知情报尽数道出，与苏念安一同分析。
苏念安静静听着，偶尔插问几句，两人交流了近半小时，才终于回到此行的正题。
林骁阳面露难色，犹豫片刻后开口。
“不知苏基地长这次能与我们交换多少药剂？若是基因进化液不足也没关系，我们只要治愈药剂也行。”
苏念安嘴角几不可察地抽了一下，差点没绷住表情。
这算盘打得可真响！
如今谁不知道治愈药剂的重要性？
她自己都还缺得紧呢！
思来想去，终究还是决定支援一部分，只是数量必须严格控制。
毕竟，仅凭薪火现有的异能者力量，根本无力独自对抗大规模兽潮。
若有洛城分担压力，对双方都是好事。
“林队长，你也看到了，我们基地前不久同样遭遇过兽潮，药剂损耗极大。如今虽已恢复生产，但库存依然紧张。”
她语气诚恳，略带歉意。
见林骁阳眉头越皱越紧，她话锋一转。
“但作为同盟，我愿意拿出一半的现有库存支援你们。”
听到“一半”，林骁阳并未欣喜。
不等他追问，苏念安已主动说明。
“初级治愈药剂可以提供一千支，中级和高级则各一百支。”
这个数量让林骁阳略感失望。
“初级的量可以接受，但中级和高级是不是太少了些？”
苏念安立刻露出为难之色。
“真不是我不想帮。
你也看到了，我们存货本就有限，这一千支初级药剂，还是最近刚生产出来的。
至于中高级药剂，合成本就极其繁琐，还需多种稀有药材，存量极少。
能拿出这些，已是竭尽全力了。”
一番话说得真假参半。
林骁阳一时难以分辨虚实，只得无奈接受。
最终，他留下带来的粮食，匆匆接过新换的药剂，立即启程返回洛城。
人刚走，叶明欣便凑上前来，压低声音问道：
“基地长，为何不借此机会，顺势接收洛城基地？这样不仅能补充我们之前损失的人手，还能扩大实力。”
苏念安缓缓摇头，目光沉静而清醒。
“现在还不是时候。
我们的异能者数量不如洛城，整体等级也偏低。
若真把他们全接进来，薪火还是薪火吗？
怕是要改名叫‘洛城分部’了。”
“再说，多出那么多人，住哪里？吃什么？他们可以迁徙，但土地不能搬。
这里的土壤远不如洛城肥沃。
我们之所以能高产，那是全靠化肥支撑。
一旦人口激增，资源立刻就会紧张。”
“更何况，眼下兽群频频来袭，我们哪有余力去扩建住房、分配口粮、整合管理？”
苏念安望向远方，语气坚定。
“不急。我们现在求的是稳中求进。等实力真正足够时，人口、土地……一切都会水到渠成。”