而此刻，在城市的晨光中，沈洪兵的越野车正驶向U盘里标注的那个地址。
一处藏在郊区废弃工厂后的地下入口。
他握紧方向盘，指节发白。
云贺胜在U盘里留下的那句话，反复在耳边回响。
“老师，您不是一直想看看，没有基因缺陷的新物种吗？”
他知道，自己不该独自前来。
按程序，他应该立刻上交U盘，上报异常。
但正如他了解云贺胜，云贺胜也太了解他。
了解他对“完美基因”的执念，了解他绝不会放过一个“活体样本”。
这U盘，根本就是一枚为他精准投放的诱饵！
……
六小时车程后，他终于抵达一座荒废的小镇。
几十年前，这里曾因矿脉繁荣，修建了大量的住宅、医院、学校和商铺。
可矿脉枯竭后，人去楼空，只剩断壁残垣与锈蚀的工厂群。
山路两侧，民房门窗破碎，野草漫过台阶，监控设备早已瘫痪。
按照U盘中的坐标，他很快找到那座被藤蔓遮蔽的旧工厂。
绕行数圈，终于在一堆废弃粉碎机后，发现一扇半掩着的铁门。
若非云贺胜提示，谁也不会想到，这里地下竟还藏着一间实验室。
他站在门口，犹豫了十几分钟。
最终，还是伸手拉开了那扇沉重的铁门。
“咔哒！”
感应灯亮起，照亮了一条向下的混凝土楼梯。
楼梯尽头，是一间密码金属门，沈洪兵用云贺胜留下的密码，将门打开。
推开的瞬间，一股混合着消毒水与腐肉腥气的味道扑面而来。
惨白灯光下，实验室陈设完整，整齐的靠墙摆放着。
中央金属桌上，散落着厚厚一叠实验日志。
沈洪兵拿起最上面的一页，快速扫了一遍，瞳孔瞬间骤缩。
“ 第7代载体已暂时稳定，可在人类胚胎期植入，实现端粒无限修复、线粒体自再生、免疫系统全域覆盖……物理永生或许将成为可能。”
越看，他的呼吸越发急促，手也微微发抖。
这不正是他毕生追求的吗？
可他很快就察觉到自己的变化，身形猛的一震，细密的冷汗从额角渗出。
他恍然想起，蝴蝶曾描绘过的末世，和那些拍下来的画面。
那些皮肤溃烂、眼球爆裂、形同怪物的丧尸。
那些毛发和眼球雪白、行为癫狂的实验猴。
还有那些在基地里，为了一口食物互相残杀的幸存者……
若永生以亿万人的痛苦为代价，那还是“进步”吗？
作为科研者，他太清楚执念的可怕。
云贺胜已经疯了，他要的不是拯救人类，而是重塑人类，他想造神！
实验室的尽头有三间隔离观察室，金属门上嵌着防爆玻璃。
他走向第一间，透过玻璃向内望去。
一个约莫五六岁的小男孩蜷坐在角落。
只看面容，会觉得清秀，像个普通孩子。
可裸露在外的手臂与小腿上，却布满蛛网般的黑红色血管纹路，如同活物般微微搏动。
就在沈洪兵注视的瞬间，男孩猛地抬头。
双眼瞳孔收缩成针尖，龇牙低吼，露出异常尖锐的犬齿，喉咙里发出野兽般的咕噜声。
沈洪兵心头一寒。
这不是孩子，是披着人皮的怪物！
而这样的“作品”，竟是他一手教出来的学生造出的！
或许在云贺胜看来，自己绝不会放弃这个实验体，甚至还会接着他的研究继续下去。
但他想错了！
也看错了自己！
尤其在沈洪兵已经得知未来的世界，是一种怎样的炼狱！
思及此，他的眼神逐渐变得坚毅。
“这些资料不能存在！”
“那个实验体，也绝不能活着！”
他必须亲手终结这一切。
他信不过任何人！
正是这个原因，他才会独自一人赶来此处。
沈洪兵转身离开，从后备箱搬下几桶汽油。
重新回到地下室，将液体泼洒在每一台仪器、每一份档案、每一寸地面上。
在关押男孩的房门前，他停顿片刻，又狠狠浇了一整桶。
火柴落下，烈焰轰然腾起。
他快速返回驾驶座，一脚油门驶离。
后视镜里，火光冲天，映红了半边山崖。
他喃喃道：
“对不起……为了更多人，你不该存在。”
一路沉默，唯有后视镜里那团愈燃愈烈的火光，仿佛在灼烧他心底积压多年的盲目与轻信。
也许只有这样，才能稍稍赎清他识人不清的罪。
......
然而，地下室深处，烈焰翻涌，那男孩却异常安静。
他蜷坐在墙角，任由火舌舔舐铁门、熔化铰链，直到灼人的热浪扑上皮肤，才发出一声低哑的哀鸣。
那声音嘶哑破碎，既像孩童啼哭，又似野兽濒死的呜咽。
火焰终于将他吞没……
皮肤在高温下卷曲、碳化，血肉与骨骼发出细微的爆裂声。
就在意识即将溃散的刹那，他猛地睁开双眼。
瞳孔中没有恐惧，只有一片冰冷的幽光。
下一瞬，他的身体并未化为灰烬，而是从内部崩解为无数细密的黑色微粒，如活物般聚拢、流动。
穿过金属门因高温扭曲出的缝隙，悄然逸出。
那团微光般的物质飘至地面，在荒芜的马路边缓缓凝聚。
重新勾勒出一个焦黑瘦小的人形，随即力竭倒地，陷入昏迷。
......
不知过了多久，男孩在刺鼻的药水味中醒来。
头顶是斑驳发霉的天花板，身下是硬邦邦的木板床。
他浑身缠满绷带，每一寸皮肤都在灼痛。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开。
一个挺着孕肚的女人走了进来，手里端着一杯水。
她没说话，粗鲁地掰开他的嘴，直接将水灌了进去。
男孩本能地吞咽，干涸的喉咙终于得到一丝滋润。
可随之而来的，是更汹涌的饥饿。
他抬起眼，目光虚弱却执拗地望向女人，眼神中带着无声的乞求。
女人瞥了他一眼，从兜里掏出一个干硬的面包，丢在他胸口，转身就走。
若沈洪兵在此，定会认出她。