苏逢舟是在一片安静中，被领进内院的。
朱漆长廊回折，檐下回廊轻响，脚步声被厚实的青砖吞没，只余下衣料轻微的细碎声响，嬷嬷走在她身侧十分合规矩。
还未走进正厅，便听见里面的说笑声。
“人该是到了吧？”一道女声温和，带着几分恰到好处的关切。
“快了快了。”另一个年长些的声音笑着接话，“这可是个苦命的孩子。”
苏逢舟脚步微顿了一下，很快便恢复成那副温顺的模样。
苦命二字落进耳中，她心里忽然静了下来，脸上神色却恰到好处多了几分拘谨，进厅时，她先上前行礼：“逢舟见过舅公、舅婆。”
她声音不高，却清晰稳妥，没有半分怯场，厅内短暂安静了一瞬，舅公苏远安坐在上首，现已年过五旬，鬓边已见白发，面容并不严厉，反倒透着几分伤人特有的温和精明。
他看着她，视线在她眉眼间停留一息，舅婆秦氏坐在一旁，衣着华贵，眉目温润，笑得温和让人挑不出半分毛病。
“快起来。”秦氏余光瞥了苏远安一眼率先开口，“这一路，辛苦了。”
苏逢舟闻言起身，却没有立刻落座，只是站在一旁，双手自然合着，姿态规矩。
苏远安看这孩子是越看越觉得像自己那死在战场上的外甥，想到这他眼尾湿润：“孩子，这一路上可还顺利啊？”
她轻声道：“回舅公的话，还算顺利。”
秦氏轻叹一声，像是忍不住般接过话：“这孩子啊，就是懂事得让人心疼。我们几次写信相邀，她总怕叨扰，拖到如今才肯进京。”
看似怪罪的话，句句不离担心。此话一出厅中几位旁坐的女眷目光都不动声色地落在苏逢舟的身上，旁边围坐的几位还有苏家别的旁系娘子。
她心下了然嘴上带笑，眼底压着从容，苏逢舟清楚，若是冷淡回应，将来这不近人情的帽子便会扣在她的身上，待到那时她是撇也撇不清的。
她面上带笑，语气从容：“初上府中，逢舟不敢行事轻率，唯恐失了分寸，惹人非议。”
单单是这一句话，既接了懂事一词，又没把苦命做实。
虽说那皇帝御赐的东西尚未到她手里，可圣旨却是实打实的到了。如若她坐实苦命，打得不仅仅是已故父母的脸，更是皇帝的脸。
若是让有心之人传了出去，任人说出个不是，别说那些御赐的东西，就算是有保命符，她也未必保得住命。
秦氏眼尾微弯，似是满意，又似在重新衡量，只见她此时唇上带笑，眼尾弯着，眨也不眨的看向苏逢舟，舅公抬手示意：“快坐吧。”
她闻言这才落座，却并未坐实只坐了半边，姿态克制有礼，任谁看了都是个大家闺秀的门派作风。
她坐在那里视线不动声色扫了在场的人一眼，说实话，她并不知厅中围坐几人究竟有几分真心。
但她清楚，商人最会算计，就算是舅公的诚心，应当也不足八分。不然，就不会等皇上御赐的圣旨下来后，才几经书信邀她入京。
这中间虽相差短短半月，却足以说明很多事。
她将桌上的暖茶递到嘴边，抿了一口，茶汁香气四溢，沁入口鼻，是极名贵的好茶，想来就算是有钱也未必能买到。
只是可惜了，她不喜欢，茶如此，人亦如此。
没聊上几句，秦氏体贴开口：“舟车劳顿，先歇一歇吧。晚些时候再一起吃顿团圆饭，也好叫一家人坐齐了。”
苏远安虽有不舍，却也点头应下，直至见他点头，众人这才如潮水般退去。
苏逢舟被人安置在偏门一侧无人经过的小苑里，园中虽小却十分僻静。丫鬟很快便将茶点送了过来，点心精致，却都是偏凉性之物。
本就颠簸一天，现下这凉茶、凉食，若真让她吃下这些，不出半个时辰便会腹痛。
腹痛事小，任人知晓只会说一句路途颠簸，身体不适，可若是在傍晚吃团圆饭的桌上出丑，没规矩这三字，便会像一根刺生生刻进她的骨子里，难以拔出。
苏逢舟垂眸看着送来的吃食没动、没吃也没睡，只是静静坐在那里，手指微凉，慢慢闭上眼睛，呼吸间轻叹了一口气。
若说在来之前，她心里便有所猜测此行不易，那么真到这儿的那一刻，她便更明白，此处绝无真情，明争暗斗，处处留针，行差踏错便是一身血。
只怕是今日这场局，只有过了晚上这场团圆饭，才算是真的完。
傍晚时分，便有几个丫鬟便走进来，恭恭敬敬行礼：“表小姐，晚饭备好了。”
苏逢舟微微颔首，这才起身跟着她们走了出去。
苏府很大，光是各个院落之间相连可走的路，便有十条，若无人引路，她定是会在此处迷路，只得边跟着她们边悄悄记下。
灯火初上带着暖洋洋的灯笼，厅中已然热闹。屋外两旁的桂树上开着桂花，花香混着饭菜气息，倒真让人觉得像家的模样。
直至走上前时，满桌丰盛菜系映入眼帘，秦氏亲昵地挽住她的胳膊：“不知道你什么口味，便差人多做了些，来，快看看合不合胃口。”
苏逢舟脸上带笑，眸中神色自若，映入眼帘是满目琳琅各种肉，鸡肉、鸭肉、猪肉、牛肉、便是那极贵的羊肉都摆在此处。
可于她来说，阿父阿母战死沙场尸骨未寒，她尚在孝期内，肉是断不能吃的，身为当家主母的秦氏又怎能不知？她知道如今此番，不过是想她难堪。
“傻站着做什么？来，快坐下，舅婆虽未与你见过，却是一见如故，实打实的喜欢你。”
“想着这段日子里，你定受了不少的苦，我和你舅公这心一天也没放下过。下午那一见这才放下心来。别怕，日后虽没有你阿父阿母为你撑腰，你还有舅公舅婆为你撑腰，以后啊，就把这儿当家。”
秦氏脸上笑容不似假的，话听着倒也还算真切。舅公闻言嘴角带笑，连带着脸上褶皱弯弯，那模样好似十分满意她们之间的相处。
他原以为秦氏会容不下逢舟，毕竟外甥一家出事，他当即就要写信相邀，只不过那时候秦氏却是极其不愿，后来不知怎的突然就同意了。
还以为秦氏是因皇帝的赏赐才同意，转念一想又发觉皇帝圣旨，是在她决定让逢舟入府后才下来的，苏远安便没再多想。
现如今见两人相处甚好的模样，他便也能安心了。
秦氏热心肠，抬起筷子就给她苏逢舟夹了个大鸡腿：“逢舟啊，来，这块肉最大最好，吃个鸡腿补补，你看你都瘦了！”
鸡腿夹到碗里时，热气氤氲，那股油香味儿顺着桌面漫开，周围几位女眷虽说都在说笑，可那目光却都暗戳戳落在她的身上，有好奇的
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、有等着看笑话的，也有纯粹想看看这位将门遗孤究竟会如何应对的。
然而，她的视线在那只鸡腿上停留一瞬，仅仅只是那一瞬。随后她抬起眼眸，脸上笑意不减，声音依旧温顺：“舅婆厚爱，逢舟铭记于心。”
但她并未动筷，这一处的停顿恰到好处，秦氏的笑容微微一僵，很快恢复如常：“怎么？是不合胃口？”
“不是。”苏逢舟摇头，语气轻缓，“只是逢舟想着，今日是团圆饭理当先敬长辈。”
她说着双手端起茶，缓缓站起身来，朝着主位上的苏远安恭恭敬敬俯身行礼：“逢舟初入府中，承蒙舅公舅婆收留，这一杯，逢舟以茶代酒，先敬长辈。”
她用的是茶，不是酒，也不是肉，既守了孝道，又将碗中鸡腿巧妙避开，苏远安明显愣了一下，随即笑出声来，抬手示意她坐下：“好，好孩子。”
他端起酒盏抿了一口，十年前他与这外甥孙女初见时，她也是举起酒杯这般敬他，一晃都这么多年了，想到这，他的眼里多了几分真切的怜惜。
秦氏见状眼尾眯了眯，眉心轻拧，她原本是想逼她骑虎难下，这肉她若是吃，便是坏了孝道，若是不吃，便显得矫情不识抬举。
可这一杯茶敬出去，反倒显得她那一筷筷子太急了。
苏逢舟重新落座，依旧只是半边，双手将茶盏轻轻放在桌上后，这才低头语气带着几分歉意：“有劳舅婆挂心，只是逢舟这几日胃口不佳舟车劳顿，恐辜负了舅婆的一片心意，还望舅婆莫怪。。”
就在此时，秦氏脸上满是惊讶，好似突然想起什么一般，讲话时带着几分懊悔：“你说说这事儿闹的，舅婆忘了你还在孝期，实在是对不住，我自幼便无父无母，对此事不明未守孝过，一时间把你这事给忘了。”
苏远安目光在两人之间略停了一瞬，却终究没再多言。
“无妨，你舅婆不是那样的人，她也是担心你，这情急之下忘了你还在孝期。这鸡腿啊，给舅公！舅公爱吃！”
秦氏也笑了语气温和：“哎呦，你这孩子啊，就是太懂事儿了，怎么不跟舅婆直说？舅婆看你这模样都心疼，只想着对你好些，再好些。”
话虽是这么说，可她却再没有夹第二次，饭桌上的气氛重新热闹起来，旁人说笑，筷子声音不断，仿佛方才那一瞬的暗流并未存在一般。
可苏远安却在席间，多看了苏逢舟几眼。他不是蠢人，能从一无所有走到今天，他就一定不简单，虽说秦氏管家多年，无父无母许对守孝一事不明。
可他这个外甥孙女，仅三言两语便轻易化解这小插曲时便知道。
她日后，必定成器。
苏逢舟只是安静地坐着，只用极少数的清淡菜色，话不多，回答却句句得体从容，她垂下眼睫，将情绪一并收好。
她知道今日不过是第一步
而对秦氏来说，真正让人不安的，不是她吃不吃那只鸡腿，亦或是吃不吃那凉茶甜点。
而是这孩子从进门到现在，明里暗里的，没有一步是踩错的。
原本她不想过早暴露自己的野心，想多留几日再将寻亲一事提出，这样也好全了她在百姓的名声。
只是她没想到，这孩子太稳了，稳得不像个刚入京的孤女，若再多留些时日，对她来说未必是好事，秦氏心中已然在今日生出几分警惕。