谷雨连忙将两封信递了过去。
宋听云展开信纸，仔细查看。
字迹，确实是杨辰的，没有问题。
内容，也都是些安抚的话。
可当她将信纸凑到鼻尖时，一股淡淡的味道，让她脸色一变。
是皂角的味道。
那股皂角味，宋听云嗅到时，心猛地提起来。
她知道，杨辰对皂角味避之不及，平日里总用特制香露。
这味道出现在他的信上，绝非偶然。
谷雨还一脸懵懂，宋听云看她一眼，接过信纸，直接走到桌边的蜡烛旁。
她举起一封信，就着烛火，小心炙烤。
谷雨看着宋听云的动作，不明所以。
“宋姐姐，你这是做什么？”
宋听云没说话，只是盯着信纸。
纸张受热，渐渐变色，随后，一行字迹，像被无形之手写出，缓缓浮现。
“受困！速救！”
四个字，笔锋凌厉，力透纸背。
谷雨看清内容，惊呼一声，捂住嘴巴。
“少爷！”
宋听云没理她，又拿起第二封信，重复之前的动作。
这封信空白处，很快也显出字迹。
“小笨蛋，别急。我暂时无事。”
谷雨看到“小笨蛋”三个字，瞬间脸红，又惊又愧。
杨辰的这般称呼，让她又羞又恼，却也知道，杨辰安全。
宋听云将两封信放下，长出口气。
她压下心头震惊，眼底深沉。
杨辰这混蛋，竟有这般机巧心思。
“谷雨，召集老六他们，宝香楼走一趟。”
宋听云的声音，带着不容置疑。
“可，可是……”
谷雨有些迟疑。
“没什么可是。他被困在宝香楼。既然写信告诉我无事，那就意味着他自有盘算，但外力支援不能少。”
宋听云不再多言，径直出门。
谷雨紧随其后，小跑着去召集人手。
登云楼的打手，二话不说，拿起兵器就跟上。
一行人声势浩大，直奔宝香楼。
宝香楼，灯火辉煌。
老鸨一眼瞧见宋听云，笑容可掬迎上来。
“宋小姐，贵客临门，稀罕啊。”
宋听云没心情周旋，直言来意。
“杨辰何在？”
老鸨脸上的笑，僵了一瞬，随后又恢复如常。
“原来宋小姐是为杨少卿而来。他啊，正在三楼厢房歇息。”
老鸨话里有话，宋听云听得清楚。
这老鸨，知道杨辰被困。
“带路。”
宋听云面无表情。
老鸨亲自引路，将宋听云带到三楼一间雅致厢房门前。
推开门，宋听云一眼望见，房内坐着一位雍容华贵的老妇人，正拨弄着一串佛珠。
老妇人面容慈善，眼神却锐利。
宋听云身形一震，膝盖一软，跪了下去。
“云亭夫人！”
老妇人，正是云亭夫人。
当年永王之妃，永王故去后，被先帝封为一品夫人。
谁能想到，这风-月场所的宝香楼，背后竟是她掌控。
云亭夫人抬眼，看向跪在地上的宋听云。
“宋丫头，免礼。你来此何意，我心知肚明。”
她的声音，温和中带着不容置疑。
宋听云抬眼，看着这位传说中的夫人。
她比想象中更有气势。
“夫人，杨辰他……”
“他无事。”
云亭夫人打断她的话，“不过，我暂时不能放他走。”
宋听云心头一紧。
“夫人此举，有何用意？”
云亭夫人轻笑一声，放下佛珠。
“这京城里，谁不知道杨辰是赵恒眼前的红人。江南孙家，大汉使团，这两件大事，赵恒都指望他去应对。”
她端起茶杯，轻轻啜饮。
“我把他留在这里，赵恒就等于断了一条臂膀。这朝堂上的博弈，自然要趁机夺得先机。”
宋听云心里翻腾。
果然，云亭夫人图谋甚大。
“夫人，这样扣押朝廷命官，恐不妥。”
“妥不妥，看赵恒怎么想了。”
云亭夫人放下茶杯，眼神直视宋听云，“除非，他亲自来求我。”
这句话，让宋听云全身发凉。
让皇帝亲自求情，云亭夫人的野心，究竟有多大？
宋听云再不多说，起身告辞。
她知道，再多言语，也改变不了云亭夫人的决定。
她必须尽快入宫。
深夜，皇宫御书房。
赵恒正批阅奏折，赵虎在一旁侍卫。
宋听云急匆匆被召进宫。
她将宝香楼之事，以及云亭夫人的话，一五一十禀报。
赵恒手中的笔，停在半空。
赵虎的脸色，也变得复杂。
“云亭？”
赵恒口中，吐出这两个字，声音里，情绪难辨。
“陛下，您可有办法，让云亭夫人放人？”
宋听云追问。
她心急如焚。
赵恒长叹一声，放下笔。
“云亭她……当年的事，是我们欠了她。”
他目光望向窗外，似乎穿越了时间。
“那时，我还是个不受宠的皇子。永王，也就是我皇兄，他为人正直，对我多有照拂。云亭，她当时倾心于我。可永王，他痴心云亭，爱她如命。”
赵恒的话语，带着一丝沉重。
“为了助我夺储，永王倾尽所有。他身体本就不好，多年操劳，更是久病缠身。我登上皇位后，感念他的恩情，更顾念兄弟情谊，便赐婚永王与云亭。”
他顿了顿，语气里尽是无奈。
“在我看来，这是最好的安排，全了兄弟情义，也给云亭一个归宿。但在她眼里，这赐婚，不过是我负心薄幸，为了皇位，牺牲了她。她多年来，一直对我心存怨恨。”
宋听云听得心惊。
这其中，竟有如此多的爱恨纠葛。
“所以，她软禁杨辰，是为了报复陛下？”
宋听云问。
赵恒点头。
“她知道，杨辰对我很重要。她这是在逼我。”
赵恒脸上，闪过一丝不甘。
“我身为九五之尊，岂能为了一臣子，亲自向她低头？”
赵虎在一旁，眉头紧锁。
“陛下，可眼下使团将至，杨辰是宾仪寺少卿，又是您钦点的接待人选。他不在，国事将受阻。”
“我自然知道。”
赵恒有些烦躁，“可要我低头，难。”
宋听云心里焦急。
眼看天都要亮了，使团马上抵达，若无应对，大业颜面何存？
“陛下，”
宋听云思虑片刻，开口，“臣女有一法，或可解燃眉之急。”
赵恒看向她。
“江南孙家与大汉使团，次日便至。不如，先由首辅李原江大人，带着礼部官员，前往京城南门迎接。以使团‘旅途劳累’为由，先让他们暂歇，延缓国事商议。”
她看向赵恒。
“臣女再前往宝香楼，恳求云亭夫人，允许臣女见杨辰一面。趁机传递消息，让杨辰自救。”
赵恒和赵虎对视一眼。
此法，虽是权宜之计，却也别无他法。
“也好。就依你所言。”
赵恒最终应允。……
次日上午，京城南门。
两队人马，分立城门两侧。
一面是江南孙家的车马，锦衣华服，气派非凡。
另一面，则挂着大汉使团的旗帜，骑马的使者们，个个身形剽悍，异域风情。
京城守将一早便带着兵士，维持秩序。
城门外，围观百姓挤得水泄不通。
大家翘首以盼。
首辅李原江身着官服，带着儿子李业成，以及一众礼部官员，站在迎接队伍最前方。
赵虎也一身戎装，立于侧翼，眼神锐利，威慑着蠢蠢欲动的百姓。
百姓们你一言我一语。
“听说江南孙家这次来了个天下第一才女，孙婉晴。”
“可不是嘛，听说那才女，貌美如花，才华横溢。”
“大汉使团来者不善呐，听说要谈边境之事。”
李原江面色沉静，心里却有些不安。
杨辰不在，总觉得少了什么。
接待使团，本该是杨辰的主场。
他心中隐隐担忧，这次会面，是否会生出变数。
李业成则兴奋地盯着江南孙家的马车，眼中带着几分好奇。
赵虎看着沸腾的人群，心里也空落落的。
杨辰那小子，平时虽然没个正形，可关键时刻，总能出人意料。
如今被困，这国事，真能顺遂？