赵祥安不知什么时候赶过来，随后挤进人群，正弯腰帮一个被撞翻水果摊的小贩捡滚了满地的灵果，一个，两个，三个，沉默不语。
御风谷的弟子收起了悬空的飞行法器，落在实地上。
天音宗几个女修不知从哪里找来干净的布，正蹲在一个额头擦伤的孩子面前，轻声问疼不疼，然后细细地包扎。
他们不是坏人。
他们只是在那个瞬间，权衡了利弊。
墨长老收回目光。
他没有斥责，没有评判。
他只是在心里，把那片沉默的、逐渐低垂下去的各色头颅，记了下来。
南宫清筱站在人群中央，握着空空的鞭柄，脸色惨白。
她不明白。
明明是她损失了十七根鞭子，明明是她的灵兽被压制得口吐白沫，明明她才是御兽宗的大小姐、南宫家的掌上明珠。
为什么所有人都在用那种眼神看着她？
那些百姓。
那些刚才还在旁边看热闹的各派弟子。
那个黑着脸的执法堂长老。
还有那个站在人群边缘、一袭红衣、正抱着林枝意、从头到尾没看她一眼的凤临渊。
她张了张嘴，想说什么。
她想说“是你们先伤了我的灵兽”。
她想说“我是御兽宗宗主的侄女”。
她想说“我表哥是南宫辞，他不会放过你们的”。
但那些话，堵在喉咙里。
因为她看到，就连她带来的那几个御兽宗弟子，此刻也低垂着头，不敢与周围任何人对视。
墨长老终于开口。
他的声音依旧低沉、冷硬，像钝器刮过铁板：
“今夜之事，玄天剑派执法堂将彻查。涉事灵兽暂扣，相关人员留待问询。”
他顿了顿，目光落在南宫清筱身上：
“御兽宗弟子，当街挥鞭三十七次，扰乱大比期间秩序，危及百姓及低阶修士安全，伤情待核，责任待定。”
他没有说“你有罪”。
他只是陈述了事实。
玄天剑派，执法堂。
青砖黑瓦，檐角悬着铜铃，夜风掠过时，铃声喑哑，像是某种古老的叹息。
正堂的牌匾上只刻了一个字。
“正”。
铁画银钩，笔锋如刀。
不知是哪位前辈所书，只知道这块匾挂了至少千年，落过多少人的眼泪、血、和辩白的词，都洗不掉那一个字里透出的冷。
此刻，正堂内灯火通明。
墨长老坐于主位，那张常年黑着的脸在烛火映照下愈发深沉。
他身后站着四名黑袍执事，一字排开，面容肃穆。
堂下左侧，南宫清筱被两名御兽宗弟子扶着。
她没受伤，但她需要被扶着。
这姿态是做给所有人看的：
我是受害者，我很虚弱，我受了天大的委屈。
她的发髻已经重新梳过，不知何时补的妆，眼角还恰到好处地泛着红。
赤金兽纹劲装换了一件干净的，但袖口故意没系好，露出半截手腕，上面有一道细细的红痕。
她自己掐的。
掐的时候疼得龇牙咧嘴，但此刻那道红痕落在烛光里，足够醒目。
右侧的座椅上，是御兽宗此行带队的孟长老，一位发须花白、面容和善的老者。
他身旁站着南宫辞，身形笔挺，眉目冷峻，目光却没有落在表妹身上，而是盯着堂中央那块青石板，像是在研究那石头的纹理年份。
门外脚步声响起。
兰濯池第一个跨入正堂。
他还是那副清淡模样，衣袍上一尘不染，眼纱蒙得端正，步伐从容，仿佛来的不是执法堂，而是赴一场寻常茶会。
他身后，五小只鱼贯而入。
林枝意走在最前面，小脸上已经收起了所有表情，规规矩矩，目不斜视。
但那微微抿着的嘴唇、低垂的眼睫、以及刻意放轻的脚步。
全是戏。
钱多多跟在后面，小胖脸皱成一团，金算盘挂在腰间，两颗空缺的珠子在灯光下格外刺眼。
他低着头，肩膀微微缩着，像一只被雨淋湿的小鹌鹑。
李寒风依旧面无表情。但他走得比平时慢，步子比平时轻，像是每一步都在忍着什么。
忍着痛？忍着委屈？忍着被冤枉的愤怒？
谁知道呢。
柳轻云跟在李寒风身侧，小手轻轻捏着林枝意的袖角。
那动作很轻，很细，像是在寻求安全感，又像是在保护前面的小伙伴。
云逸走在最后。
他手里捧着一个小纸包，里面是蜜饯干。
他已经打开了三次，看了看，又包上。
好想吃........忍住！
他不知道自己为什么要带着这个，但就是不想丢。
万一待会儿枝意饿了怎么办。
五小只在堂下站定，和南宫清筱隔着三步距离。
一个在左，一个在右。
左边是红着眼眶、袖口不整的御兽宗表小姐。
右边是五个规规矩矩、安安静静、目光垂落的小团子。
谁像受害者，一目了然。
孟长老轻咳一声，站起身，朝墨长老拱了拱手：
“墨长老，深夜叨扰，实在抱歉。我这师侄女年轻气盛，行事或有不当之处，但其中或许有些误会……”
他话没说完，南宫清筱猛地抬头，眼眶里已经蓄满了泪：
“孟长老！我没有做错！是他们先伤了我的灵兽！”
她指着林枝意，声音尖利，带着哭腔：
“我的赤鳞角犀是我从小养到大的！它从来没有失控过！一定是他们做了什么手脚！还有我的鞭子！十七根！全碎了！那是我的心血！”
她说着说着，眼泪就真的流下来了，一滴一滴，砸在青石板上。
“我……我只是想讨个公道……他们仗着人多，仗着在玄天剑派的地盘上，就欺负我一个……”
她的声音越来越低，越来越委屈，最后变成了哽咽。
楚楚可怜。
弱小无助。
被地头蛇欺负的外来者。
孟长老微微皱眉，没有说话。
御兽宗和玄天剑派虽然明面上交好，但这些年因为资源分配、弟子摩擦，暗地里也有些龃龉。
南宫清筱是宗主亲侄女，平日里在宗门骄纵惯了，孟长老是知道的。
但此刻，看着她在玄天剑派执法堂上演这一出“楚楚可怜”，孟长老只觉得丢人。