西洲，死亡戈壁，前往赤焰山的路上。
“咳咳……”
苏彻伏在骆驼背上，用一块浸湿的布巾捂住口鼻。
却依旧挡不住无处不在，混合着硫磺与焦臭的热风。
眼前是一望无际，被烈日炙烤得扭曲龟裂的黑色大地。
远处地平线上，一座通体暗红，不断升腾着滚滚浓烟与火焰的巨型火山。
如同匍匐在大地上的洪荒巨兽，散发着令人窒息的高温与压迫感。
那就是赤焰山，蝎尊的老巢。
......
离开魔鬼城已经五日。
那日他从古墓杀出，与留守入口，正被金蝎使与数十名精锐围攻的老沙等人汇合。
一番血战，凭借月氏涅槃术，新生加强的体质和混沌剑意。
击杀了带队的一名金蝎使副手，杀出重围。
但原本的四个人，如今只剩下他、老沙，以及另一名叫做石头的谛听好手。
三人皆带伤，物资几乎丢尽。
只抢了几匹骆驼和少量饮水干粮，便亡命奔逃。
身后追兵不断，沿途还遭遇了数次小股蝎尊麾下的截杀。
苏彻的旧伤伤势，在连续恶战和恶劣环境下。
不仅没有好转，反而因强行催动力量而加重。
胸口那道被葬天棺血光侵蚀的伤口。
虽经月氏秘药处理，依旧隐隐作痛，时而渗出黑血。
体内那新生绝帝之脉的淡金色血脉之力，在古墓中昙花一现后，便重新沉寂。
甚至带来了更深的虚弱感。
但他不能停。
云祤临死前的话，像一根刺扎在心里。
蝎尊不是一个人？
他到底是谁？
江南的乱子，阿月的昏迷，瑾儿面临的危机。
都像鞭子一样抽着他，必须尽快解决西洲的祸首。
“东家，前面就是火蝎谷，是赤焰山的外围屏障。
谷中毒蝎遍布，终年毒瘴弥漫，只有一条隐秘小路可以通过，但肯定有重兵把守。”
老沙指着前方一道被暗红色雾气笼罩的狭窄山谷，声音嘶哑。
他脸上多了一道深可见骨的刀疤，是前日厮杀留下的。
“有别的路吗？” 苏彻问，声音因干渴而沙哑。
“有，但要多绕至少三天，而且要穿越一片流沙海，更危险。” 石头接口，他是个沉默寡言的汉子，但眼神坚定。
苏彻望向那赤焰山、
胸前的昆仑古玉又传来持续微弱的灼热感、
仿佛在警示，又仿佛在催促。
他没有多少时间了。
“就走火蝎谷。” 苏彻缓缓道，眼神冰冷。
“蝎尊既然布下天罗地网等我们，躲是躲不掉的。
不如直接闯过去，会一会他。”
“是！” 老沙和石头没有犹豫。
能跟着苏彻走到这里的，早已将生死置之度外。
三人整理装备，将最后的水和干粮分食，给骆驼喂了水，便向着火蝎谷悄然进发。
越是靠近，空气中的硫磺味和灼热感就越发强烈。
谷口狭窄，仅容两骑并行。
两侧是陡峭的，被熏成暗红色的岩壁。
谷内弥漫着淡红色的毒瘴，视线受阻，只能看到十余丈远。
地面上，随处可见拳头大小，通体赤红，尾钩高高翘起的火毒蝎在爬行。
发出“沙沙”声响，令人头皮发麻。
“含住这个。” 苏彻掏出三枚气味辛辣的草丸，分给老沙和石头。
“能暂时抵御毒瘴，但对火毒蝎的毒效果不大，尽量别被蜇到。”
三人将草丸含在舌下。
一股辛辣直冲头顶，精神微微一振。
苏彻一马当先，软剑在手。
混沌剑意虽弱，却依旧在剑身流转。
散发出淡淡的威慑，让靠近的火毒蝎本能地退避一些。
深入山谷约百丈，前方毒瘴中，隐约出现了人影。
“止步！”
一声冷喝响起，前方出现了十余名身着暗红色皮甲，手持弯刀，脸上戴着蝎形面具的守卫，拦住了去路。
为首一人，气息强悍，赫然是一名实力强劲的高手。
“此乃圣尊禁地，擅闯者死！” 守卫头领厉声道，目光扫过三人。
尤其在苏彻身上停留片刻，眼中闪过一丝惊疑。
上面传下的画像，似乎就是此人！
“让开，或者死。” 苏彻没有废话，直接道。
“狂妄！杀！” 守卫头领冷笑。
一挥手，十余名守卫连同周围岩壁上潜伏的更多暗哨，同时扑上！
更有人吹响了刺耳的骨哨，显然是在召唤援兵！
“速战速决！” 苏彻低喝。
身形如电射出，软剑化作点点寒星，瞬间刺穿两名守卫咽喉。
他剑法简洁狠辣，专攻要害。
虽气力不济。
但剑意犹存，每一剑都带着令人心悸的穿透力。
老沙和石头也悍然迎敌，刀光霍霍。
三人背靠背，在狭窄的谷道中与数十倍于己的敌人厮杀。
惨叫声、兵刃碰撞声、骨哨声、火毒蝎的嘶鸣声，混杂在一起。
苏彻剑下无一合之敌，但他伤势被牵动。
胸口传来撕裂般的痛，动作微微一滞。
一名守卫趁机挥刀斩向他后颈！
“东家小心！” 老沙怒吼。
挥刀格挡，却被另一名守卫刺中大腿，闷哼倒地。
苏彻眼神一厉，回身一剑。
将那偷袭的守卫连人带刀斩成两截。
同时左手屈指一弹，一道微弱的混沌剑气激射而出。
将刺伤老沙的守卫眉心洞穿。
但更多的守卫涌来。
远处，更多的脚步声和呼啸声传来。
他们的援兵到了！
“走！我断后！” 石头双目赤红，挥舞战刀，拼命挡住前方。
苏彻看了一眼重伤的老沙，又看了一眼潮水般涌来的敌人。
知道硬拼下去，三人必死无疑。
他一咬牙，扶起老沙，对石头喝道：“一起走！跟上！”
他不再保留，将最后的内力催动。
混沌剑意全面爆发，软剑化作一道璀璨的混沌光轮，向前猛地一斩！
“轰——！”
剑气纵横，将前方数丈内的守卫清空，硬生生劈开一条血路！
“走！”
苏彻搀着老沙，石头紧随。
三人沿着这条用血肉铺就的通道，亡命向前冲去！
身后，追兵紧追不舍，箭矢如雨。
不知冲了多久，拐过几道弯。
前方毒瘴突然变得稀薄，隐约可见谷口光亮。
然而，谷口处，赫然站着黑压压一片，超过百人的精锐卫队！
为首三人，气息深沉强悍！
居中一人，身着暗金色铠甲，面容阴鸷，正是金蝎使！
“苏彻，本使等你多时了。” 金蝎使冷笑，眼中杀机凛然。
“圣尊有令，取你首级者，赏万金，封地千里！给我杀！”
“杀——！”