“那是……昆仑？！”
老萨满不知何时挣扎着抬起头。
看到那模糊的宫殿虚影，瞳孔骤缩。
发出梦呓般的惊呼。
随即头一歪，彻底昏死过去。
不知是伤重还是震撼过度。
而玉佩在爆发出这惊世一击，显化出昆仑虚影之后。
光芒迅速内敛，重新变得黯淡。
甚至比之前更加晦暗。
表面的裂纹似乎也扩大了一丝。
仿佛耗尽了某种本源力量，陷入了更深沉的沉睡。
但那股纯净、至高、不容亵渎的威严余韵，依旧萦绕在石台之上。
让残余稀稀拉拉的蛊虫，发出惊恐的嘶鸣。
如同潮水般退去，再不敢靠近分毫。
危机竟以这种意想不到的方式，暂时解除了。
但苏彻的心，却沉了下去。
玉佩的这次爆发，太过惊人，也太过显眼。
尤其是在这葬神谷的核心区域。
在蛛母和北狄的眼皮底下。
在可能存在的，那个神秘“守陵人”组织的感知范围内。
这无异于在黑暗中点燃了最耀眼的火炬，将他们彻底暴露。
果然，就在玉佩光芒彻底敛去。
石台重归昏暗，只有下方龙骨渊暗红光芒闪烁的刹那。
苏彻忽然感觉到，两道仿佛不属于这个世界，却又带着洞悉一切般穿透力的目光。
如同实质般，从极高、极远的。
仿佛九天之上的某个不可知之处，悄然落下。
在他身上，尤其是他胸前的玉佩位置，停留了一瞬。
那目光，没有蛛母的怨毒。
没有北狄的贪婪。
只有一种如同观察蝼蚁或棋子般的审视。
紧接着，又扫过下方翻涌的龙骨渊。
隐约间，似乎传来一声意义难明的叹息。
然后，目光消失了。
如同从未出现。
但苏彻知道，那不是幻觉。
有什么存在，被惊动了。
是因为玉佩爆发的力量？
是因为显化的昆仑虚影？
“咳咳……刚才……那是……”
韩山也似乎感觉到了什么。
惊疑不定地看向天空，又看向苏彻胸前的玉佩，声音干涩。
苏彻缓缓摇头，没有解释。
他知道，有些事，知道得太多，未必是福。
他更关心眼前的困境和玉佩的损耗。
“此地……不宜久留。”苏彻嘶哑道。
“玉佩力量耗尽，蛊虫虽退，但蛛母不会罢休。我们必须尽快恢复，离开这里。”
韩山也压下心中的惊涛骇浪，点头。
“对！王猛，看看这石洞里有什么！其他人，抓紧时间调息！哪怕恢复一丝力气也是好的！”
王猛挣扎着爬向那个低矮的石洞。
片刻，他带着一丝激动喊道。
“王爷！首领！洞里有东西！”
众人精神一振。
苏彻和韩山连忙过去。
只见那石洞不深，仅有丈许。
苏彻的目光，投向洞壁上那幅简略的地图。
尤其是在龙骨渊某个侧下方，用朱砂特别标记的一个点。
那里依照阿月的注解是，“龙怨裂隙，阴阳交界，或有一线之机，亦为万劫不复之始。”
龙怨裂隙……
阴阳交界……
一线之机……
......
与此同时，千里之外，江苏帝国，皇宫，御书房。
灯火彻夜不熄。
堆积如山的奏章已处理大半。
墨迹在灯下泛着冷光。
云瑾独坐案后，一身明黄常服。
外罩玄色狐裘，衬得她脸色越发白皙，也越发清减。
登基不过数月，眉宇间的威仪日重。
却也难掩那份刻入骨髓的疲惫与孤寂。
她刚刚批阅完北疆八百里加急军报。
韩冲在信中又提到，北狄虽因粮草不济、秃鹫山口被毁而暂退。
但其小股精锐与蛛母余孽的依旧骚扰不断。
居然有一种新的，能令人无声无息中毒癫狂的蛊虫出现。
造成了数起惨案，北境军民，人心浮动。
韩冲已加派巡逻，悬赏剿杀蛊师，但收效甚微。
他隐晦提及，似乎有迹象表明。
北狄内部对于是否继续南侵，产生了分歧。
耶律洪真似乎承受着，来自王庭内部和蛛母的双重压力。
这是个机会，也是个隐患。
云瑾提笔，沉吟良久，才写下旨意。
嘉奖北疆将士，督促后方粮草军械转运。
严令各地关卡加强盘查，尤其是针对南疆行商和可疑物品。
同时，密令韩冲。
可尝试与北狄内部，某些对耶律洪真和蛛母不满的势力。
进行极其隐秘的接触，分化瓦解。
但一切需慎之又慎。
放下笔，她揉了揉胀痛的太阳穴，目光不由自主地飘向北方。
夫君……
已经快三个月没有任何确切消息了。
只有庞小盼通过隐秘渠道递来的“平安”二字。
他此刻身在何处？
是否安好？
伤势如何？
思念如同毒草，在心底疯狂蔓延。
带来阵阵蚀骨的疼痛。
但她不能表露，不能软弱。
她是女帝，是这江山的主人。
“陛下，夜已深了，该歇息了。”
青黛轻声劝道，眼中满是心疼。
“朕知道了，你先下去吧。”
云瑾挥挥手。
青黛欲言又止，最终还是躬身退下。
御书房内重归寂静。
云瑾起身，走到窗边、
推开一道缝隙，任由冰冷的夜风吹在脸上，带来一丝清明。
她望着北方沉沉的夜空，低声呢喃、
“夫君……你一定要平安回来。我等你......”
就在这时，殿外传来一阵极其轻微，却带着一丝惶急的脚步声。
一名心腹太监匆匆而入，跪地低声道。
“陛下，东宫那边……有些动静。”
东宫？
云璋？
云瑾眉头微蹙。
东宫原本是大皇子的府邸。
后来大皇子被父亲处死。
封了四皇子云璋为帝。
云瑾就让云璋住进东宫，还选了心腹做他的老师。
要不是太监跑过来禀报，云瑾都快忘了这个只有六岁的弟弟了。
当时江穹先帝说云璋上位，需贤臣辅佐。
还是镇国长公主的云瑾，智勇天成，屡建奇功，深孚众望，可托大事。
加封为摄政长公主，摄政朝堂！
可那时候的云璋只有六岁！
但一直不明白，为什么比他大的云祤，要排在他后面？
......
云璋自她登基后，便按祖制移居东宫，由指定的太傅和宫人照料。
她对这个幼弟感情复杂。
既有姐弟之情，也因云祤之乱而心存戒备，特意安排了可靠人手看顾。
平日东宫甚是安静，今日为何有动静？
“说。”云瑾声音平静。
“回陛下，伺候太子殿下的宫女翠儿来报。
说今夜太子殿下似乎梦魇惊悸，醒来后不言不语。
只是用手指蘸着茶水，在桌上反复画着一些奇怪的图案。
像是虫子，又像是扭曲的符文。
奴婢们看不懂，但觉得有些邪性。
而且，太子殿下近几日，胃口不佳。
时常独坐发呆，偶尔会问一些关于南疆风物、虫豸之事。
太傅询问，他只说是从书上看来。”太监的声音带着压抑的恐惧。
虫子？
符文？
南疆？
云瑾的心，猛地一沉。
一股寒意，顺着脊椎窜上。
云璋年仅六岁，深居宫中。
从何处得知南疆虫豸之事？
又怎会画出邪性的符文？
是有人教唆？
还是……