“虽然老子不太信这些神神叨叨的东西。
但此次前往葬神谷，关乎重大，凶险莫测。
老萨满是部族里最通灵犀的。
让他以最古老的法子，为我们此行，占卜一卦。
问个吉凶，也算求个心安。”
老萨满没有推辞，肃然点头。
“老朽这便去准备。需以首领、王爷，以及三位自愿参与此行勇士的毛发或贴身之物为引。
在祭坛前焚香祷告，观星象，看火兆，需得一夜工夫。
明日傍晚，可得结果。”
苏彻对占卜之事，也是将信将疑。
但此刻，任何一点可能指引方向，安定人心的力量，都值得尝试。
他依言剪下一缕头发，交给老萨满。
韩山也取了自身毛发和阿木尔等三名韩部勇士的贴身信物。
老萨满捧着东西，躬身退出。
前往谷地中央，那处平时只有祭祀时才使用的古老石制祭坛。
夜里，风雪似乎小了些。
谷地中央的祭坛周围，燃起了数堆特殊的篝火，火焰呈奇异的青白色。
老萨满身披绘满星辰与兽纹的古老祭袍。
头戴羽冠，手持骨杖。
围绕着祭坛和篝火，踏着奇异的步伐，吟唱着苍凉古老的祷词。
韩山、苏彻、阿木尔等核心人员，远远肃立观看。
整个谷地笼罩在一片肃穆而神秘的气氛之中。
苏彻抬头望向夜空。
铅云散开些许，露出几颗稀疏的寒星。
在深邃的墨蓝天幕上，闪烁着冷冽而遥远的光芒。
他的目光，不自觉地投向了北方。
那片黑暗更加浓重的区域。
前路，究竟会通向何方？
占卜的结果，又会是吉是凶？
他不知道。
他只知道，箭已上弦，不得不发。
无论前方等待的是什么，他都将与身边的这些同伴一起，无畏前行。
时间在古老的吟唱与跳动的篝火中，缓缓流逝。
......
寅时三刻，夜色如墨，风雪暂歇。
韩山谷地入口处的空地上，五十三道身影如同凝固的雕塑。
在清冷的星光和未熄的篝火余烬映照下，沉默矗立。
每个人都穿着厚厚的白色皮裘。
背负着鼓鼓囊囊，几乎与人等高的行囊。
腰间悬挂着各式兵刃。
脸上覆着特制的，只露出双眼的防风面罩。
呼出的白气在面罩边缘凝成冰霜。
五十名成员在前。
韩山、苏彻、老萨满、阿木尔四人稍稍靠后。
昨夜老萨满主持的祭仪，在黎明前方才结束。
结果，并不令人乐观。
据老萨满面沉如水地转述。
星象晦暗，火兆凶戾。
骨卦的裂纹呈现出一种罕见的，大凶中藏着一线诡异生机的“剥复”之象。
老萨满最后的判词是。
“前路幽冥，死气冲天。
有物非人，伺机而噬。
然绝境之处，或见微光。
慎行，慎择，血火开道，或有一线机缘。”
这几乎是明示此行九死一生，凶险至极。
但无论是韩山还是苏彻，都无半分退缩之意。
既然决定要去，占卜的结果，不过是更清晰地认识前路的危险罢了。
韩山站在队伍最前方。
目光如炬，缓缓扫过每一张被面罩遮住的脸。
他的声音不高，却在寂静的黎明前清晰传入每个人耳中。
带着一种沉稳与力量。
“该说的，昨夜都已说过。前路是什么，大家心里都有数。老子不说什么豪言壮语，只告诉你们三件事。”
“第一，从现在起，你们身边这个人。
就是你在绝境中，能把后背放心交出去的生死兄弟！
无论他之前姓什么，来自哪里！
第二，记住你们的任务。
找到那七个鬼祭坛，毁了它们！
找到那龙骨渊，阻止蛛母和北狄蛮子的阴谋！
第三，也是最重要的，”他顿了顿，声音陡然变得森寒。
“都他娘的给老子活着回来！
你们的命，是老子从冰原、从战场上一个个捡回来的。
没老子的允许，谁也不准丢在外面！
听明白了吗？！”
“明白！”五十人压抑而整齐的低吼，在谷口回荡，带着铁血的气息。
“好！”韩山重重点头，猛地一挥手。
“出发！”
队伍无声启动。
如同一支离弦的白色利箭，迅速而有序地没入谷外无边的黑暗与雪原之中。
老萨满带着几名留守的韩部战士，在谷口点燃了送行的火把。
火光跳跃，映照着他们担忧而肃穆的脸。
直到队伍的身影彻底消失在视线尽头。
按照骨片地图和老萨满的指引。
他们的第一段路程，是向东北方向行进约一百五十里。
穿过一片被称为鬼哭峡的险峻冰川裂谷，才能抵达葬神谷真正的外围区域。
这段路虽然相对安全，但依然要面对极寒和深雪。
还要预防意外的天气和雪崩。
以及，蛛母可能布下的第一道防线。
......
队伍在齐膝深的积雪中沉默跋涉。
苏彻走在队伍中段。
夜枭和王猛一左一右，隐隐将他护在中间。
他的体力恢复得不错，但气力运转依旧有些滞涩，不敢轻易消耗。
他将大部分精力用来观察四周环境，留意任何异常。
怀中的万蛊源石碎片，自从离开韩山谷地，那丝微弱的悸动便清晰了一分。
如同指南针般，隐隐指向东北方向。
证实了老萨满的猜测。
这颗碎片，确实能感应到葬神谷方向的气息。