“夫君，你看看你自己！
站都站不稳。
还咳着血。
你告诉我你能撑得住？
那是北狄三十万铁骑！
是虎狼之穴！
三百人进去，如同滴水入海，九死一生！
你若有个万一……你让我……你让这江山怎么办？！”
她终于失控，泪水滚滚而下，紧紧抓住他的手。
仿佛一松手，他就会消失不见。
“夫君，我求你，别去。我已经差点失去过你了，我绝不能再失去你。
这江山，这龙椅，没有你，我不坐，也坐不稳，我守不住！你别走……”
这是她第一次，在他面前，如此赤裸地袒露她的脆弱、依赖与恐惧。
不是为了帝王威仪，只是一个深爱着男人的女子，最卑微的乞求。
苏彻看着她泪流满面的容颜，听着她哽咽的哀求。
心如刀绞、几乎要融化在她的眼泪里。
他何尝不想留下来，守着她，陪着她，慢慢养伤，过平静的日子。
可是……
“瑾儿，”他第一次，在这样正式的场合，唤出了她的名字。
声音温柔得令人心碎，却带着钢铁般的坚定。
“正因为这江山是你的，正因为你坐在这龙椅上，我才必须去。”
他抬起另一只手，轻轻拭去她脸上的泪痕。
目光深邃如海，里面倒映着她哭泣的容颜。
也倒映着北疆的烽火与万里河山。
“我是你的臣子，更是你的男人。
守护你的江山，守护你，是我的责任，也是我的荣耀。
若我因惜命畏战，坐视国门沦丧，让你独自承受亡国之痛。
那我苏彻，有何面目立于天地之间？
有何资格，站在你的身边？”
“此去，我答应你，一定会活着回来。
为了你，我也必须活着回来。”他看着她，眼中是前所未有的温柔与决绝。
“等我回来，瑾儿。等我替你，扫平北狄，稳住这江山。
然后，我们再也不分开了，好不好？”
云瑾泪眼朦胧地看着他。
看着他眼中那不容置疑的爱意与决心。
看着他苍白却坚毅的脸庞。
她知道，她拦不住他了。
这个男人，骨子里流着倔强，更有着超越常人的责任与担当。
国难当头，他绝不会退缩。
“你……一定要回来。”她死死抓着他的手。
指尖冰凉，声音哽咽。
“你答应我的，一定要回来。如果你敢不回来……我就是追到阴曹地府，也不会放过你！”
“好，我答应你。”苏彻微笑着。
轻轻吻了吻她的额头，那触感冰凉而珍重。
“等我。”
他松开手，在云瑾泪眼婆娑的注视下。
在夜枭的搀扶下。
缓缓站起身，最后深深地看了她一眼。
仿佛要将她的容颜刻进灵魂深处。
然后，他转身，一步一步，向着殿外走去。
步伐虽慢，却异常坚定。
如同出征的将军，走向属于他的战场。
云瑾跌坐在软榻上，望着他决然而去的背影，泪水再次汹涌而出。
她知道，这一别，或许便是永诀。
可她也知道，这才是她爱的苏彻。
顶天立地，为国为民，不惜此身。
“传旨，”她猛地擦去眼泪。
声音嘶哑，却重新带上了帝王的威严与冰冷。
“封圣亲王苏彻为北疆巡察使，持尚方剑，有临机专断、先斩后奏之权！
所需一切人手、物资，各衙门需全力配合，不得有误！
违者，以贻误军机论处！”
“再传旨北疆韩冲，圣亲王将亲赴北疆巡察督战，令其务必确保圣亲王安全，并全力配合！”
一道道旨意，从她口中吐出。
她将所有的担忧、恐惧、不舍，都深深埋入心底。
化为支撑他、成全他的力量。
既然他选择为国征战。
那她便在这深宫之中，为他稳住后方。
调集资源，等待他……
凯旋而归。
这跟之前，她出战在前，他稳住后方一样。
现在两人顺序颠倒，云瑾才知后方的牵挂与煎熬......
窗外，秋风萧瑟，卷着枯叶，掠过巍峨的宫墙。
而一场关乎国运，也牵动着两颗深爱彼此的心的千里奔袭与生死之战，已悄然拉开了序幕。
......
子时末，万籁俱寂。
皇城沉睡在深秋的寒露之中。
唯有戍卫的灯火，在宫墙上投下孤独摇曳的影子。
西侧宫门——安定门。
平日里并非主要通道，此时却透着一股不同寻常的肃杀。
门洞内，三百余道身影如同凝固的雕像，悄无声息地矗立在黑暗中。
他们皆着统一的深灰色劲装，外罩便于夜间行动的黑色斗篷。
脸上以黑巾覆面，只露出一双双在黑暗中精光闪烁的眼睛。
马匹的蹄子用厚布包裹，口鼻也被勒住，静立无声。
没有旗号，没有喧哗。
只有呼吸时喷出的淡淡白气，和兵刃偶尔磕碰甲胄的，几乎难以听闻的轻响。
空气中弥漫着一种混合了皮革、铁器、汗水以及……
淡淡药味的肃穆气息。
苏彻站在队伍的最前方。
他没有骑马，而是被夜枭和另一名魁梧的亲卫一左一右搀扶着。
他换上了一身更加利落的黑色软甲。
外罩同色大氅，脸上也覆了面巾，遮住了过分苍白的脸色。
即便如此，他依旧比周围所有人都显得清瘦单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
可他的背脊，却挺得如同标枪。
露在面巾外的双眸，在火把微弱的光线下，幽深如寒潭。
平静无波，却带着一种令人心悸的，冰封般的锐利。
庞小盼带着几名心腹，正将最后一批物资分发到每个人手中。
小巧但分量足够的肉干、炒米、盐块。
用油纸仔细包好，标记了用途的各类伤药、解毒丹、驱寒丸。
特制的燃烧力极强的“火神油”陶罐。
以及一些奇形怪状，用途不明的小零碎。
他动作迅捷，脸色同样凝重。
不时担忧地望向苏彻的方向。