慈宁宫。
这里曾是前朝太后的寝宫，富丽堂皇，极尽奢华。
但随着江穹合并，这座宫殿便被彻底封闭。
成了皇城内一处被遗忘的角落。
朱漆剥落，锦幔蒙尘。
精美的瓷器结了蛛网，只有庭院中那几株疯长的古柏，在秋风中发出呜咽般的低啸。
仿佛在诉说着不为人知的往事。
彩衣女子抱着昏迷不醒的苏彻。
如同识途的灵猫，悄无声息地穿过重重殿宇。
最终停在了慈宁宫最深处。
一间门窗紧闭、看起来与其他房间并无二致的偏殿前。
她没有走正门，而是绕到殿后。
一丛早已枯死的藤萝下，在墙壁某处看似寻常的浮雕花纹上。
以一种特定顺序，轻轻按动了数下。
“咔……咔咔……”
轻微的机括转动声响起。
藤萝后的墙壁，竟无声地向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
一股更浓的陈腐气息夹杂着淡淡的、奇异的草药味扑面而来。
女子毫不犹豫，闪身而入。
墙壁在她身后悄然合拢，严丝合缝，仿佛从未开启。
门内，并非想象中的黑暗与破败。
相反，空间不大，却异常整洁干燥。
墙壁似乎是某种特殊的石材砌成，触手冰凉。
壁上镶嵌着数颗夜明珠，发出柔和而稳定的冷光，照亮了整个密室。
室内陈设简单至极。
一张石床，上面铺着干燥洁净的草席和素色布衾。
一张石案，上面整齐摆放着一些瓶瓶罐罐、捣药的石臼、银针、小刀等物。
墙角还有一个小小的火塘，上面架着一个黑陶药罐。
正用文火煨着，散发出与入口处相似、却更加纯粹浓郁的草药气息。
这里，显然是一处精心布置的、隐秘的疗伤与配药之所。
女子将苏彻小心翼翼放在石床上，动作轻柔得近乎呵护。
她终于摘下了覆面的轻纱，露出一张令人屏息的容颜。
并非绝色倾城。
却有种难以言喻的、融合了山野灵气与岁月沉淀的独特风韵。
肌肤是常年不见阳光的瓷白。
眉眼细长，眼尾微微上挑。
瞳孔是比常人略淡的琥珀色。
在夜明珠的光下，流转着一种近乎妖异的澄澈光芒。
鼻梁挺直，唇色浅淡，下颌线条清晰而略显倔强。
看年纪，似乎不过双十年华。
但那双眼中沉淀的沧桑与沉静，又仿佛经历了数十年风雨。
最奇特的是，她的额心。
有一点天然生成的、米粒大小、殷红如血的朱砂印记。
形似一滴将落未落的血泪。
为她清冷的面容平添了几分神秘与悲悯。
她静静地站在床边。
低头凝视着苏彻苍白发青、昏迷中仍因痛苦而微微蹙眉的脸。
琥珀色的眼眸中，翻涌着极其复杂的情绪。
有关切，有痛楚，有回忆的波澜。
最终，都化为一片深不见底的沉静与决绝。
“还是……走到了这一步。”她低声自语。
声音在寂静的密室里，带着空灵的回响。
伸出手，指尖极轻地、仿佛怕碰碎什么般。
拂过苏彻被汗水浸湿的额发，停留在他紧蹙的眉间，似乎想将那痛苦抚平。
“放心，”她对着苏彻，用只有自己能听到的声音，喃喃道。
“这一次，我不会再让你……一个人扛了。”
她不再耽搁，转身走到石案前。
动作娴熟地开始准备。
从不同的瓶罐中取出颜色各异的药粉、药膏、干枯的草药。
按特定比例混合，放入石臼中细细研磨。
又取来清水，从煨着的药罐中倒出小半碗浓黑的药汁。
将研磨好的药粉调入其中，搅拌成一种粘稠的、散发着奇异腥甜与苦涩混合气味的糊状物。
然后，她走到床边。
用一把锋利的小银刀。
小心翼翼地划开苏彻左臂伤口处早已被脓血浸透、粘连在皮肉上的布条。
伤口暴露出来。
饶是她早有心理准备，也不禁瞳孔微缩。
伤口周围皮肉紫黑溃烂。
深可见骨，溃烂的边缘还在向四周缓慢蔓延。
流出的脓血已是纯黑色，散发着浓烈的腐臭。
而脖颈、手臂等处被蛊虫叮咬的小伤口。
也高高肿起，颜色乌黑，如同镶嵌在皮肤上的恶毒诅咒。
“三阴腐骨……黑寡妇……噬心蛊……”她低声念出这三种毒物的名字，每一个字都带着冰冷的寒意。
“云祤……蛛母……你们对他，还真是……你们真的该死！”
她深吸一口气。
摒除杂念，眼中只剩下医者的专注与冷静。
她先用烈酒为苏彻擦拭清洗伤口。
动作快而稳，将那恶臭的脓血尽量清除。
苏彻即使在昏迷中，身体也因剧痛而本能地抽搐。
女子手下不停，口中却开始低吟一种奇异的、带着某种古老韵律的音节。
仿佛歌谣，又似咒语。
随着她的吟唱。
她指尖凝聚起一点极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的、仿佛月华般的浅银色光晕。
她将指尖点向苏彻眉心，那点微光渗入皮肤。
苏彻抽搐的身体，竟奇迹般地缓缓放松下来。
虽然眉头依旧紧锁，但似乎痛苦减轻了些许。
做完这些，她才拿起调好的药糊。
用木片仔细地、均匀地涂抹在苏彻的伤口上。
尤其是溃烂最深处。
药糊触及伤处，发出轻微的“嗤嗤”声响。
冒起淡淡的、带着腥气的白烟。
苏彻身体再次猛地一颤，但终究没有醒来。
涂抹完毕，她又取出数根细如牛毛、却比寻常银针长上许多的骨针。
她凝神静气，手腕稳定如磐石。
以快得令人眼花缭乱的速度，将骨针刺入苏彻周身数处大穴。
尤其是心脉、丹田附近。
每一针落下，都精准无比，深浅、角度，妙到毫巅。
骨针微微颤动，仿佛在自行寻找着侵入苏彻体内的毒素，引导、驱赶。
最后，她端起那碗剩下的、未曾调制药粉的纯黑药汁。
用小银勺撬开苏彻的牙关。
一点点、耐心地喂入他口中。
药汁极苦，苏彻喉结滚动，无意识地抗拒。
被她以巧劲按住下颌，强行喂下大半碗。
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