计划，悄然启动。
接下来的几日，朝堂之上，赵家宁果然愁眉不展，对北疆的催粮催援奏报，批复得越来越迟缓。
言辞间充满了无奈与压力。
甚至在一次小范围议事中，他不经意地抱怨了几句，新政推行过急，树敌太多，以致今日内外交困。
虽被同僚劝住，但话已传出。
庞小盼的几家大商号，突然以资金周转不灵为由，暂停了几条重要商路的贸易，引得市面一阵波动。
而他本人，则深居简出，商会事务多交由手下打理，一副心灰意冷、避祸自保的模样。
宫中，气氛依旧凝重。
青黛在太医全力救治下，勉强吊住了一口气，但依旧昏迷，生死未卜。
云瑾除了必要的朝会，多待在寝宫，对苏彻的态度，也似乎冷淡了许多。
朝会上不再如以往那般明确支持，甚至在某次苏彻陈述北境方略时，微微蹙眉，流露出些许不以为然。
这些小细节，被无数双眼睛捕捉、放大、传播。
苏彻则似乎真的焦头烂额。
他频繁出入枢密院，召见将领，批阅军报，常常熬至深夜。
人前，他依旧沉稳，但眼下的乌青和偶尔的走神，却透露出力不从心。
他甚至罕见地在一次军事会议上，对韩冲援军受阻一事发了火，虽未明指，但不满之意溢于言表。
一切，都如云祤所愿，甚至比他预想的还要顺利。
而此刻的镇北城，气氛已到了爆发的临界点。
虽然韩冲带回了一支精锐和朝廷即将运粮的消息，暂时稳住了部分人心。
但粮仓被烧的阴影、援军迟迟未至的焦虑、以及祤王殿下体恤下情与朝廷反应迟缓的鲜明对比，让流言有了最肥沃的土壤。
云祤不再满足于暗中煽动。
他开始迫于无奈地，在一些心向朝廷的将领面前，流露出对北境将士处境的深切同情与对朝廷某些举措的“不解”与“忧虑”。
“韩帅自然是忠勇无双，可朝廷……唉，或许是皇城那边，亦有难处吧。”他叹息着，将一包上等伤药塞进一名因守城受伤的校尉手中。
“只是苦了将士们。本王这点心意，实在微不足道，只望能稍解苦痛。”
类似的话，通过不同渠道，在军中悄然传开。
祤王殿下是“自己人”，是体恤他们的。
而朝廷，那位圣亲王……就难说了。
几名被韩铁山和韩冲暗中标记的、与祤王过往从密的将领，活动越发频繁。
他们私下聚会，牢骚满腹，对韩铁山的严苛与苏彻的遥控日益不满，言语间甚至开始流露出“若朝廷不公，不如另寻明主”的危险苗头。
韩铁山与韩冲冷眼旁观，按兵不动，只是将一切详细记录，通过绝密渠道，送往皇城。
他们知道，鱼儿，快要咬钩了。
静思庵，林楚的囚室。
连续多日的阴雨，让本就潮湿的屋子更加霉气扑鼻。
林楚缩在墙角，身上裹着破烂的薄被，手中死死攥着那包药粉和几块木符。
她的眼睛在黑暗中闪烁着疯狂而亢奋的光芒，嘴里念念有词，都是恶毒的诅咒与虚幻的复仇场景。
“快了……就快了……”她神经质地低笑着。
“苏彻……云瑾……你们的好日子到头了……等大军进城……等你们众叛亲离……我要看着你们……跪在我脚下……求我……”
她并不知道，她视若珍宝、以为能激发气血、悍不畏死的药粉，早已被夜枭派出的高手用外观气味几乎无异的普通安神散调换。
她更不知道，她这间囚室看似无人理会，实则每一寸空间，都在谛听最严密的监控之下。
而那位蛛母，在皇城几处疑似藏身点被谛听悄然监视后，似乎也察觉到了危险，行动变得更加诡秘。
但夜枭有耐心，蜘蛛要结网，总要露出行迹。
风雨欲来，黑云压城。
皇城，北疆，静思庵，祤王府……
每一个角落，都弥漫着大战前令人窒息的寂静。
苏彻站在枢密院最高的瞭望台上，望着北方阴沉的天空。
秋雨将至，寒风刺骨。
但他心中，一片炽热的平静。
网已布下，饵已抛出。
只待，
雷霆一击。
......
狼牙口以北七十里，此地两山夹峙，壁立千仞，中通一线，终年阴风怒号。
峡内乱石嶙峋，枯木横斜，是北狄骑兵轻易不愿深入的险地，亦是边界线上最隐秘的缝隙之一。
今夜无月，星子也被浓厚的铅云吞噬，只有呜咽的风声穿过狭窄的隘口，如同万千怨魂在哭嚎。
子时三刻，峡口最深处，一块被风蚀出狰狞孔洞的巨岩下，亮起了几点微弱的、被刻意遮掩的火光。
火光映出数条沉默肃立的身影，皆着玄色劲装，外罩与环境几乎融为一体的灰褐色斗篷，面覆黑巾，只露出一双双在暗夜中精光闪烁的眼睛。
他们按着刀柄，身形如磐石，气息却收敛得近乎于无，若非那几点微光，几乎与周围的黑暗岩石无异。
为首一人，身形略显瘦削，披着厚重的狐裘，兜帽低垂，遮住了大半面容，只露出线条清晰却血色淡薄的下颌。
正是本该在镇北城静养抚军的祤王云祤。
只是此刻，他脸上毫无病容，唯有眼眸深处跳跃的，是与这凛冽寒风截然不同的、近乎炽热的幽光。
他在等。
约莫一炷香后，峡口另一端传来极其轻微、却异常整齐的马蹄声，踏在碎石上，发出沙沙的轻响，很快被风声掩盖。
紧接着，一队约二十骑的黑影，如鬼魅般穿过隘口，出现在火光映照的边缘。
来人皆着北狄贵族常见的翻毛皮袍，身形魁梧，马背悬挂着沉重的弯刀和强弓。
为首一人，尤其雄壮，虎背熊腰，面庞棱角分明，浓密的虬髯几乎遮住半张脸，唯有一双鹰隼般的眼睛，在暗夜里闪烁着贪婪、暴戾与毫不掩饰的野心。
北狄，耶律洪真。
两队人马在狭窄的谷地中对峙，气氛瞬间紧绷，只有风声和战马偶尔的响鼻声。
双方护卫的手，都按上了兵器。
耶律洪真驱马上前半步，目光如炬，扫过云祤及其身后寥寥数人，粗豪的声音带着北地特有的沙哑与倨傲，用生硬的语气开口：“祤王？你约的本王？”
云祤微微抬手，示意身后护卫放松。
自己则上前几步，掀开兜帽，露出那张苍白却平静的脸。
回应，声音温和，却清晰穿透风声：“正是。有劳大王子拨冗前来，深夜跋涉，辛苦了。”