大将军周勃暴毙的消息，像一场突如其来的瘟疫，席卷了整个北疆边军。
夜枭比苏彻早到了一天。
当他凭借特殊信物，悄无声息地出现在狼牙口关内、那间被临时封锁起来的偏将值房时，负责守卫的几名周勃亲兵，眼中除了悲痛，更多的是一种如临大敌的警惕与审视。
他们不认识夜枭，但认识他手中那块黑沉沉的、刻着原谛听暗纹的铁牌，那是圣亲王身边最神秘力量的信物。
“主上随后就到。从现在起，这里由我接管。”夜枭的声音像砂纸磨过生铁，没有任何情绪起伏。
他没有解释，也不需要解释。
几个眼神示意，随他同来的四名谛听好手已无声散开，接管了值房内外的警戒，将那几名亲兵“请”到了外间。
值房内部保持着事发后的原样。
一张简单的木桌，几把椅子，桌上还散落着未撤去的杯盘碗盏，只是菜肴早已冰冷凝固，酒水也只剩下浑浊的底子。
地上铺着青砖，一块地方的颜色明显比周围深些，那是周勃毒发倒地时，呕出的黑血浸染的痕迹，虽然已经过简单擦拭，但那股混合了血腥与某种奇异甜腥的气味，依旧萦绕不散。
周勃的遗体已被移走，暂时停放在隔壁一间干净的营房，由军医和夜枭带来的一名老仵作共同看守。
夜枭没有立刻去查看尸体。
他像个最耐心的猎人，开始一寸一寸地审视这间值房。
目光从门闩、窗棂、地面，到桌案、杯盘、烛台，不放过任何一点细微的异常。
首先引起他注意的是桌子中央那盘几乎没怎么动过的“山菌炖野鸡”。
北疆秋日，山菌确是常见野味。
他小心地用银针探入汤汁，取出，银针颜色如常。
但他没有大意，示意老仵作过来。
老仵作是个干瘦沉默的老者，从随身携带的木箱中取出几个小瓷瓶，用特制的细长银勺，舀取了一点汤汁和菌子，分别滴入不同的瓷瓶。
片刻，其中一个瓷瓶里的液体微微泛起了诡异的蓝紫色。
“是‘鬼见愁’。”老仵作嘶哑道，浑浊的眼睛里闪过一丝凝重。
“还混了断肠草的汁子。单一样，分量不足以致命，且味道冲，易察觉。但这两样混在一起，毒性相激，发作极快，且味道会被菌子的鲜味和野鸡的油腻盖住大半。”
“宴上其他人吃了没事？”夜枭问。
“问过了。都说吃了。但这盘菜摆在大将军面前最近，大将军胃口好，吃得最多。其他人或许也吃了些，但量少，又喝了大量酒水冲淡，加上各人体质不同，故未发作。”老仵作解释道。
“下毒的人，算准了。”
“算准了周大将军的习惯，算准了宴席的座次，也算准了毒发的分量和时间。”夜枭冷冷道。
这不像是临时起意，更像是精心策划。
毒物本身不算顶级罕见，但调配手法精准，目的明确。
就是要周勃的命，且尽量减少波及，避免引起大规模恐慌或立即的、不可控的兵变。
他继续查看。
在周勃坐的主位椅脚附近，他发现了一点极其微小的、近乎透明的碎屑，像是某种昆虫的翅膀，又或是特殊的蜡质。
他用镊子夹起，放入一个小盒子里。
接着，他检查了周勃用过的酒杯和碗筷。
银筷并无异样，但夜枭在酒杯的内壁边缘，用特制的药水涂抹后，在靠近杯口处，发现了一道极淡的、几乎看不见的油痕。
那油痕带着一丝极淡的、与“鬼见愁”和“断肠草”不同的甜香。
“这是……”老仵作凑近闻了闻，脸色微变。
“像是‘醉仙引’！一种产自南疆的迷药，本身无毒，甚至可入药镇痛，但若与某些特定酒水、尤其是烈酒同服，能加速气血运行，让其他毒物发作更快、更烈。”
夜枭眼神更冷。
环环相扣。毒菌是引子，混毒是杀招，而这“醉仙引”，则是确保周勃在毒发前，来不及催吐逼毒或呼喊求救的催化剂。
心思之缜密，手段之歹毒，令人发指。
“酒是哪来的？”他问。
守在门口的一名亲兵哑声道：“是关内存的烧刀子，大将军好这口，每次来都喝这个。酒坛是从库房新取的，当场开的封，倒酒的是大将军的亲卫队长王勇。”
“王勇人呢？”
“在……在隔壁守着大将军灵柩，已经一天一夜不吃不喝了，说是……说是他害了大将军。”亲兵的声音带着哽咽。
夜枭没说话。
他不认为是王勇。
如果是他，有太多更直接的办法，没必要用如此复杂的下毒方式。
但下毒者必然能接触到酒，或者在开坛、倒酒的过程中做手脚。
他走出值房，来到停灵的营房。
周勃的遗体被安置在一块门板上，盖着白布。
王勇果然跪在灵前，一个铁塔般的汉子，此刻像被抽走了脊梁，眼睛肿得像桃子，布满血丝。
“王勇。”夜枭开口。
王勇猛地一震，抬头看到夜枭，眼神先是茫然，随即认出了他身上的气息，嘶声道：“不是我！真的不是我！我跟了大将军十几年，我……”
“我没说是你。”夜枭打断他，语气依旧平淡。
“酒坛从取出到打开，到斟酒，你全程经手？可有离开过？或有旁人靠近？”
王勇用力回想，因悲痛和疲惫而混乱的思绪艰难地梳理着。
“坛子是库房老刘头送来的，我验的封泥，完好。
然后我抱着酒坛进的值房，路上……路上遇到了后勤营的赵书吏，打了个招呼，他好像问我大将军这次巡视要待几天，我随口答了句。
进了值房，我就开了封，给大将军和几位将军倒酒。倒酒的时候……”他猛地一顿。
“对了！我倒到第三杯的时候，烛火忽然爆了个灯花，光线暗了一下，我下意识侧了侧身挡风，就一眨眼工夫！”
烛火爆灯花？
夜枭立刻想起了在椅子下发现的透明碎屑。
他转身回到值房，仔细检查那盏铜烛台。
烛台上半截蜡烛烧得差不多了，烛泪堆积。
他在烛泪的边缘，发现了一点极其细微的、不同于普通蜂蜡的晶莹质感。
他用小刀小心地刮下一点，放在鼻尖闻了闻，有一股极淡的、类似松香的味道。
“这不是普通的蜡烛。”夜枭判断。
有人提前换掉了值房的蜡烛，或者，在原有的蜡烛上做了手脚。
灯花爆开，可能不是偶然，而是某种延时或触发的设计，为了制造那一瞬间的光线干扰和注意力转移。
就在王勇侧身挡风的那“一眨眼”，足够一个高手，将“醉仙引”或者其他东西，弹入周勃的酒杯。
“后勤营赵书吏？”夜枭问。
“是，一个管账目的文吏，平时没什么存在感。”王勇道。
“夜枭。”低沉的声音在门口响起。
苏彻到了。