故人苏彻。
四个字，像四把淬毒的匕首，狠狠扎进高天赐的心脏，也扎进了御驾里林楚的耳膜。
高天赐脸色瞬间铁青，厉声喝道：“放箭！射死他！！”
然而，周围的弓弩手却面面相觑，无人动手。
阵前对话，是古礼。
在两军决战前，主帅或重要人物阵前喊话，虽不常见，但也并非没有先例。
尤其是苏彻口称“陛下”，以“故人”身份相邀，若直接放箭射杀，于礼不合，于军心更是不利。
更何况，苏彻就那么随意地坐在马上，蓑衣滴水，身无寸铁。
两百步的距离，风雨又大，谁也没有把握一箭毙命。
万一失手，反而落了下乘。
“将军……这，不合规矩……”一个老校尉硬着头皮低声道。
“规矩？！”高天赐暴怒，拔刀指着那校尉，“本将军的话就是规矩！放箭！！”
校尉脸色惨白，却依然没动。
周围士兵也都低下头，握弓的手微微颤抖。
就在这时，御驾的帘幕，动了。
一只保养得宜、却微微颤抖的手，掀开了明黄的绸缎。
林楚苍白的面容露了出来，雨水立刻打湿了她的鬓发和脸颊。
她没有戴帝冕，只简单绾了个髻，插着一根玉簪，身上穿着常服，外面裹着狐裘，但依旧被风雨打得有些狼狈。
她的目光，穿过重重雨幕，落在两百步外那个青衫身影上。
那么远，又那么近。
远得像隔了一世。
近得仿佛还能闻到他身上那缕淡淡的、混合着墨香和药草的气息。
“苏……彻。”她嘴唇翕动，无声地念出这个名字。
心脏像是被一只冰冷的手攥住，痛得她几乎无法呼吸。
“陛下！不可！”高天赐急道，“此乃苏彻奸计，意在乱我军心！陛下万金之躯，岂可涉险？待臣率军冲杀，将其擒来……”
“闭嘴。”林楚的声音很轻，却带着不容置疑的冰冷。
她看都没看高天赐，只是盯着苏彻，然后，缓缓地，点了点头。
“陛下！”高天赐目眦欲裂。
林楚却已转身，对身旁的太监道：“备车，不用御辇，寻常马车即可。”
“陛下三思啊！”几个老臣跪在泥泞中，叩头泣血。
林楚仿若未闻。
她只是看着苏彻，看着那个曾经对她俯首帖耳、言听计从，最后却被她贬为庶民，草地出门的人。
有些话，她憋了太久。
有些问题，她必须亲口问。
哪怕是在这四十万大军阵前，哪怕是在这倾盆暴雨之下。
一辆没有标识的普通马车，缓缓驶出天明军阵，在泥泞中艰难前行，最终停在距离苏彻五十步的地方。
这个距离，彼此能看清面容，声音也能清晰听见。
林楚没有下车，只是掀开了车帘。
雨水立刻泼洒进来，打湿了她的袖摆。
她没躲，只是看着对面马上的苏彻。
四目相对。
苏彻却没有了之前的恨意滔天，也没有咬牙切齿的怒骂。
眼神很平静，平静得像深潭，倒映着灰蒙蒙的天空和雨丝，也倒映着她苍白憔悴的脸。
“你来了。”苏彻开口，声音依旧平稳，穿过雨幕。
林楚张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。
她用力清了清嗓子，才听到自己嘶哑难听的声音：“你……为何要反？”
话一出口，她就后悔了。
多么愚蠢的问题。
为何要反？不是被你逼的吗？
果然，苏彻轻轻笑了笑，那笑容里没有温度，只有淡淡的嘲讽：“陛下问我为何要反？不如问问自己，为何要杀我。”
林楚身体一颤。
“西戎之战，是谁以五万疲兵，设伏击溃西戎十五万铁骑，生擒其主帅？”苏彻的声音不疾不徐，却字字清晰，不仅传入林楚耳中，更借助内力，远远传开，让前列的天明士兵也听得一清二楚。
“是我。”他自问自答，“战报上写的，却是高天赐将军运筹帷幄，身先士卒。陛下，您当时还夸他‘国之柱石’，赏金千两，晋爵一等。”
前列的士兵中，起了一阵轻微的骚动。
西戎之战，很多老兵都参与过，当时确实流传着一些不一样的传言，只是无人敢深究。
林楚脸色更白，手指死死掐住车框。
“南境水患，是谁日夜不休，设计新式堤坝，疏导河道，救民百万，活人无数？”苏彻继续问，声音依旧平静，却像钝刀子割肉。
“……是你。”林楚的声音低不可闻。
“赈灾奏章上写的，是高天赐将军体恤民情，慷慨解囊。陛下您赐他‘爱民如子’匾额，悬挂于将军府正堂。”苏彻淡淡道，“那块匾，用的还是江南进贡的金丝楠木，对吧？”
骚动声更大了。
不少士兵开始交头接耳，看向中军高天赐方向的眼神，充满了怀疑。
高天赐在阵中，脸色已经由青转紫，拳头捏得咯咯作响，恨不得立刻冲上去将苏彻碎尸万段。
但他不能。
阵前对话是林楚自己答应的，他若此时冲出去，就是打林楚的脸，坐实自己心虚。
“国库空虚，是谁提出盐铁新策，开辟海路，收入倍增？”苏彻又问。
林楚闭上眼，雨水混着泪水从脸颊滑落。
“你认为是高天赐将军的妙计安邦。”苏彻替她回答了，“陛下您加封他为‘安国公’，食邑万户。”
他顿了顿，目光扫过前方那些竖起耳朵听的天明士兵，声音陡然提高，带着内力，滚滚传开：
“我苏彻，为陛下谋划十二年，大小七十三策，无一失算。平西戎，定南疆，理财政，安民生。陛下能坐稳这江山，能有今日之气象，有多少，是出自我手？”
“可陛下给了我什么？”
他的声音陡然转冷，像这冰冷的雨水，浇在每个人心头：
“最开始是想要一杯毒酒毒晕我后，三千六百刀凌迟。还有我那些忠心耿耿的旧部赵家宁、庞小盼等人，如果不是跟我逃出天明，估计也是被乱刀砍死的命运。
远的咱们不提，说说近况。韩铁山老将军被污通敌，要满门抄斩！”
每一个名字，都像一记重锤，砸在寂静的雨幕中。砸得林楚浑身发抖，砸得高天赐肝胆俱裂，砸得无数天明士兵目瞪口呆。
苏彻甚至知道，自己要用毒酒害他，还要凌迟他......
赵家宁？那不是之前天明以刚正不阿著称的前锋大将吗？
说是包庇罪犯，徇私枉法，被革职查办，发配边疆，永不录用。
庞小盼？那不是掌管皇室生意、富可敌国的庞大商人吗？
说是生意亏空，无脸面留在天明而出走……
韩铁山？那不是镇守北境三十年、让胡虏闻风丧胆的老帅吗？
说是通敌叛国……
如果这些都是假的，如果这些功劳都是苏彻的。如果那些忠臣良将都是被构陷冤枉的。
那他们现在，是在为谁而战？
为这样一个赏罚不明、忠奸不分的皇帝？
为这样一个冒领军功、陷害忠良的将军？