“陈到——！！！”
怒吼声几乎掀翻大将军府的屋顶。
高天赐赤着脚站在满地碎瓷和翻倒的案几之间，披头散发，眼睛红得像要滴出血来。
他手里攥着那封刚刚送到的、来自北境黑水关的绝密战报，薄薄的纸被他捏得吱嘎作响，边缘已经撕裂。
“他怎敢……他怎敢开关献城？！韩铁山那老匹夫给了他什么好处？！啊？！！”
跪在堂下的传令兵浑身抖如筛糠，头几乎埋进地里。
“将、将军息怒……战报上说，韩老将军……韩铁山亲自到了黑水关下，陈将军他……他开城门迎的。受降仪式上，韩铁山当众宣读了将军十大罪状，还、还展示了影刃全军覆没的战报……”
“放屁！”高天赐一脚踹翻旁边的铜鹤香炉，炉灰飞扬，呛得他一阵剧烈咳嗽。
“三百影刃，精锐中的精锐，怎么可能全军覆没？！那是苏彻的诡计！是谣言！”
“可是将军……战报附了三张影刃的刺青拓印，是尸体上拓下来的，其中一张……是枭的。”传令兵的声音越来越低，最后几乎听不见。
高天赐的咳嗽戛然而止。
他僵在原地，像一尊突然被抽走魂的泥塑。
枭死了？那个跟了他多年，替他处理过无数脏活，从未失手过的枭……死了？
不，不可能。
枭是他手里最锋利的刀，是他最后的底牌之一。
苏彻怎么可能……
“战报还说……”传令兵硬着头皮，继续道。
“飞狐隘守将赵阔、狼牙口守将孙胜，在黑水关投降的第二天，就派人送信到江穹，表示……愿意效仿陈到，献关投诚。现在北境二十八关，已经有三个关隘的兵符，落到云瑾手里了……”
啪嗒。
高天赐手里的战报飘落在地。
他踉跄后退两步，一屁股跌坐在唯一完好的太师椅上，眼神空洞。
三个关隘。
短短四天。
韩铁山这老匹夫，不仅自己叛了，还带着他经营三十年的旧部人脉，一口气撕开了北境防线的三道口子。
这三道口子就像堤坝上的蚁穴，接下来会是第四个、第五个……直到整个北境防线，土崩瓦解。
而他，高天赐，天明帝国的大将军，女帝最宠信的臣子，竟对此束手无策。
不，不对。
他有办法。
“刘彪……”高天赐猛地抬头，眼中重新燃起疯狂的火焰。
“对，刘彪！雁回岭还在我手里！刘彪是条好狗，他不敢叛！传令——飞鸽传书雁回岭，命刘彪立刻集结雁字营，出关攻击黑水关！给我把陈到那叛徒的脑袋砍下来，挂在关上！把韩铁山那老匹夫，千刀万剐！”
堂下几个幕僚脸色大变。
一个年长的文士急声道：“将军不可！此时出关対战，正中苏彻下怀啊！
他巴不得我们离开坚固关隘，在野地与他决战！
况且黑水关既降，其左右两翼的飞狐隘、狼牙口也即将易主，刘彪此时出关，侧翼完全暴露，这是送死啊将军！”
“送死？”高天赐狞笑着站起，走到文士面前，俯身，脸几乎贴到他脸上。
“那你说，怎么办？嗯？等着一个关一个关地叛过去？等着苏彻和韩铁山兵不血刃拿下整个北境？等着他们兵临京城，把本将军拖出去千刀万剐？！”
文士冷汗涔涔：“可、可我们可以固守啊将军！雁回岭、断刃崖、铁门关，这三关仍在握，城池坚固，粮草充足，只要坚守不出，苏彻纵有通天之能，也难在短期内攻破。
我们拖得起，他拖不起！
江穹国力有限，北岚更是边城，长期陈兵关下，粮草后勤必出问题。届时我们再……”
“届时？届时本将军的人头，已经挂在旗杆上了！”高天赐直起身，声音尖利。
“苏彻是什么人？你们不知道，我知道！他能在这么短的时间内把北岚，从边城荒地经营成流民归心的乐土，能七天里全歼三百影刃，能让韩铁山这老顽固叛国投敌。你们以为，他会给我们拖时间的机会？！”
他喘着粗气，像头困兽在笼中打转：“必须打！必须在北境军心彻底崩溃前，打一场胜仗！
一场大胜！把叛徒的脑袋砍下来，让那些还在观望的墙头草看看，叛我高天赐，是什么下场！”
他猛地转身，指着传令兵：“去！传令！告诉刘彪，本将军许他攻下黑水关，陈到和韩铁山的人头，一颗赏万金，封侯！雁字营全体将士，擢升一级，赏三年军饷！但若畏战不出……他儿子在京城，可等不了他太久！”
这是赤裸裸的威胁，也是最后的手段。
幕僚们面如死灰。
他们知道，完了。
高天赐已经疯了，被恐惧和愤怒逼疯了。
而一个疯子统帅，会带着整个北境，一起跳进火坑。
传令兵连滚爬爬地跑了出去。
高天赐走到窗边，望着北方的天空，牙齿咬得咯咯响。
“苏彻……你以为你赢了？不，还没完。本将军还有十万边军，还有三座雄关，还有……整个天明帝国做后盾。咱们看看，到底谁先死。”
同一日，北岚城。
“陈到开关，黑水关已入我手。飞狐隘赵阔、狼牙口孙胜的使者，昨夜已秘密抵达，这是他们的降表和关防印信。”赵家宁将三份文书和两枚铜印放在苏彻面前，脸上是压抑不住的兴奋，“先生，北境防线的缺口，打开了。”
苏彻没有看印信，先拿起陈到的降表。
字迹工整，言辞恳切，核心诉求只有一个：不杀降卒，不扰百姓。
“陈到是个聪明人。”苏彻放下降表。
“他知道，只献关，不够。必须把黑水关的军民，完整地交到我们手里，他才有活路，才有前程。”
韩铁山坐在下首，神色复杂。