十七天后。
北岚城，北门外十里，归心镇。
镇子已初具规模，木屋成排，田垄整齐。
流民们正在疏浚一条引水渠，见一队车马尘土飞扬而来，纷纷驻足观望。
车队很怪。
一辆破旧的驴车，帘子捂得严实。
周围跟着七八个汉子，虽作农夫打扮，但个个腰背挺直，步履沉稳，眼神锐利地扫视四周。
最前面是个老者，须发花白，脸上刀疤纵横，骑着一匹瘦马，马背上还挂着个鼓鼓囊囊的包袱。
“站住！”镇口新设的哨卡，四名北岚军士持矛拦住去路，“什么人？从哪来？可有路引？”
老者勒住马，目光扫过军士的装备和站姿，微微颔首。
是精兵，虽然年轻。
“老夫韩铁山。”他声音洪亮，带着久居上位的威势。
“劳烦通报长公主，或者……苏先生。就说，天明罪将韩铁山，携家带口，特来投奔。”
空气安静了一瞬。
一个军士猛地瞪大眼睛：“韩铁山？天明北境的那个韩老帅？”
“正是。”韩铁山苦笑，“不过现在，只是个逃命的糟老头子。”
军士们交换眼神，领头的小旗官抱拳：“老将军稍候，末将这便去通报！”
他翻身上马，朝北岚城疾驰而去。
余下三名军士依旧戒备，但眼神已从警惕变为好奇，甚至隐隐带着敬意。
韩铁山的名字，在边军里是个传奇，哪怕隔着国界。
不到半个时辰，北岚城门方向烟尘大作。
不是一骑，是一队。
约二十余骑，皆着轻甲，为首两人并辔而来。
左边是个青衫文士，面容清俊，神色平静。
右边是个少女，着郡主常服，眉眼英气，正是云瑾。
韩铁山瞳孔微缩。
他虽然见过苏彻几次，那是多年前在战场上并肩杀敌。
现如今那青衫文士身上有种难以言喻的气质，沉静如渊，却又仿佛内蕴雷霆。
至于云瑾，比他想象中更年轻，但目光清澈坚毅，不似深宫娇花。
“下马。”韩铁山低喝一声，率先滚鞍下地。
韩家众人连忙跟随，连驴车里的老妻都被搀扶出来。
苏彻和云瑾在十步外勒马，同样下马步行而来。
“韩老将军。”苏彻率先抱拳，躬身一礼，“久仰大名，好久不见，”
云瑾亦施礼：“云瑾见过老将军。”
韩铁山看着对自己躬身行礼的两人，忽然觉得眼眶发热。
他在天明为将三十年，见过太多权贵，哪个不是眼高于顶？
高天赐得势后，更是从未拿正眼瞧过他这“老卒”。
可眼前这二人，一个是江穹实际的主脑，一个是皇室长公主，却对他这败军之将、亡命之徒，以礼相待。
“败军之将，亡国之臣，不敢当二位大礼。”韩铁山侧身避开，声音微颤。
虽然天明现在还没有到亡国的地步，但做为久经沙场的老帅，又岂能看不懂后势的局势。
之前苏彻在天明的时候，林楚还能听一些建议。
自从苏彻请辞，高天赐上位后，一切都变了。
......
“韩某此来，是走投无路，特来乞活。若公主与先生不弃，韩某愿效犬马之劳。若觉韩某是累赘……”他看了一眼身后的家人，咬牙，“只求给这些妇孺一条生路，韩某愿自缚请罪，生死由命。”
云瑾上前一步，伸手虚扶：“老将军言重了。将军威名，云瑾自幼听闻。天明自毁根基，是林楚之失，非将军之过。江穹虽小，必不负忠良。请起。”
苏彻则目光扫过韩家众人，落在驴车和那几个青壮身上，淡淡道：“一路辛苦。老将军的家人，看来有伤在身？庞小盼——”
“在！”身后队列中，庞小盼闪身而出。
“带老将军家眷入城，安置在驿馆东院。请最好的大夫，用最好的药。一应饮食起居，按郡王府例。”苏彻吩咐完，又看向韩铁山。
“老将军若不嫌简陋，可否与苏某同行，一路看看这归心镇？”
韩铁山深吸一口气，重重抱拳：“固所愿也！”
归心镇不大，但井然有序。
流民按籍贯、技能分住不同区域，有专事耕种的农区，有木匠、铁匠聚集的工坊区，甚至还有个小小的学堂，传来孩童稚嫩的读书声。
韩铁山越看越心惊。
他不是没见过安置流民，但往往混乱不堪，易生疫病和暴乱。
可这里，道路干净，屋舍整齐，田里禾苗青青，工匠铺里叮当声不断，人人脸上虽有疲惫，却无饥馁之色。
经过粥棚时，正赶上放午饭。
粟米粥稠得能立住筷子，每人还有一个杂面馍。
领饭的队伍排得整齐，无人争抢。
有个孩子领了馍，先掰了一半递给身后更小的妹妹。
“这粥里，加了豆粉和盐。”苏彻在一旁解释。
“光喝粥不顶饿，有盐才有力气干活。馍是麦麸掺豆面，不好吃，但管饱。”
韩铁山沉默片刻，忽然道：“老夫一路走来，看见镇外正在挖沟渠，是要引漳河水？”
“是。归心镇地处缓坡，饮水不便。引水灌田，可多养千亩水浇地。”苏彻指向远处。
“那边在烧砖，明年开春，这些木屋会慢慢换成砖房。北岚冬天冷，不能冻死人。”
“钱粮从何而来？”韩铁山问得直接，“安置这么多人，每日耗费如山。江穹国库，撑得住？”
苏彻笑了，看向庞小盼。
庞小盼接口，语气带着商人特有的精明：“老将军，流民不是只吃饭不干活的。
您看那边工坊，三天能做出一架纺车，五天能打十把镰刀。
纺车卖给南诏，镰刀卖给东夷，换回的粮食，够全镇吃半个月。
还有，北岚新建了琉璃窑、瓷窑，流民里有手艺的，工钱翻倍。
他们挣钱，就要花钱买米买布，这钱转一圈，又回到官府手里——这叫流转。”
韩铁山听得愣住。