寅时三刻，天地间最黑暗、也最寒冷的时刻。
铁壁关如同蛰伏在极北苦寒之地、遍体鳞伤却獠牙犹在的巨兽，在黎明前最后的深沉夜色中，沉默地绷紧了每一块肌肉，每一根骨骼。
城头火把的光芒，在愈发狂暴的北风中明灭不定，仿佛巨兽沉重的呼吸，带着血腥与铁锈的味道。
没有号角，没有战鼓，甚至没有惯常的呐喊。
当第一抹鱼肚白还未撕开东方的夜幕，铁壁关外那片被连日炮火和鲜血浸透的冻土上，便已无声无息地涌动起一片比夜色更浓、更沉的阴影。
是狄人。挛鞮冒顿压上了全部赌注。
不再是试探性的进攻，不再是局部的骚扰。
是真正的、倾尽全力的、志在必得的猛攻！
如同沉默的雪崩，黑色的潮水从三个方向，向着铁壁关这座孤地，缓缓地、却又无可阻挡地漫涌而来！
骑兵在前，步兵在后，数不清的云梯、攻城槌、简陋的箭楼，在冻硬的雪地上拖曳出刺耳的声响。
没有喧嚣，只有甲胄碰撞、马蹄踏雪、以及那压抑到极致、仿佛随时会爆裂开来的、数以万计的粗重呼吸汇成的低沉嗡鸣。
挛鞮冒顿骑在一匹格外雄健的乌骓马上，身披苍狼金甲，立于中军大纛之下，目光如同冰原上的头狼，死死盯着远处黑暗中铁壁关模糊的轮廓。
他知道，天一亮，威远侯的大军便会彻底与关内守军连成一片，再想破关，难如登天。
这是最后的机会，也是唯一的机会。
他必须，在天亮前，用绝对的力量，碾碎这座关城，碾碎里面那个屡次坏他好事的女人，和那些不知死活、竟敢抵抗他苍狼铁蹄的南人！
“传令，”挛鞮冒顿的声音嘶哑，带着血与火的欲望，“第一波，血狼骑督阵，各部驱赶奴兵、俘虏填壕！
不惜代价，半个时辰内，我要护城河被尸体填平！
第二波，步卒强攻，云梯全部架上城头！怯薛军准备，城门破时，随本王杀入，鸡犬不留！”
“呜——呜呜——！”
凄厉的牛角号终于划破死寂！进攻，开始了！
如同堤坝崩溃，黑色的潮水骤然加速，发出震天的咆哮！
被驱赶在前方的，是衣衫褴褛、哭嚎着的被掳百姓和战俘，他们被刀枪逼迫着，扛着土袋、柴捆，扑向早已结冰、却依旧致命的护城河！
身后，是狄人骑兵冰冷的箭矢，稍有迟疑，便是贯体而亡！
“放箭！” 城头上，周勃目眦欲裂，嘶声怒吼。
箭雨倾盆而下，不分敌我，落入城下密集的人群。
惨叫声瞬间响彻云霄，无数身影扑倒在冰冷的护城河边缘，鲜血融化了冰面，也浸透了冻土。
但更多的人，在死亡的恐惧和身后的刀枪驱使下，疯狂地向前涌，将同伴和敌人的尸体，连同土袋柴捆，一起推入河中！
惨烈！前所未有的惨烈！
“擂木！滚石！” 周勃的声音已经吼到嘶哑。
巨大的石块、滚木从城头轰然落下，在拥挤的人群中犁开一道道血肉模糊的沟壑。
火油浇下，火箭引燃，城下瞬间化作一片火海，焦臭的人肉味和凄厉的哀嚎令人作呕。
但狄人太多了，攻势太猛了！尸体和杂物迅速堆积，护城河以肉眼可见的速度被填平、变浅！
“云梯！是云梯！”
数十架高大的云梯，在奴兵和战俘用生命铺就的道路上，被狄人步卒疯狂地推近城墙，沉重的梯头重重砸在垛口上，带得整个城墙都在震颤！
无数狄兵口衔弯刀，如同蚂蚁般向上攀爬！
“刀盾手！顶上去！长枪手，戳下去！火油！倒火油！”
城头瞬间变成了最残酷的修罗场。
刀光剑影，血肉横飞。守军怒吼着，将滚烫的金汁、火油倾倒下去，将攀爬的狄人烧成火人，惨叫着坠落。
长枪如林，从垛口缝隙中凶狠刺出，将刚刚露头的狄兵捅穿。
但狄人实在太多了，悍不畏死，前面的倒下，后面的立刻补上，很快便有悍勇的狄兵跃上城头，与守军展开惨烈的白刃战！
“镇北楼”前，云瑾一身银甲已被鲜血和烟尘染得斑驳。
她手中持着一张硬弓，箭无虚发，专射那些即将登城的狄人军官和勇悍之士。
青黛手持短剑，护卫在她身侧，脸色惨白，却一步不退。
夜枭如同最忠实的影子，始终护在云瑾三步之内，手中弩箭连发，射杀任何企图靠近的狄兵。
“殿下！东门段有三架云梯！快顶不住了！” 一名满脸是血的都尉踉跄奔来禀报。
“调韩烈的神射营过去！用破甲箭，射断云梯绳索！赵统领留下的人呢？分一半过去，把登城的狄狗赶下去！”
云瑾声音冷静，迅速下令，手中弓弦再响，一名刚刚在十几步外垛口露头的狄人百夫长应声而倒，咽喉插着一支羽箭。
“是！”
战斗从一开始便进入了最惨烈的消耗。
狄人不计伤亡，一波接着一波，如同永不停歇的浪潮，疯狂拍打着铁壁关这面看似摇摇欲坠、却始终不肯崩塌的礁石。
城头上，守军的伤亡在急速增加，尸体堆积，几乎无处下脚。箭矢、擂木、滚石、火油，迅速消耗。
许多地段，守军已是在用血肉之躯，硬扛狄人的刀锋。
“报——！西门粮仓附近出现内应，试图纵火！”
“报——！南城水井发现毒素，已封闭，但存水不多！”
“报——！东门副门有狄人死士在挖凿！”
坏消息一个接一个传来。
挛鞮冒顿不愧是草原枭雄，不仅正面强攻，更将阴谋诡计用到了极致。
“周都督，你亲自去西门，扑灭火情，揪出内奸，格杀勿论！”
云瑾对身旁浑身浴血的周勃道，“夜枭，带人去南城，启用备用水源，并保护水井！青黛，发信号，让赵统领留的那一队奇兵，去东门副门，把挖地道的狄狗埋在里面！”
一道道命令在极端混乱与危险中依旧清晰果断。
周勃深深看了云瑾一眼，那眼神中有担忧，有决绝，更有一种超越上下级的、生死与共的信赖。
他重重点头，提刀冲向西门。