第三天傍晚，夕阳如血。
又一次打退狄人进攻后，周勃拖着几乎麻木的双腿，找到正在西城墙段、亲自为一名腹部中箭的年轻什长包扎的云瑾。
那什长肠子都流出来了，云瑾手上身上全是血，却面色不变，手法稳定地清洗、上药、包扎。
“殿下……”周勃声音嘶哑，“箭矢不足，滚石擂木将尽，火油已用完。弟兄们……太累了。狄人明日若再如此猛攻，恐……恐难支撑。”
云瑾包扎完毕，示意军医将伤员抬下，这才起身，用沾血的手背抹了把额头的汗，看向城外连绵的狄营。
火光点点，如同嗜血的兽瞳。
“周都督，我们还有多少人可战？”
“能站着守城的，不足八千。带伤的，都算上，勉强一万。”周勃苦涩道。
云瑾沉默片刻，从怀中取出一枚小巧的、造型古朴的青铜虎符，递给周勃：“今夜子时，开西门。放赵统领他们进来。”
周勃愕然接过虎符，不明所以。
赵统领？哪来的赵统领？开城门？这个时候？
“赵家宁，本宫亲卫统领，奉命率五百精锐，已于三日前秘密抵达关外野狐岭。”
云瑾低声道，眼中闪过一抹锐利如刀的光芒，“他们携带了最后一批箭矢、火油，以及……一批特制的‘震天雷’。”
“震天雷？”周勃茫然。
“苏先生所制，声若惊雷，火光冲天，可伤人惊马。”云瑾解释，“更重要的是，赵统领他们，带来了挛鞮冒顿右贤王秃发乌孤，因分赃不公，已率本部五千骑离开朔风城，去向不明的确切消息！”
周勃浑身剧震！右贤王与挛鞮冒顿不和？还带兵走了？
这可是天大的好消息！不，这是扭转战局的契机！
“殿下的意思是……”
“挛鞮冒顿生性多疑，右贤王异动，他必不安。今夜，我们便让他更不安！”
云瑾声音冷冽，“子时，赵统领入城补充物资，同时，选派两百死士，由赵统领带领，出东门，多打火把，虚张声势，做出援军夜袭的假象，直扑狄人中军大纛方向！
不必接战，骚扰即退。
韩都尉，你带神射营，用上最后那几支‘破甲寒鸦箭’和所有火箭，重点狙杀狄人巡夜将领、哨塔、马厩！”
她看向周勃，目光灼灼：“周都督，你率主力，严守四门，防止狄人趁机攻城。同时，将右贤王秃发乌孤已反、正回师夹击的消息，写成箭书，射入狄营！
挛鞮冒顿内忧外患，又遭夜袭惊扰，必疑神疑鬼，军心不稳！
我们，便有一夜喘息之机！只要撑到威远侯大军抵达，此关必固！”
周勃听得心潮澎湃，又觉惊心动魄。
这计划大胆至极，险之又险！
但眼下局面，固守是等死，冒险一搏，或许真有生机！
他看着云瑾沉静却闪烁着智慧与决断光芒的眼睛，重重抱拳：“末将，遵命！愿与殿下，行此险招！”
是夜，子时。
铁壁关西门悄然开启一道缝隙，赵家宁率领五百风尘仆仆却眼神锐利如狼的精锐，牵着驮满物资的骡马，悄无声息入城。
没有寒暄，迅速交接物资。随即，赵家宁点齐两百最悍勇的死士，饱餐战饭，检查装备，尤其是每人身上多了几个用油布包裹、沉甸甸的“铁疙瘩”。
与此同时，东门悄然打开。
两百死士在赵家宁带领下，如同幽灵般潜入夜色。
他们没有骑马，步行潜行，直到距离狄营一里处，才突然点燃早已备好的、绑在长杆上的大量火把，同时将特制的、能发出尖锐呼啸声的响箭射向天空，并齐声呐喊，做出千军万马突击的架势，朝着狄营中军方向猛冲！
寂静的夜被瞬间撕裂！狄营顿时大乱！
示警的号角凄厉响起，无数狄兵从帐篷中惊慌冲出，只见远处火把如龙，呐喊震天，直扑中军，皆以为江穹援军大至，发动夜袭！
“敌袭！保护大王！”
“是南人的援军！好多火把！”
混乱中，赵家宁率队并不深入，只在营外穿梭奔驰，不断将手中的“震天雷”用火折点燃引信，奋力掷向狄营马厩、粮草堆、以及人员密集处！
“轰！轰！轰！”
接连几声沉闷如惊雷、火光冲天的巨响在狄营中炸开！
战马惊嘶，四处狂奔，粮草起火，狄兵更是被这从未见过的、声光骇人的武器吓得魂飞魄散，以为天雷降罚，自相践踏者不计其数！
与此同时，铁壁关城头，韩烈看准时机，率领神射营，将仅存的火箭和“破甲寒鸦箭”，朝着狄营中那些仓皇指挥、试图稳定局面的军官、以及高高的哨塔，倾泻而下！
又有数十名臂力强的士卒，将绑着“右贤王已反，回师夹击”箭书的响箭，射入狄营深处！
挛鞮冒顿从中军大帐惊起，只见营中多处火起，爆炸声、惨叫声、马嘶声、以及“右贤王反了”的惊呼声乱成一片。
远处“援军”火把如龙，攻势凶猛，而铁壁关城头亦是箭如雨下，专射将领……饶是他身经百战，此刻也头皮发麻，疑窦丛生。
白天刚有异动，夜晚南人就发动如此规模的夜袭，还有那骇人的“天雷”……难道真有勾结？难道南人援军已至？
他生性多疑，此刻更是宁可信其有。
眼见营中已乱，士气动摇，他不敢冒险，急令亲卫“怯薛”弹压乱军，稳固中军，并严令各部谨守营寨，不得妄动，先稳住阵脚再说。
赵家宁见骚扰目的达到，狄人中军已乱，毫不恋战，发信号带领死士，交替掩护，迅速撤回。
来时两百人，归时一百八十余人，伤亡极小，却将整个狄营搅得天翻地覆。
铁壁关东门再次悄然关闭。
城头上，周勃、云瑾等人看着远处狄营的冲天火光和持续良久的混乱，直到天色微明才渐渐平息，皆是长长松了口气。
“殿下……我们……成功了？”周勃声音带着难以置信的颤抖。
一夜惊魂，狄人竟真的被吓住，没有趁乱攻城！
“只是暂缓。”云瑾脸上也带着疲惫，但眼神明亮。
“经此一夜，挛鞮冒顿必疑神疑鬼，短期内不敢再全力猛攻。他会花时间整顿内部，查探秃发乌孤动向，以及我们那‘天雷’的虚实。这，就是我们等待威远侯，恢复元气的时间。”
她望向东方渐渐泛白的天际，那里，是临渊，是苏彻坐镇的方向。
“苏先生，”她心中默念，“您给的‘刀’和‘棋’，我已用上。接下来，就看这北疆的僵局，何时能破了。”
消息以最快的速度传回临渊。
“铁壁关坚守三日，击退狄人猛攻！”
“靖国公主亲临城头，指挥若定！”
“夜袭狄营，用‘神雷’惊敌，狄人胆寒！”
朝野再次震动！质疑声浪为之一滞。
大皇子一党难以置信，三皇子目光深沉。
皇帝在病榻上闻讯，竟挣扎起身，连说了三个“好”字，当即下旨，嘉奖北疆将士，并催促威远侯加速进军。
而在城南隐庐，苏彻看着详细的战报，尤其是关于“震天雷”效果和狄人反应的描述，脸上终于露出了一丝真正的、冰冷的笑意。
棋盘上，代表铁壁关的白子，不仅稳稳立住，更在周围，布下了几枚让黑子忌惮不已的“刺”。
北疆的风雪，似乎终于迎来了一丝转向的征兆。