江宁城的秋风，似乎一夜之间变得肃杀。钦差行辕成了临时的法堂，日夜灯火不熄。
木枷铁镣的碰撞声、书吏疾书的沙沙声、案犯时而狡辩时而哀嚎的声响，混杂着行辕外闻讯赶来、越聚越多的百姓压抑的议论声，构成了这座东南重镇月余来最奇特的景象。
云瑾几乎不眠不休。
白日升堂问案，核对如山罪证。
夜间与灰隼、赵家宁及几名临时从江宁府衙挑选的、尚算清正的刑名老吏推敲细节，整理卷宗。
刘文远、周康起初还试图顽抗，喊冤叫屈，甚至抬出京中“贵人”相威胁。
但当灰隼将一页页记载着具体时间、地点、人物、银两数目的私账摊开在他们面前，当赵家宁押上那名亲眼见过他们与盐商分赃的永丰盐场老灶头，当从周康外宅起获的、他亲笔所书的与漕帮分赃信件被当庭宣读时，两人的心理防线彻底崩溃。
攀咬，开始了。
为了活命，为了家族不被株连，刘文远和周康像两条落水的疯狗，开始拼命撕咬同伙，攀扯上司。
江宁知府、几个知县、通判、盐场大使、副使、乃至布政使司、盐运使司的数十名胥吏，一个个被供出。
与案件有牵连的“福隆”、“广泰”等盐商也被抄家下狱。
抄家所得，触目惊心。
金银珠宝堆积如山，田产地契数以万顷，古玩字画不计其数。
粗略估算，仅刘、周两家及几个首犯盐商的家产，折银便超过三百万两！
而这，仅仅是数年贪墨所得的一部分。
云瑾没有丝毫手软。
该抓的抓，该审的审。
但她牢记苏彻信中“高举王旗，安辑民心”的提醒，并未扩大化。
只惩首恶，协从者视情节轻重，或革职，或罚银，或流放。
对于被供出的、牵扯到京中某些模糊身影的线索，她则暂时按下，只将相关证物单独封存。
同时，她做了一件在江淮道前所未有的事：从查抄的巨额赃款中，拨出三十万两，专项用于平抑江宁及周边州府的盐价。
另拨二十万两，抚恤历年受盐场官吏、盐商盘剥的灶户、盐丁，补偿被强占田地的百姓。
又拿出五万两，修缮被贪墨款项耽误的江堤、道路。
命令一出，由钦差护卫和临时招募的可靠人手监督执行。
短短半月，江淮道数州之地的官盐价格骤降三成，且盐质明显好转。
领到抚恤银的贫苦灶户、盐丁跪在衙门外，哭声震天，却是喜悦与感激的泪水。
修缮江堤的工地热火朝天，以工代赈，又吸纳了大量流民。
“云青天”的名号，如同长了翅膀，迅速传遍江淮，甚至向更远的地方扩散。
行辕外，每天都有百姓自发聚集，有的只是为了一睹公主风采，有的则捧着自家产的鸡子、菜蔬，想要献给“青天大人”。
几把由地方耆老发起、上万百姓签名的“万民伞”，和数块歌颂公主德政的“功德碑”，被郑重地送到了行辕门前。
江宁官场，经历了一场彻底的地震与清洗。
空出的职位，云瑾并未擅专，而是行文吏部，并举荐了几名在查案中表现出正直干练的底层官员暂代。
朝中因江淮巨案引发的波澜，此刻才刚刚开始涌向巅峰。
……
临渊城，皇宫，麟德殿。
气氛比江淮的秋风更加肃杀凝重。
龙椅上的皇帝云泓，面色阴沉得能滴出水来。
御案上，堆着两份截然不同的奏报。
一份是云瑾以六百里加急送来的请安奏折及案卷摘要，言辞恭谨，条理清晰。
列明已查实刘文远、周康等犯官贪墨盐税、勾结盐商、戕害百姓的十大罪状，附有部分关键证据的抄件，并奏报了平抑盐价、抚恤百姓、拨银修堤等安民举措。
最后是清点出的查抄赃款财物初步清单。数字之巨，令人咋舌。
另一份，则是以都察院左副都御史钱敏之为首的十几名言官，联名弹劾三公主云瑾的奏本。
洋洋数千言，罗列“专权擅杀、酷烈寡恩、收买民心、勾结外官、行事诡秘、有损天家仁德”等数条大罪，字字诛心。
其中尤其指出，云瑾未经三法司核准，便擅自关押、审讯二品布政使、从三品盐运使等朝廷大员，动用钦差卫队抄家，是“僭越权柄，目无国法”。
其迅速平抑盐价、抚恤百姓，是“散财邀名，市恩于民，其心叵测”。
更隐晦提及，协助云瑾办案的“账房先生”与“护卫统领”来历不明，恐与“江湖势力”有染，公主或已“受奸人蒙蔽利用”。
两份奏报，仿佛冰与火，在朝堂之上激烈碰撞。
大皇子云桀立于文官之首，面沉如水，眼帘低垂，看不出表情，但微微颤抖的指尖泄露了他内心的惊怒与一丝恐惧。
刘文远是他重要的钱袋子和东南耳目，周康更是他门下得力干将。
如今两人倒台，不仅断了他一大财源，更可能拔出萝卜带出泥！
云瑾那个贱人，下手太快太狠！还有那些证据，她从哪里得来的？！
那个神秘的账房和护卫，究竟是谁的人？！
他绝不能让云瑾借此翻身，更不能让她继续深挖下去！
钱敏之等人的弹劾，正是他的手笔。
即便不能一举将云瑾打倒，也要将她困在“专权”、“酷烈”、“勾结外人”的污名之中，让父皇心生猜忌，断绝她借此揽权的可能。
三皇子云焕同样心绪复杂。
他乐见大皇子折损臂助，对云瑾展现出的霹雳手段和惊人能量感到忌惮，同时也敏锐察觉到其中巨大的机遇。
若能趁机将江淮部分官位换上自己的人......
此刻，他选择沉默，静观其变。
皇帝云泓的目光在两份奏报上来回扫视，胸腔因愤怒和一种难以言喻的惊疑而起伏。
贪墨三百万两！就在他的眼皮子底下！
这群蠹虫！该杀！
云瑾此事，办得确实漂亮，大快人心，也为他，为朝廷，挽回了些许颜面和实实在在的银子。
但，钱敏之等人的弹劾，也并非全无道理。
云瑾行事，确实过于刚猛凌厉，未经朝廷决议便先斩后奏，有专权之嫌。
尤其是那两个来历不明的“账房”和“护卫”，皇帝眼中闪过一丝阴霾。
他给云瑾的五十名护卫，都是宫中禁军出身，何时有了能查案、能起获隐秘证据的能人？
云瑾在宫外，到底结识了什么人？