“哥，”他叫住正要上车的巴根，“我想把枪带上。”
巴根回头看他，愣了一下，然后笑了。
他朝驾驶座那边努了努嘴。
“看见那位没？”
李越顺着他的目光看过去。司机正坐在驾驶座上，二十七八岁的样子，脸被晒得黝黑，坐姿笔直，正低头检查着什么。
“正儿八经的兵王。”巴根压低声音，“侦察连退下来的，给老头子开车好几年了。等以后你去哈城，你俩一起进山——你不一定能干得过他。”
李越看了那司机一眼，没再说话，绝了带枪的心思。
两人拉开车门上车。
司机回头冲他们点点头，算是打过招呼了。李越这才看清，他手里正检查着一把大黑星，乌黑的枪身在他手间转了几圈，咔哒一声拆下弹夹，看了一眼，又装回去。
副驾驶座上，放着一把突击步枪和两个压满的弹夹。
李越心里彻底踏实了。
李越本想把封包子放到后备箱里。
刚拎起来，巴根一把按住他的手。
“大哥你吃了什么壮胆的好东西了？这么大的胆！”他瞪着眼睛，“这东西能离身？”
李越愣了一下，反应过来，把封包子又拎回来。
巴根把后座中间的位置让出来，让他把封包子放好，就搁在两人中间。
“就放这儿，”他说，“咱俩一人一边，看着。”
李越点点头，把封包子放好。
车子发动，驶入归途。
和来时一样，三个人一路没停车吃饭。
好在图娅有先见之明，临出门时塞了一兜子白面馒头和一包咸菜。路上饿了，就着咸菜啃几口馒头，谁也不耽误谁。
司机开车稳，话少，除了必要的几句前面有坑拐弯了，一句多余的话都没有。
巴根靠在座椅上，闭着眼睛养神。
李越也困，但不敢睡。他时不时看一眼中间那几个封包子，心里才踏实。
过了没多久，车子就开始在黑夜里穿行，车灯照亮前面一小段路，很快又被黑暗吞没。
到哈尔滨的时候，已经晚上九点多了。
车子停在省委家属院那栋小楼门口。李越拎着封包子先进了屋，巴根和司机跟在后头。
伯母开的门，看见李越，笑着招呼：“快进来，饿坏了吧？”
李越刚要答话，一眼看见客厅里的情景，脚步顿了一下。
大伯坐在沙发上，一脸严肃，手里拿着份文件，像是在看，又像是在等人。
听见动静，他抬起头。
目光落在李越手里那几个封包子上。
那严肃的表情，肉眼可见地放松下来。
他没说话，只是点了点头。
桌上摆着六个菜，还冒着微微的热气，显然是做好了有一会儿了。
伯母张罗着要回锅热一下，巴根已经拉着李越和司机坐下了。
“不用热不用热，”他拿起筷子，“就这样吃正好。”
司机也不多话，坐下就吃。
李越也饿了，拿起筷子夹了几口。这个时间大伯肯定早就吃过了，就坐在旁边看着他们吃，偶尔喝一口茶。
司机吃得快，几分钟就放下了碗。他站起身，冲大伯敬了个礼。
“领导，我吃好了。回队里等安排。”
大伯点点头。
司机又冲巴根和李越点点头，转身出了门。
司机走了，饭桌上只剩父子三人。
大伯看李越和巴根吃得差不多了，放下茶杯。
“把封包子打开，”他说，“看看有没有损伤。”
李越心里一紧。
他知道这事的分量。
八品叶，事关老首长的身体，也事关大伯的前程。万一路上有个闪失，有个损伤，那可就不是不好交代的事了，那是把人给害了。
他没说别的，利利索索地把那个最大的封包子拿过来，解开麻绳，打开桦树皮。
苔藓剥开，那株八品叶露了出来。
芦头密集，参体圆润，四根侧根匀称地分布在两侧，像人的四肢。虽然有几根参须在挖的时候伤了，但整体品相，堪称完美。
大伯盯着那株参，久久没说话。
客厅里安静得能听见墙上的挂钟滴答滴答地走。
最后还是李越先开了口。
“回来称了一次，”他说，“一斤一两，高高的。”
大伯的目光终于从那株参上移开，落在李越脸上。
他站起身，走到李越跟前，伸手在他肩膀上拍了一下。
那一下很重，拍得李越肩膀一沉。
“好小子。”
还是那三个字。
和第一次见面时，一模一样。
说完，他转身进了书房，把门带上。
客厅里只剩李越和巴根。
巴根凑过来，盯着那株八品叶，压低声音说：
“这玩意儿弄到四九城，别说换四合院了，就是换金条，都能换半屋。”
李越看他一眼。
“给你大伯，亏喽。”
巴根嘿嘿笑了两声，是那种兄弟之间开玩笑的笑。
两人正贫着呢，书房的门开了。
大伯走出来，脸上又恢复了那种严肃的表情。
他看着李越，开口：“抓紧休息。明天一早，你跟我一起去四九城。”
李越心里咯噔一下。
他本来打算的是，把八品叶交给大伯，让大伯带去四九城。然后把七品叶留给大伯家里应急用，其他的几株棒槌卖给老金，换了钱就直接回五里地。
这一下，走不了了。
他又看了巴根一眼。
巴根正幸灾乐祸地冲他挤眼睛，还没挤完，大伯的目光就扫过来了。
“你，”大伯说，“好好上班，别给我惹事。”
巴根脸上的笑僵住了。
李越没急着去睡。
他从那几个封包子里找出七品叶的那一个，打开，把那株参捧出来。
“大伯，”他说，“这个七品叶，留给家里应急用。其他的几株，我想办法处理……”
“不用。”
大伯打断他，语气不容商量。
“之前你留给我的，我还没吃完。”他指了指那株七品叶，“这个你自己想办法处理，把钱留好，看现在的形式，说不好以后会有机会做生意，留着当个本钱！”
李越张了张嘴。
大伯看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，但李越看得出来——是真心的笑。
“有你李越在，”大伯说，“以后我真到需要七品叶八品叶的时候，你李越能不给我找？”
他摆了摆手。
“赶紧滚去睡觉。明天跟我去四九城。”
李越和巴根一起上了楼。
走到房间门口，巴根要往里进，李越拉住他。
“哥，有个事。”
“啥？”
“剩下的这几株，”李越指了指手里的封包子，“你帮我联系一下老金，看看能不能……”
他说到一半，忽然停住了。
不对。
四九城的价格，肯定比哈城要高。这几株棒槌，五品六品七品都有，年份品相都不差，在四九城能卖出什么价？