她愣在那儿，忘了接山，忘了回话，就那么站着，像根木桩子。
“多少苗？”她终于想起来，双手拢成喇叭，朝上面喊。
这一嗓子喊出去，她腿一软，一屁股坐在地上。
地上的泥水浸透裤子，凉飕飕的。她没觉得。
她望着崖壁上方那个看不见人的方向，慢慢松了一口气。
大伯的任务，有着落了。
崖壁上方，李越还跪在那儿，望着那株八品叶。
他没动。
放山的规矩，喊完山不能马上动手。得先敬山神，谢过山把头，再挑个吉时开挖。不过李越一直没有这么做过。
但是这次不一样，这株棒槌堪称神物，一定要按规矩来！
图鉴里有记得规矩。
他一句一句虔诚的念着。
念完了，他冲着那株八品叶，认认真真拜了三拜。
李越跪在那株八品叶跟前，从怀里摸出一根红绳。
绳子是来之前特意准备的，上头系着三枚老铜钱，磨得锃亮。他捏着红绳，深吸一口气，轻轻套在参棵的主干上，绕了两圈，系紧。
这是规矩。
系了红绳，参就跑不了了。
他直起腰，往四周扫了一眼——这处缓坡不大，但也不算小。他跪着往前挪了几步，拨开草丛，又看见一株。
六品叶。
李越盯着那株六品叶看了几息，心道先放着吧，趁着光线好先抬八品叶吧。
搁在往常，六品叶已经是难得的好货。但这趟出门，只要八品叶找到了，其他的都不重要。
以后机会多的是。
他收回目光，重新跪回那株八品叶跟前。
天色不错，雨停了，日头从云缝里漏下来，照得崖壁上亮堂堂的。趁着光线好，赶紧动手。
李越从狍皮包里掏出几样家伙：鹿骨签子、快当剪子、还有一把小巧的快当铲。
他没急着下手，先拿侵刀把棒槌周边的杂草灌木清理得干干净净。不是随便砍砍，是仔仔细细清出一片两丈见方的空地，连一根细草都不留。
这样待会儿挖的时候，手脚施展得开，不会碰着什么不该碰的。
清完了场地，他跪下来，拿起鹿骨签子。
第一签下去，没入土里半寸。
他不敢用力，只敢轻轻地拨。鹿骨签子最不伤参。他一点一点拨开表层的浮土，露出底下褐色的根土。
李越拿起快当剪子，比了比位置，咔嚓一声剪断。
剪断的参棵他顺手往崖壁底下一扔。
图娅在底下等着。
她一直仰着头往上看，看见有东西扔下来，赶紧躲开两步。等那东西落地，她凑过去一看——是一截参棵的主干，带着叶子，上头系着红绳。
她蹲下身，把那截主干捡起来，捧在手心里。
一片，两片，三片……
八个掌状复叶，整整齐齐。
她长长地出了一口气。
八品叶，没错。
她低头细看那参棵主干，上头结着一簇红彤彤的参籽，玛瑙似的，一粒一粒饱满圆润。她把参籽从主干上轻轻摘下来，拈了一粒放进嘴里，咬开。
硬的。
熟的。
她蹲在那儿，把咬开的参籽一粒一粒捻出来，仔仔细细地分成几份。然后起身，走到几步开外，找了一处土松的地方，蹲下，用手指刨开一个小坑，把参籽埋进去。
盖好土，压实。
她又换了个地方，再埋一份。
崖壁上方，李越正全神贯注地拨着土。他不知道图娅在底下做什么，但他知道她懂规矩。
放山的人，抬了参，得把参籽种回去。
崖壁上的李越，大气都不敢喘。
那株八品叶的芦头露出来了。
他停下手，盯着那芦头看了好一会儿，芦碗太密集，看的李越直眼晕。
子母芦。
他在《赶山图鉴》上见过图样，但从来没见过真的。芦碗层层叠叠，密密麻麻，老的新的挤在一起，根本数不清有多少个。
这参长了多少年？
一百年？两百年？还是更久？
他不知道。
他只知道，这种品相的参，他这辈子可能就遇着这一回。
他深吸一口气，继续往下挖。
鹿骨签子一点一点拨开泥土，露出越来越粗的参体。他忽然发现一件事——这株参的参须不算多。
不像那些品相好的棒槌，根须茂密，拖得老长。这株的参须很少，稀稀落落垂着几根，应该是被参体吸收掉了。
他顺着参体往下找侧根。
找到了第一根。
那侧根的粗细——他愣了一下。比寻常四品叶的整根参都粗。
又找到第二根。
一样粗。
第三根，第四根。
四根侧根，分布在参体两侧。
李越盯着那四根侧根，忽然想起什么。
他慢慢拨开周围的土，让那四根侧根彻底露出来。
然后他愣住了。
那四根侧根的走势、角度、分叉的位置——
像人的四肢。
两根上边的，像手臂。两根朝下的，像腿。
中间的参体圆滚滚的，顶端是密密麻麻的芦碗，像一颗苍老的脑袋。
整个人形。
李越跪在那儿，手心全是汗。
他抬过不少参，三品叶四品叶五品叶六品叶，都见过。但从来没见过这样的。
这参，快成人了。
他稳了稳心神，继续往下挖。
又挖了一炷香的工夫，整株参彻底出土。
李越捧着它，不敢使劲，生怕捏坏了。
芦头，参体，四根侧根，寥寥几根参须。
朴拙，厚重，像一块埋了不知多少年的老玉。
他看了一会儿，轻轻把它放在旁边的苔藓上。
然后他起身，在附近找了一圈。
崖壁上潮湿，苔藓厚厚地长在石头背面。他挑了一块最干净最湿润的，用手撕下来，厚厚铺了一层。
把那株八品叶轻轻放上去，再用苔藓把它严严实实裹起来。
裹成一个青绿色的团子，只露一点点芦头在外头。
他从包里翻出一根细绳，把苔藓团子捆好，系紧。然后掏出另一根长绳，一头系在团子上，一头攥在手里。
他爬到崖边，往下看了一眼。
图娅正站在底下，仰着头望他。
李越把那团子慢慢放下去。
绳子一寸一寸往下坠，那团青绿色的东西晃晃悠悠的，越变越小。
图娅迎上去，伸手接住。
她低头看着怀里那团裹着苔藓的东西，手指轻轻按了按。
硬的。
实的。
她抬头往上看。
李越站在崖壁上方，阳光从云缝里漏下来，照得他身上亮晃晃的。他脸上的表情看不太清，但她知道他一定在笑。