八月初七，黄昏，南京文华殿偏殿。
窗外的日头正往西坠，把殿内铺着青砖的地面染成一片暗金。
朱慈烺坐在书案后，手里捏着一份刚誊抄好的《资治通鉴》节选，墨迹还没干透。
经历了这几个月的在南京监国生涯，他的性子磨得沉稳了许多。
于此同时，他身前站着三个人。
左手边是南京兵部尚书、东阁大学士史可法，一身洗得发白的青袍，面容清癯，此刻的正低头看着一份公文，眉头蹙得很紧。
右手边是南京户部尚书李邦华，老头儿捂着嘴低声咳嗽，脸上带着病态的潮红。
最前头躬身侍立的，是南京守备太监韩赞周，一张白净的脸在暮色中看不出表情。
南京虽然只是陪都，但崇祯基本上将南方的诸事都砸了过来。
若是朱慈烺当时答应赵之龙，绝对是下一个东晋。
突然。
“报！！！”
一声带着长途奔袭后力竭味道的吼声，打破这里的宁静。
“北疆八百里加急，山海关、宁远大捷！！！”
一名风尘仆仆的信使，几乎是扑进殿门的。
“哗啦！”
朱慈烺猛地站起来，带倒了身后的椅子。
史可法、李邦华也同时起身。
韩赞周一步上前，接过信筒，验看火漆完好，这才转身，双手呈给朱慈烺。
朱慈烺的手有点抖。
他用力吸了口气，才稳住，撕开火漆，抽出里面厚厚一叠军报。
目光扫过第一行，他的眼睛就瞪大了。
再往下看，呼吸越来越急促。
“父皇...父皇真的击溃了豪格八万大军，阵斩过万，还收复宁远，夺回觉华岛！”
他喃喃念着，心中涌起一股被压在心头几个月的巨石猛地掀开的畅快感！
“赢了！真的赢了！”
他抬头，看向史可法，眼睛亮得吓人：“诸位来看！”
“父皇在北边打赢了！打赢了！！！”
史可法接过军报，快速扫过。
他的脸色，却一点一点沉了下去。
不仅没有喜色，反而凝重得像要滴出水来。
李邦华也凑过来看，看着看着，咳嗽得更厉害了。
“史先生？”
朱慈烺察觉到不对，脸上的兴奋渐渐凝固，问道：“怎么了？这是大捷啊！”
“你们怎么看起来不高兴？”
史可法放下军报，没回答，却看向韩赞周。
韩赞周会意，对殿内伺候的小太监挥挥手。
小太监们低头，鱼贯退出，殿门被轻轻掩上。
“殿下。”
史可法这才开口：“此捷，于国是天大的喜讯。”
“可对南京，对殿下您，恐怕是催命的惊雷。”
朱慈烺愣住了，问道：“史先生何出此言？”
“陛下在宣府怎么干的？”
“抄恶绅，杀贪官，清田亩。”
“在大同又是怎么干的？”
“斩姜瓖，肃边军，夺权柄。”
“那在山东又是怎么干的？”
“济南李健骅，曹州刘之基，登州周文望都是一路杀过去，一路抄过去。”
“如今北疆大胜，陛下声威如日中天。您说，陛下的下一个要清理的，会是哪里？”
朱慈烺脑子里“嗡”的一声。
一个答案，不受控制地跳出来——江南。
是那些田连阡陌、富可敌国、把持漕运、操纵盐茶、在南京六部九卿里盘根错节的江南官绅！
是那些嘴上喊着忠君爱国，背地里却恨不得崇祯永远别回来的东林“清流”！
是那些趴在江南这块最肥血肉上，吸了上百年血的蠹虫！
父皇在北边砍人抄家，刀刀见血。
这些人在南边，难道会坐以待毙？
“他们...他们敢？！”
朱慈烺脸色白了，声音却虚了几分。
“他们有什么不敢？”
李邦华咳着，哑声道：“殿下别忘了，南京守备勋臣，操江提督，南京兵权，大半在赵之龙那帮人手里。”
“咱们手里有什么？史尚书这个空头兵部尚书？老臣的一腔正气？还是韩公公那几百番子？”
说到这里，李邦华顿了顿，惨然一笑：“真要撕破脸，他们一声令下，这文华殿咱们恐怕都出不去。”
一瞬间，殿内一片寂静。
窗外最后一丝天光也被吞没，黑暗一点点漫了进来。
韩赞周默默点亮了烛台。
烛火跳动，把四个人的影子拉得忽长忽短。
就在这时。
韩赞周忽然从袖子里摸出一封薄薄的信。
“殿下，史部堂，李部堂。”
“就在一个时辰前，在扬州至南京的官道上，截了一匹快马。”
“骑马的是个盐商打扮的伙计，身上搜出这个。”
他将信递给朱慈烺。
朱慈烺接过，抽出信纸。
信很短，只有寥寥数行：
“北廷大胜，南人末日将至。事急矣！”
“许兄、陈兄，望速决！”
“中秋前后，务必并举！”
“拥潞王以保江南富贵，在此一举！”
看到这些，朱慈烺的手抖得厉害。
信纸飘落在地。
他猛地抬头，眼睛赤红，抓起案上的茶盏，狠狠砸在地上！
“砰！”
瓷片四溅！
“父皇在北疆血战！他们在干什么？！”
“他们在想着分裂山河，拥立伪王，保他们的富贵！！！”
“他们还是人吗？！”
“他们读的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？！”
史可法静静看着他发泄。
等朱慈烺喘着粗气停下来，他才缓缓弯腰，捡起那封信，重新放在案上。
“殿下，现在不是生气的时候。”
“赵之龙敢写这封信，敢派人往外送，说明他已经不怕被发现了。”
“或者说他觉得就算被发现，也无所谓了。”
“因为南京的刀，在他手里。”
朱慈烺一屁股坐回椅子上，浑身发冷。
恐惧，像无数只冰凉的手，顺着脊椎爬上来，攥住了他的心脏。
是啊，刀在别人手里。
他只是砧板上的鱼肉而已！
南京守备兵马，名义上归他这太子节制，可实际带兵的，都是赵之龙的亲信。
南京京营三万，能听调的，不到三千。
剩下的呢？
赵之龙一声令下，让他们砍谁，他们就会砍向谁！
“史先生，我们...我们怎么办？”
他毕竟才十六岁。
年前，他还是个养在深宫、只知道读书习字的太子。
突然被父皇扔到南京监国，面对的是积弊百年、盘根错节的江南官场，是一群笑脸背后藏着刀子的老狐狸。
现在，这群老狐狸要掀桌子了。
他要怎么办？
史可法看着他苍白惊恐的脸，沉默了片刻。
然后，他忽然撩起袍角，朝着朱慈烺，直挺挺跪了下去。
“史先生？！”
......