华盖殿内，烛火将老朱脸上那冰封般的杀意映照得忽明忽暗。
御案上，两份染血的铁盒内容誊抄本并排而放，如同两把出鞘的利刃，散发着令人心悸的寒光。
蒋瓛跪在下方，额头紧紧贴在冰冷的地砖上。
虽然他心中极不情愿，但还是尽可能的用平稳却难掩惊悸的语调，一字不落地复述了张飙那番大逆不道、诛心至极的‘口供’。
每多说一个字，殿内的空气就仿佛更凝固一分，温度也更降低一度。
当听到张飙威胁要将老朱家【兄弟相残】、【父子猜忌】、【儿孙禽兽】的破事儿编成八百个版本，并传遍天下时，老朱搭在龙椅扶手上的手背，青筋如同虬龙般猛然暴起。
“咯吱……”
坚硬的紫檀木扶手，竟被他硬生生捏出了一丝裂纹。
滔天的怒火如同岩浆般在他胸中翻涌，几乎要冲破那帝王的冷静外壳。
【一个死囚！一个蝼蚁！竟敢如此威胁咱！？】
【还敢将咱朱家皇室的尊严踩在脚下如此践踏！？】
【杀了他！必须立刻将他千刀万剐！碎尸万段——！】
这个念头如同本能般在他脑海中咆哮。
然而，就在这暴怒的顶点，老朱那超越常人的理智和冷酷到极致的帝王心术，强行压下了这股纯粹的杀意。
他缓缓地、极其压抑地松开了几乎要捏碎扶手的手指。
【不能杀】
【至少现在不能.】
【张飙这疯子，看似疯癫，却句句都戳在了咱最痛、最无法忽视的地方.】
【皇室颜面，千秋史笔，天下舆情……】
这些虚无缥缈却又重逾泰山的东西，恰恰是老朱这个出身微贱、格外看重身后名的开国皇帝最大的执念之一。
【好……好得很……狗东西……咱还真是小瞧了你这泼皮无赖的狠劲和脑子！】
【你要逼着咱清理门户……逼着咱杀儿子、杀兄弟是吗？你以为咱不敢吗？】
老朱心中冷笑，怒极反静。
他现在最重要的不是杀人，不是和一个将死之人置气，而是要以最快的速度、最小的代价，厘清真相，稳住大局。
杀张飙简单，但引发的后果难以预料。
这‘疯子’临死前肯定留了后手。
否则他绝不会想不到，他若死了，沈浪他们五个必死无疑。
他敢下狱，说明他早就想好了一切。
他有足够的筹码，让咱不能杀沈浪他们五个。
或许，就是他那看似故意，又看似挑衅中透露出来的阴毒手段……
既然如此
当务之急，是堵住他的嘴，撬出他知道的一切，然后让他‘得偿所愿’地、安静地消失。
同时，必须确保那五个知道不少内情的小子也不能乱说话。
想到这里，老朱的目光变得幽深难测。
“蒋瓛。”
“臣在！”
蒋瓛伏在地上，不敢抬头。
“张飙的那五个同党，现在何处？”
老朱的声音听不出丝毫怒火，平静得可怕。
“回皇上，沈浪、孙贵关押在刑部大牢，李墨、武乃大、赵丰满……刚被五城兵马司的人抓获，也正押往刑部。”
“全部提到诏狱去！”
老朱淡漠地下令：“就关在张飙那间牢房的隔壁。让他们兄弟‘团聚’。”
“这….”
蒋瓛微微一怔，随即立刻明白过来：“皇上英明！臣这就去办！”
皇上将张飙的手下放在自己眼皮子底下，既是集中看管，更是最好的筹码和人质。
用他们的安危来折磨、逼迫张飙就范。
“还有！”
老朱补充道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“派人十二个时辰不停地‘催促’张飙写供状。告诉他，咱的耐心是有限的。”
“顺便，让他能时时听到他那五个兄弟，轮流受审的‘动静’。”
“咱倒要看看，是他的嘴硬，还是他那些兄弟的命硬。”
这话里的意味，让蒋瓛都感到一股寒意。
皇上这是要攻心，要用那五个人持续的恐惧和可能的惨叫，来摧毁张飙的心理防线。
“臣，明白！”
蒋瓛重重叩首。
“去吧。”
老朱挥挥手：
“告诉宋忠，刘纯那边的供状，还有调查结果，咱要尽快看到。陕西和各地藩王的消息，也要加急传递！”
“是！”
蒋瓛应了一声，迅速退下，脚步比来时更加匆忙。
殿内再次剩下老朱一人。
【说咱的大明根子烂了？好一个上行下效！好一个大义凛然！】
【狗东西，居然还说咱标儿补不过来说咱是最大的蠹虫好大的狗胆！】
他缓缓站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，目光仿佛穿透了宫墙，看到了那些正在黑暗中蠢蠢欲动的魑魅魍魉。
【老二、老三、老五……还有那些附庸你们的蠹虫……】
【你们最好祈祷，标儿的死，真的与你们无关……】
【否则……】
他的眼神中，闪过一丝近乎疯狂的、属于父亲和帝王的双重暴戾。
【咱不介意，用你们的血，来给这大明江山，再洗刷一遍！】
“呼”
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。
现在，他要等。
等宋忠撬开刘纯和那些内官的嘴。
等陕西和藩王封地的消息。
等应天府那些被他故意放出的风声惊动的老鼠，自己跳出洞来。
至于张飙……
老朱的眼中闪过一丝极其冷酷的算计。
【等咱拿到了所有想要的……你就可以上路了。】
“云明！”
老朱又轻声呼唤了一句。
只见云明动若脱兔的来到了老朱跟前，躬身道：“皇爷。”
“孙仁的死，查清楚了吗？”
“回皇爷，奴婢也是刚刚接到宋千户的条陈，您请过目……”
说着，他便将手中的条陈递给了老朱。
只见老朱二话不说的就接过了条陈，展开查看。
里面的内容，主要是吕氏的口供，两名锦衣卫的口供，以及其他目击者的口供。
在这份口供里，吕氏将自己担心朱允熥莽撞，恐触怒龙颜，对铁盒一概不知的情况，说得字字血泪，甚至还自责自己这个做母妃的不合格……
总之，要多愧疚有多愧疚，要多惶恐有多惶恐，看得老朱眉头微皱。
至于两名锦衣卫的口供，他们一口咬定自己是奉旨守卫，被朱允熥夺走绣春刀是意外，是恐伤害殿下之类的。
而其他目击者的口供，也多是孙仁着急忙慌，甚至马不停蹄的跑来劝阻朱允熥的事，至于孙仁对朱允熥到底说了什么，并不清楚。
“呵！”
老朱看完所有口供，不由冷笑一声，兀自感叹道：“不愧是咱标儿选的妃子啊！好得很呐！”
虽然这话是在‘夸’吕氏，但听在云明耳中，却满是寒意。
很明显，纵使吕氏暂时洗脱了谋害太子的嫌疑，但皇帝对这位太子妃，已经不太满意了。
却听老朱平静而淡漠地道：
“传咱旨意，吕氏疏于管教，治家不严，责令其改过自新，再有下次，咱绝不轻饶。”
“另外，通知宋忠，将今日守卫的两名锦衣卫，调往漠北，永不召回。”
“诺！”
云明立刻领命，然后转身便离开了华盖殿。
他知道，东宫再也不是皇上心中那个‘至纯至孝’的地方了。
………
另一边。
东宫，朱明月和朱明玉所居的偏殿。
殿内气氛压抑得令人窒息。
朱明月坐在窗边，手中无意识地绞着一方丝帕，美丽的眼眸红肿不堪，里面盛满了巨大的恐惧和担忧，泪水如同断线的珠子，无声地不断滑落。
她温婉的性格在此刻的惊涛骇浪面前，显得如此无助。
“大姐！你别哭了行不行？！”
朱明玉烦躁地在殿内来回踱步，那双酷似常氏的杏眼里燃烧着怒火和一种压抑不住的兴奋：
“我觉得允熥做得对！换了我，我也砍了那老阉狗！”
“他们凭什么拦着我们，不让见皇爷爷？凭什么二哥就能进去？他们就是欺负我们没娘的孩子！”
她虽然也害怕，但更多的是对弟弟那股决绝血性的佩服，以及一种被长期压抑后的宣泄快感。
张飙那些‘疯言疯语’似乎在她心里种下了某种叛逆的种子。
“可是……可是那是杀头的大罪啊！”
朱明月的声音带着哭腔，充满了绝望：
“允熥他……他被皇爷爷打了……现在也不知道被关到哪里去了……呜呜……要是父王和娘亲在就好了……”
就在这时，殿外传来宫女有些慌乱的声音：“娘娘……您怎么来了？”
紧接着，殿门被推开，吕氏在一众宫女嬷嬷的簇拥下走了进来。
她今日穿着一身素雅的宫装，未施粉黛，脸色苍白，眼圈微微泛红，眉宇间笼罩着一层浓得化不开的忧愁和疲惫，仿佛刚刚经历了极大的打击和委屈，我见犹怜。
“明月，明玉……”
她一进来，目光就落在姐妹俩身上，声音轻柔又带着一丝哽咽，快步上前，先是拉住了朱明月冰凉的手，又用另一只手想去抚朱明玉的肩头，眼神里充满了‘真挚’的关切和痛心：
“好孩子，你们……你们受惊了……”
朱明月像是找到了主心骨，反手抓住吕氏的手，哭得更加厉害：“母妃……允熥他……他怎么办啊……”
朱明玉却下意识地后退了半步，避开了吕氏的触碰，一双锐利的眼睛打量着吕氏，带着一丝不易察觉的警惕。
她总觉得，这位继母的温柔背后，藏着些什么。
吕氏的手落空，脸上闪过一丝极难察觉的尴尬和不悦，但立刻又化为更深的哀愁。
她拿起丝帕，轻轻拭了拭自己并不存在的眼泪，声音越发温柔悲切：
“唉……本宫都听说了……允熥这孩子……真是太冲动了……”
“怎可做出如此大逆不道之事……持凶器、惊圣驾、还……还伤了人命……”
“这……这让我如何对得起逝去的姐姐，如何对得起太子殿下啊……”
她句句看似在心疼朱允熥，实则不断强调他的大逆不道和罪责，巧妙地将自己放在了一个受害者和无奈长辈的位置上。
“可是母妃！”
朱明月哭着辩解：
“允熥他说……他说是有天大的冤情要禀报皇爷爷，是关于父王的……他是被逼无奈啊……”
“傻孩子！”
吕氏立刻打断她，语气带着一种‘你们还小不懂事’的痛心疾首：
“天大的事，不能好好说吗？非要行此险招？”
“如今触怒龙颜，便是真有冤情，皇上又怎会听进分毫？反而徒增罪责，连累自身啊！”
她一边说，一边仔细观察着姐妹俩的反应，尤其是朱明玉：
“本宫方才……方才也被云公公传旨了……皇上龙颜震怒，连本宫都受了斥责……说本宫管教不严……”
她适时地流露出委屈和后怕，成功地将朱明月的注意力引向了对皇帝怒火的恐惧上。
朱明玉却冷不丁地开口，目光直视吕氏：“母妃，皇爷爷为什么斥责您？”
吕氏心中一跳，脸上却依旧是那副柔弱哀伤的模样，轻轻摇头，避重就轻：
“还能为什么……无非是责怪本宫未能及时发现允熥情绪异常，未能好生劝导……是本宫失职……本宫对不起姐姐的托付……”
她巧妙地将话题绕回失职和自责上，绝口不提那张要命的誊抄纸。
“允熥也是！”
她又开始叹息：“有什么委屈，不能先来跟本宫说吗？”
“本宫虽是继母，但也一直将你们视如己出……”
“若他早早说来，本宫拼着性命不要，也会去皇上面前为他陈情，何至于闹到今天这步田地……”
“如今，他被囚北五所，那地方阴冷偏僻，他可怎么受得住啊……”
她这话，既表现了自己的慈爱和无奈，又暗中点出朱允熥不信任她，隐隐挑拨关系，最后再强调北五所的艰苦，加剧朱明月的恐惧和担忧。
果然。
朱明月一听北五所、阴冷偏僻，哭得更凶了：“母妃……求求您……想想办法救救允熥吧……”
吕氏心中冷笑，面上却愈发悲戚。
她将朱明月轻轻揽入怀中，抚摸着她的头发，声音温柔得像是在催眠：
“好孩子，别怕，别怕……”
“本宫会想办法的……总要先等皇上消了气……你们也要乖乖的，千万不要再惹事了，更不能像允熥一样冲动……一切有母妃在呢……”
她嘴上说着想办法，实则全是空头支票，核心目的就是安抚和稳住这两个随时会炸的雷。
尤其是脾气火爆的朱明玉，防止她们再闹出什么事端，把她也拖下水。
“你们要记住！”
她最后加重了语气，带着一丝不易察觉的警告：
“如今是多事之秋，一言一行都需谨慎。为了你们自己，也为了……允熥，千万要安分守己，莫要再授人以柄了。”
“否则，母妃……也护不住你们了……”
一番唱作俱佳的表演之后，吕氏又关切地嘱咐了几句，留下一些点心安抚之物，这才带着满脸的忧色和疲惫，在一众宫人的簇拥下离去。
殿门关上。
朱明月依旧沉浸在悲伤和恐惧中，对吕氏的话深信不疑，只觉得母妃真是为难又善良。
而朱明玉则走到窗边，看着吕氏远去的背影，小巧的鼻子冷冷地哼了一声，低声骂了一句：
“假惺惺！哭得还没我像！比张飙差远了！”
她的直觉告诉她，这位继母，绝不像表面看起来那么简单。
而弟弟和张飙那五个兄弟拼死换来的机会，绝不能就这么被‘安抚’下去。
她眼中闪过一丝和年龄不符的决绝光芒。
……
与此同时，蒋瓛亲自带着一队精锐缇骑，前往刑部大牢。
马蹄声在寂静的夜里敲出急促而肃杀的回音。
然而，就在他们距离刑部大牢还有百步之遥时，蒋瓛敏锐的耳目骤然捕捉到前方黑暗中传来的一声极其短促的金属交击声和一声闷哼。
“不对！”
蒋瓛脸色猛地一变，厉声喝道：
“快！冲进去——！”
缇骑们瞬间拔刀，如同离弦之箭般扑向牢门。
刑部大牢门口，原本应有的守卫竟不见了踪影。
牢门虚掩着，里面隐隐传来打斗和呵斥声。
蒋瓛心中警铃大作，一脚踹开牢门，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
只见牢内通道中，几名黑衣蒙面人正与留守的少量刑部狱卒激烈厮杀。
这些黑衣人出手狠辣刁钻，招招致命，明显是训练有素的死士。
地上已经躺倒了三四名狱卒的尸体。
而更深处，隐约可见另一伙人正试图冲向关押囚犯的牢区。
“格杀勿论——！”
蒋瓛没有任何犹豫，怒吼一声，绣春刀出鞘，身先士卒地扑了过去。
缇骑们如狼似虎地加入战团，瞬间扭转了局势。
锦衣卫的搏杀术本就狠辣，加之人数和装备优势，很快就有两名黑衣人被乱刀砍翻。
但那些死士极其悍勇，见任务受阻，竟毫不畏死，反而攻势更猛，试图冲破阻拦。
“他们的目标是刚送来的那三个！”
一名受伤的刑部小吏嘶声喊道，指向李墨、武乃大、赵丰满被押解来的方向。
蒋瓛心头一凛。
【杀人灭口！果然有人坐不住了！】
他立刻分出一部分人死死挡住通道口的死士，自己带人猛冲向内部牢区。
刚冲过一个拐角，就看到一幕令人目眦欲裂的景象。
一名穿着刑部司狱官服的中年男子，正脸色狰狞地指挥着两名作狱卒打扮的心腹，试图强行打开一间临时关押李墨三人的牢房。
而那牢房的门锁似乎已被破坏！
李墨三人被捆得结实，堵着嘴，看到蒋瓛冲进来，眼中顿时爆发出希冀的光芒，拼命挣扎发出‘呜呜’声。
“王司狱！你敢——！”
蒋瓛暴喝一声，疾冲而去。
那王司狱见到蒋瓛，脸上瞬间闪过极致的惊恐和绝望，但他竟一咬牙，非但没有停手，反而对两名心腹吼道：“快！杀了他们！”
同时，他自身后抽出一柄短刃，竟亲自扑向牢内的赵丰满。
“找死！”
蒋瓛眼中杀机爆闪，手中绣春刀化作一道寒光，后发先至，直劈王司狱后心。
那王司狱似乎根本不懂武功，或者说心存死志，竟不闪不避。
“噗——！”
刀锋轻易地撕裂官袍，切入背心。
王司狱前冲的动作猛地一滞，口中喷出大口鲜血，手中的短刃‘当啷’落地。
他艰难地回过头，看了蒋瓛一眼，那眼神中充满了不甘、恐惧，还有一丝诡异的解脱。
就在这时，那两名正在砸锁的‘狱卒’心腹，见事已败露，竟毫不犹豫地放弃了任务，对视一眼，同时猛地一咬口中毒囊。
几乎同时，通道口那边负隅顽抗的黑衣死士，也纷纷做出了同样的动作。
“拦住他们——！”
蒋瓛惊怒交加，但已然来不及。
只见包括王司狱在内，所有来袭之人在短短一两息内，脸色迅速变得乌黑发紫，身体剧烈抽搐着，口鼻溢出黑血，纷纷倒地气绝身亡。
整个过程快得令人窒息。
从蒋瓛冲进来到所有敌人服毒自尽，不过短短几十息时间。
刑部大牢内，瞬间陷入一种诡异的死寂，只剩下浓重的血腥味和那股淡淡的苦杏仁味弥漫在空气中。
蒋瓛脸色铁青地看着满地尸体，尤其是那个穿着刑部官服的王司狱。
【杀人灭口！死无对证！】
对方的手段狠辣、果决、周密到了令人发指的地步。
甚至连自己阵营的中层官吏都说舍弃就舍弃。
“查！”
蒋瓛从牙缝里挤出一个字，声音冰冷得能冻结血液：
“给本官查这个王司狱！他的籍贯、家人、所有关系、近日所有行踪！所有与他有过接触的人，全部控制起来！”
“是！”
身后缇骑立刻领命，分出几人迅速行动。
蒋瓛则快步走到那间牢房前，检查李墨三人的情况。
三人虽受了惊吓，但并未受伤，只是看着眼前这血腥的一幕，脸色都苍白无比。
“给他们松绑，带上镣铐，立刻移送诏狱！”
蒋瓛下令，语气不容置疑。
这里已经不再安全。
然而，仅仅过了不到半个时辰，一名派去调查的缇骑就急匆匆地赶回诏狱，脸色难看地禀报：
“指挥使大人……王司狱的家……没了……”
蒋瓛心头猛地一沉：“什么叫没了？！”
“属下等人赶到王司狱家中时……发现其宅院大门紧闭，内有浓烟冒出……破门而入后……”
“发现其家中老母、妻子、以及一对年幼的儿女……皆已中毒身亡……尸体尚有余温……凶手还放了火，试图毁尸灭迹……”
缇骑的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然是见到了极其惨烈的景象。
“嘭——！”
蒋瓛猛地一拍桌案，霍然起身，眼中爆发出难以置信的惊怒！
【斩草除根！鸡犬不留！】
对方竟然狠毒、周密到了这个地步。
连一条活口、一点线索都不留下。
这已经不是简单的灭口了，这是最彻底的、最令人恐惧的清理。
一股冰冷的寒意，瞬间席卷了蒋瓛的全身。
他面对的是一个极其可怕、毫无底线的对手。
他不敢有丝毫耽搁，立刻亲自入宫，将这一连串的变故和调查结果，一字不落地禀报给了老朱。
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