瓦利亚准入成员——也可能是准入干部的——泽田夏生，今年十一岁，入学瓦利亚综合学院才三个多月，当然不会被允许跟着Xanxus去彭格列庄园。
不过在Xanxus忍不住干掉这个不知用什么东西把自己黏在他腿上的小崽子之前，路斯利亚先一步说服泽田夏生自觉松开了手——并且放弃尾随的打算：
“瓦利亚没有快乐教育，天大的事也不能影响上课！”
环视了一圈守护者，确认过眼神没有哪个老师会给他批假，泽田夏生扁扁嘴，只能悻悻然地让开路，不再做挡道小狗。
成功搞定小可爱的路斯利亚，这下也觉得不太对劲了。他忍不住把掌心贴在他的额头：“没发烧啊？”
“？”泽田夏生茫然地看了他一眼，又眼巴巴地望着Xanxus大步离去——绝对没有落荒而逃——的身影，露出一副失魂落魄的模样。
最终被点名陪同去庄园的人是玛蒙。
列维见泽田夏生半天都没回神，干咳一声，用教鞭敲了敲桌子，吸引他的注意——至于为什么在陪同自家BOSS接见彭格列云守的时候还带着教鞭，这可能是一个长得足够列维写一本教学回忆录的故事了。
“还有五分钟上课，你昨天的作业呢？”
“啊，我忘在房间里了！”泽田夏生一激灵，慌慌张张地往外跑。
“小可爱这是怎么了？”
“嘻嘻嘻，这有什么不明白的？”没了外人，BOSS也走了，立刻像面条一样瘫在沙发里的贝尔菲戈尔，嬉笑着对路斯利亚道：“BOSS的强大征服了小鬼，小鬼现在就是列维第二。”
他可是看见了，BOSS只用一击解决那名杀手后，小鬼宛如点燃了崇拜之炎的炽热眼神。
——不过，凡是看过Xanxus的战斗，谁不会生出这样的心情呢？
金发王子不小心回忆起第一次见到BOSS时被他踩扁的情形，又迅速把那段记忆压回大脑皮层的褶皱最深处。
路斯利亚闻言，却想起了那块彩虹色的牛排——至今他也没搞明白，小可爱用他的希望之炎切换属性烤出来的牛排，为什么是这个颜色——忽然间对自家强大的首领生出止不住的担忧。
虽然BOSS面对列维的抽风向来八风不动，但能扛得住小可爱的一腔热忱吗？毕竟把列维揍成一团垃圾随便治一治就能重新回收，可对小可爱又不能下死手……
“什么意思？”列维凶狠地看着贝尔菲戈尔高声质问，常年犹如维持静电状态的头发，似乎都跟着发出了“噼啪”的电光，“作为BOSS最忠心的部下，你对我有什么不满吗？”
贝尔菲戈尔打了个哈欠，懒洋洋地起身：“好困，今天起得太早了，王子再去睡一会儿。”
“我去看看维斯康提需要什么，请人做客也不能把人扔在一边不管……”路斯利亚一扭腰，转身朝外走去。
至于斯库瓦罗，他早在Xanxus离开后就跟着离开了——瓦利亚每天都有一大堆事等着他处理。
他那头即使面对高强度战斗都游刃有余的长发，因为如今每天要面对成打的报告和层出不穷的状况，一把握上去好像比几年前稀薄了许多。
空荡荡的会客厅转眼就只剩下列维一人，连片随风飘落增加气氛的叶子都没有。
“可恶——”
*
泽田夏生跑回自己的房间，打开柜子翻找昨天写完的报告。
在这间毗邻Xanxus书房的临时宿舍里，他有了新的书架和展示柜，还有一个专门放置课本和作业本的矮柜。
在他用日语写信依旧磕磕绊绊得十分符合小学生水准的同时，他用意大利语却已经能写出至少符合高中生水准的分析文章了。
找到那份手写报告，泽田夏生不知又想到什么，“嘿嘿”地发笑。
“你很高兴？”黑猫弥尔无声出现在他身后的桌子上，尾巴仿若有着独立意志般扫过桌面，轻轻甩动。
“我不应该高兴吗？”泽田夏生转过身。
今天也许将要下雨的缘故，窗外的天色从早晨起便被阴云遮蔽了太阳，不开灯的话室内的光线显得有些暗淡。
但夏生的眼睛却像有太阳从乌云后探出头般闪过一抹亮色。
“呐，呐，Xanxus可是为了我才邀请维斯康提留下的！”
他的声音如同一只欢快的小鸟儿，叽叽喳喳地诉说着澎湃的欣喜之情。
泽田夏生同维斯康提虽说不太熟，也始终没忘记第一次见面时对方提出的要求——只许喊他的名字，不能加任何代表年龄的称谓。
“Xanxus要去彭格列庄园，让维斯康提留下是表明态度。”弥尔声音平静地纠正道：“不是专门为了你，只是随口提的。”
换做其他人，或许那也是一种试探，试探家族本部对泽田夏生在瓦利亚这件事，是否因为Xanxus的出现有了别的想法。但Xanxus本人，以黑猫的了解都知道，他根本不在乎。
“就是为了我，”夏生信誓旦旦地道，“贝尔说他们想过去借一个云守！”
“……你以为云守很多吗？”弥尔很想告诉他，整个里世界能点燃死气之炎的人数没超过两位数，家族守护者级别的更是屈指可数。
即便是站在意大利里世界最顶端的五大家族，也不是个个都像彭格列家族这样拥有全部属性的守护者，并且代代传承的。至少同为五大家族之一的加百罗涅家族都做不到。
因此曾经作为首领继承人选的Xanxus，不仅点燃了大空属性火焰，身边还围绕着五名守护者，彼时在外人看来简直是铁板钉钉的未来十世。
“而且维斯康提也没答应吧……”黑猫看着夏生兴高采烈的样子仿佛背景飘满了小花，吐了口气，终究放弃了泼冷水。
算了，就让他高兴一会儿……
翡翠似的猫眼里，发光的字符无序流动着，又转瞬凝结成了新的结构。
当天晚上，再次耗空了体内的力量，咬牙坚持着做完作业的泽田夏生，抱着本漫画沉入了梦乡。
梦里，他走在了迷雾环绕的森林里。
他赤着脚，踏过地上色彩鲜艳、剔透如宝石的花草，一步步向森林深处走去。
浓重的雾气从他的脚边飘散。他听到了悉悉索索的声音，一只鬃毛浓密的狮子探头探脑地从树干后伸出了大脑袋。
他笑着朝狮子跑去，抱住了它的脖子，把头埋在它蓬松的毛发里。他用脸蹭了蹭，狮子发出了小猫一样的叫声。随后他攀上了狮子的背，俯身抓住它的鬃毛，轻轻拍拍它的脑袋。
狮子驮着他在森林里奔跑起来。它踏过花草，沿着一条无声流淌的小溪，在一棵棵参天大树下穿梭。
没一会儿，眼前豁然开朗，他见到了一片金黄的麦田。
在森林和麦田的边缘，高高地插着一个稻草人。
他坐在狮子背上，来到稻草人跟前，仰头望着它。
风吹过麦田，泛起金黄的波浪。他看见，稻草人对他眨了眨眼睛。
泽田夏生忽然从梦中醒来，坐起身。
枕边的黑色毛球动了动，弥尔打着哈欠抬起头：“你又饿了？”
夏生没有回答，径自下了床，从矮柜到书架，翻箱倒柜。
“你找什么？”黑猫直起身困倦地问，它希望他快点回来继续睡觉，好让它继续在梦里，在希望
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之心堆成的小山上打滚。
“啊，找到了！”终于夏生在展示柜的角落里，轻手轻脚地从一只手办盒子后面，取出了一个成人巴掌大的土黄色布偶，“原来放在这里，差点忘了。”
弥尔注视着他手中的布偶，瞳孔倒映出它的样子。
这是一只人形布偶，一只稻草人的布偶，大小恰好能让夏生抓在手里。虽然一眼看上去用材做工比较简陋，但眉眼生动，带着稚趣的萌态。
黑色的猫脸上浮现出一丝极为古怪的表情。
“这是什么？”它出声问。
“稻草人呀。”泽田夏生拿着稻草人跑回床上，递给弥尔，“可以给你玩一会儿，但不要抓坏了哦。”
“哪儿来的？”黑猫没有动。
“是在日本的时候，妈妈给我缝的玩偶。”夏生晃了晃手里的布偶，得意地道：“妈妈只给我做了，哥哥也没有哦！不过我把狮子玩偶送给哥哥了，他想我的时候可以看看狮子。”
“……为什么是稻草人？”黑猫沉默了一会儿，又问。
“因为故事里有稻草人嘛！”泽田夏生看了看黑猫，虽然一脸的绒毛挡住了表情，但他似乎看明白了它的茫然，努力解释道：“就是一个小女孩在魔法国度奥兹国的冒险，路上遇到了没有胆子的狮子，没有脑子的稻草人，还有没有心的铁皮人。”
他说着，举起手中的稻草人布偶，“这就是稻草人。”
黑猫又沉默起来——它今晚的沉默都有点长——然后用和平常一样带着轻微嘲讽的平静音调说道：“所以你半夜不睡觉爬起来，就为了找这个？”
它的印象里，从来没见过这只稻草人布偶。
就跟它的印象里，也从来没见过他口中送给哥哥的狮子玩偶。
不过，狮子玩偶可能是在它苏醒前出现的，而小孩子的玩具向来多，它也不可能留意他的每一件物品。
所以它一时没法确定，夏生说的是真的，还是……他认为的。
“这可是世上独一无二的手工玩偶！”泽田夏生强调了一下它们的重要性，那是妈妈亲手为他做的呢！“你说今年Xanxus生日的时候，用这个做生日礼物怎么样？”
他觉得这是一个好主意，既然狮子给了纲吉哥哥，那就把稻草人给Xanxus吧。
“……我劝你不要。”弥尔说，它的声音怪怪的，“你准备怎么跟他说？你送他一个没脑子的稻草人，代表你的心意？”
“不行吗？”它的契约者眼巴巴地看着它，有点无措。
黑猫无声叹了口气，算了，对于一只幼崽，它还能说什么呢？
“Xanxus是成年人类。”它尽量用小孩子能接受的理由解释，“成年人喜欢的东西和小孩子不一样吧？Xanxus平时爱喝酒，难道你就喜欢喝吗？”
在某个未成年好奇守护者们常喝的饮料味道时，瓦利亚的成年人可不会说不行，他们通常由着他首先满足一下好奇心，然后在他被辣得又呛又咳眼泪都飙出来时，再告诉他不行。
所以泽田夏生至今认为酒是一种味道可怕的饮料。
——至于那位冰冻了五年的脑子有没有在心理层面成年，就不是眼下需要在意的事了。
“是哦。”男孩被说服了。
“离Xanxus的生日还有时间，你可以慢慢想。现在快睡觉，不然明天早上要起不来了。”
看着泽田夏生手握着稻草人布偶躺下，乖巧地再度进入梦乡，黑猫弥尔却睡不着了。
虽然实际上它可以不需要睡眠，但是却莫名有种疲累的感觉——
到底是人类幼崽总是充满各种意外，还是夏生的脑子总是充满各种意外呢？