泽田夏生其实想勇敢一点，通过罢考表达不满——作为唯一的学生，他不考就真没人考试了！可惜列维那句“低于88%就不用跟我们去加百罗涅了”，掐准了他的死穴。
等到他争分夺秒地赶在时限内做完题，趴在桌子上跟盛夏的狗一样吐着舌头，列维拿起填满字的试卷看了一眼，转头把卷子塞给了那台人形机器。
人形机器的腹部，有一道长长的看起来像腰带的开口。开口的挡板自动掀开，将试卷吸了进去，随即机器头部双眼的位置，有红色指示灯亮起，同时发出“咔嗒咔嗒”的轻微声响。
“这是什么？”
泽田夏生抬起头，好奇地看着列维面前的人形机器——要说是“机器人”又似乎不怎么恰当，这个大家伙明明一看就不可能是人嘛。
有着顶级运动员的天赋和体魄，看起来四肢发达、脑容量可能和眼睛一样不大的雷守列维，与刻板印象不同的是，他其实还是科研工作者，瓦利亚的机械师。
作为列维数学课和物理课的学生，夏生当然知道他的另一个身份，也不止一次被带到这里上物理实验课。只不过之前来的几次，都没见过有这台人形机器。
“列维老师，这是你的新发明吗？”
“不算是。这是哥拉·莫斯卡，原本是军方实验室已被禁止的武器开发项目，在被销毁前我们拿到了这架半成品和图纸。”列维抬眼触到他的目光，随口解释道，“我给它进行了改造，增加了辅助教学功能，比如自动批改你的试卷。”
因为旺盛的好奇心而点亮的目光顿时暗淡下来，泽田夏生再看向那个叫莫斯卡的大家伙，眼里只剩下满满的嫌弃：“真丑！”
“能用就行。”列维瞧着他蔫蔫的模样，高挑的眉尖抖了抖，又看了一眼莫斯卡头部代表工作状态的指示灯，说道：“如果这次成绩不达标，只要补课后重考成绩满足条件，仍然可以和我们一起去。加油吧，连90分都考不到，是没有资格跟在BOSS身后的。”
“是……”泽田夏生又软趴趴地把自己的上半身平铺在了桌面上。
过了一会儿，“嘀嘀嘀”的提示音响起。跟着，莫斯卡腹部的开口像打印机一样，“滋滋滋”地把吃进去的试卷又吐了出来。
同时一个生涩的电子音从人形机器的头部响起：
“泽田夏生，及格了。泽田夏生，及格了。泽田夏生，及格了。”
重复了三遍后，莫斯卡安静下来，身上的指示灯自动进入休眠。
“哦耶！”泽田夏生顿时原地复活，直起身举着双臂欢呼——这下莫斯卡在他眼里重又变得眉清目秀起来。
列维快速扫了一眼卷面，最后落在右上角正确率一栏，用印刷体填写的“90.99%”这个比例上，细细的眉毛不由微微并拢——意外，又不那么意外。
虽然天天一副“打死我也学不会”，一上难度就鬼哭狼嚎地闹腾，但泽田夏生在日益增长的作业量和训练量双重压迫下，知识水平和战斗力突飞猛进，平均成绩其实相当不错。
至少每个月考试完毕后，他的私人展示柜里，总会又多出一些列维叫不上名来的手办——那是路斯利亚承诺过臭小鬼好好学习的奖励。
“不要高兴得太早了，泽田夏生，只是及格的标准，给BOSS烤牛排都不够格。”
不管心里怎么想，嘴上坚决不能露出来，列维依然端着一副“这种成绩差强人意”的严肃脸，教训道：
“我跟你说过，BOSS身边只能留下最优秀的人，你还差得远。如果每次考试只有达到及格分，你应该感到羞愧才对，这么简单的题目居然都不能满分……”
“是、是……”泽田夏生双手托着下巴，手动配合点头，让列维老师的教导从一只耳朵自然流入，毫无停滞地再从另一只耳朵自然倒出。
等着列维的声音在他大脑皮层褶皱里流淌了五分钟——但没留下丝毫痕迹——陡然捕捉到“云属性”关键词时，夏生才一把扯回了快要神游入梦的注意力。
“……经过动力改造后，莫斯卡能点燃云属性的火焰，又因为是机器，可以通过搭载不同装备大幅度提升防御力和攻击力，与云属性火焰的‘增殖’特性达成完美叠加的效果……”
“哎？”泽田夏生看向高大沉默的莫斯卡，眨了眨眼，总觉得列维老师的话还有什么别的隐藏含义。
“……接下来的云属性训练课，你就跟着莫斯卡做练习，提升死气的精准分配。毕竟你的死气之炎总量太少了，一分一毫都能不能浪费。”
“老师！”夏生高高举起一只手，大声问道：“莫斯卡是怎么点燃死气之炎的？”
如果连死气之炎都能由机器取代人，那不是将来瓦利亚的守护者都得集体失业吗？就像列维老师说的，Xanxus身边只能留下最优秀的嘛！
好在列维没有听到他没说出口的感想，径自按下手边那台仪器的按钮。只见仪器面板中央打开了一个槽口，列维从槽口中取出了一枚戒指。
“用这个，每天让你储存在里面的云属性死气之炎。”
“啊？”夏生傻眼了。
列维手中的戒指，是云属性的瓦利亚指环。这种能储存死气之炎的指环，按照泽田夏生的脑子理解，就是超能力者专属的超能力装备——瓦利亚指环，自然是瓦利亚首领及守护者们的专属装备。
成套指环一共七枚，分为七种属性。然而由于瓦利亚没有云守，云之指环一直由于没有佩戴者而空置。
这也是为什么之前五年他们始终无法为Xanxus解除封印的原因，没有云守的瓦利亚，在收集云属性火焰时遇到了难题。
现在好了，Xanxus从冰里解封了，同时他们也有了云属性的储备粮，不，储备能源——尽管泽田夏生的死气量太少，一次只能收集一点点，但三个月下来，每次训练课趁他的火焰处于云属性状态时榨干他的能量，聚少成多也渐渐把指环填满了。
这是泽田夏生万万没想到的——他原以为只是凑数的云属性课程，还有这个作用吗？月考的时候他还庆幸云属性应用考试最简单，只要把火焰一次性注入指环就够了，真相竟然是这样？可恶！
“所以现在你明白了吗？瓦利亚的云守，你并不是唯一人选。”列维的大手重重拍了拍他的肩膀，语重心长地道：“好好努力吧，泽田夏生！”
“……”
——努力给莫斯卡攒死气之炎，然后让自己淘汰吗？<
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瓦利亚综合学院唯一的学生面无表情地在心里呐喊：混蛋老师们，这次说什么他都要罢课！
*
泽田夏生说到做到。
此刻他趴在橱窗上，隔着玻璃，视线被牢牢扯进了里面的柜台，黏在了那高高垒在长方形银盘里的叫不出名字的点心上。
它们的形状像一块块厚厚的筹码，质感仿佛一种酥饼或者司康，也许咬上去会更柔软一些，中间夹杂着大颗大颗切碎的坚果，最上面还盖着巧克力涂层。
泽田夏生不由咽了咽口水。
“你还记得跑出来做什么的吗？”黑猫弥尔蹲在他头顶，爪子揪住了他的头发，居高临下地问。
“罢课。”
话音刚落，他的嘴巴被一条尖端长着绿毛毛的黑色尾巴狠狠一抽。
“好痛！”
不过从橱窗的反光里，看不见猫的身影，只有男孩独自一人。
“知道啦，我又没忘……”泽田夏生嘟囔着，终于把视线从橱窗里的点心上扯下来，捂着嘴巴转身继续向前走。
城市的街道浸没在晨间柔软的阳光里。古老的建筑之间被凌乱又生机勃勃的生鲜市集、二手商品摊位和露天摆放的咖啡桌塞满。衣着色彩鲜明的行人来来往往，夹杂着如溪流般交汇的意大利语，好像在演绎一首没有旋律却无比轻快的随想曲。
“怎么有这么多人……眼睛都看花啦！”泽田夏生抱怨道。他的叫声刻意压得很低，半低着头，因为别人都看不见他的黑猫，他不想被人当作自说自话的怪人。
今天可以说是历经封闭式教学的泽田夏生，三个月来第一次出门放风。
他是借着瓦利亚后勤部门的厨师长皮耶罗大叔，因为需要紧急采买一种香料的机会，自告奋勇当跑腿。
——至于瓦利亚的老师们知不知道他溜出来，哼，谁在乎呢？他都罢课了！
其实泽田夏生能顺利走出大门，就明白随着Xanxus决定去加百罗涅，他跟着解禁了。但他出来也不单单是为了自己能呼吸一口外面自由的空气，更主要的是，弥尔足足三个月没进食了！
虽然弥尔不是真的黑猫，也不会感到饥饿，但一想到三个月没投喂过它，泽田夏生就充满了负罪感。
然而在瓦利亚总部，因为过于安全根本没有看到定时炸弹的机会——三个月前出现在Xanxus头上的倒计时才是意外。
所以想要寻觅新的“猫粮”，就需要出门接触更多的人。可是夏生没想到今天大街小巷有这么多人！刚才看到橱窗里贴的标价牌他才想起，似乎夏季打折季开始了。
“笨蛋夏生！”弥尔不客气地又在他脑袋上刷拉了一爪子，不过这回没有划出红印，“说过多少次了，你看到的东西并不真的是用眼睛‘看见’的。”
“是、是，我知道……我就说说嘛，不要这么凶……”泽田夏生小小声地应道，决定原谅三个月没吃上饭的暴躁小猫。
他左右张望着，眼睛透出莹亮的浅绿色，但因为在太阳底下的缘故，很难让人发现异常。
忽然，夏生感受到某种牵引，朝着对面一条街道望去，不由露出惊喜之色：
“哇，弥尔，你的口粮有了！”