事情终于进展到了有趣之处。
而季山楹心中最后的那些点迷惘，也已经彻底消散。
她全都看懂了。
今日这一场大戏，核心根本不在她一个不起眼的小丫鬟身上，最要紧的是二娘子。
为何昨日侯夫人不动声色，为何孩子们呕吐童大夫都没有多言，原来侯夫人一早就全部安排妥当，就为今日捉拿真凶。
侯夫人根本不感兴趣奴婢之间的恩怨情仇，她的意思非常清楚，就是要拔除慈心园和观澜苑的所有钉子。
无论是因为什么，只要背主，就一概不用。
所以她才耐着性子一直听她们努力辩驳，相互攻讦，最后季山楹成功洗白，春柳、碧翠和那名仆妇却纷纷落马。
短短一日，侯夫人就直接抓到了最后主谋。
此时这个心思歹毒的主谋却一脸呆滞，眼睛都不转了，更是一句话都说不出来。
慈心堂一时间格外寂静，仆从们屏息凝神，大气都不敢喘。
没人敢在此时惹主家不快。
只有叶婉的叹息在寂静中回响。
“二嫂，你因何这般？孩子们还年幼，你若有什么不满，只管同我说，冲我来。”
叶婉眼泪无声坠落：“你动他们，是要我的命。”
李三金眼皮一颤。
她好似忽然清醒一般，陡然坐直身体，定定看向对面的叶婉。
“不是我。”
她这三个字说得掷地有声。
说罢，她视线一转，直接仰视侯夫人。
华服锦衣的侯夫人端坐高位，她永远端庄优雅，永远慈悲为怀，也永远隔万水千山，终此一生只能仰望。
“母亲，”李三金站起身，垂手肃立，“母亲，新妇可指天发誓，不是新妇所做。”
她口齿清晰，言辞异常诚恳。
“若此事真为新妇所为，为何又要逼迫春柳招供？这不是把自己把自己供出来？有什么好处呢？”
确实，她刚才压迫春柳的眼神，完全不像是此事真凶。
但……
侯夫人垂眸看向她，幽幽叹了口气。
她眼底一片青黑，已经数日未曾安眠，疲惫衰老清晰可见，看起来是那么无力。
“可是二新妇，那名仆妇手里有你的陪嫁金钗，有你亲手写的命书，还有以你的名义，给他们家置办的外宅。”
李三金倏然睁大眼睛。
她猛地低下头，目光直直落在那名瑟瑟发抖的仆妇身上。
过了半晌，她才颤抖着问：“你是丁管事的胞妹，也是我的陪房？”
那姓丁的仆妇匍匐在地，一言不发。
她紧紧抿着嘴，好似这般就能回避煎熬和拷问。
李三金呼吸一滞。
她那双明媚的深邃眼眸慢慢笼罩一层薄雾。
是冬日的清晨，是夏日的傍晚，是心里无法排解的痛苦。
季山楹一直认真观察着慈心堂里的所有人。
此时此刻，她不确定李三金是否为真凶，若是真，那她演技高超，手腕却不利落。
若不是……
她一定被身边最亲近的人背叛。
有人做了这一场戏，布了这可局。
府中众人都知晓，侯夫人是个细心谨慎的人，她稳坐主位将近四十载，红脸示人，白脸行事，手段干脆利落，从不会旁听旁信。
不可能那姓丁仆妇说什么就信了。
指认二娘子的所有线索，肯定没有任何问题。
二娘子自己心里也非常清楚。
她再度仰起头，看向侯夫人，终于掀起精致的绣花百迭裙摆，利落跪倒在地。
“母亲，真凶落在新妇身上，定证据确凿，无从辩驳。是新妇没有看管好身边人，以致被栽赃陷害，轻信他人，新妇……认了。”
季山楹饶有兴致看向她。
李三金从头到尾都没哭闹，也没有任何惊慌神色，她此刻低眉顺眼，看起来似乎认命。
可说出来的话，却是对今日的罪责全盘否认。
她只认自己无能无用。
“母亲，多余的话新妇无需辩驳，还请母亲责罚。”
叶婉一直在哭，用帕子掩着眼角，让人看不清表情。
廖姝眉目紧皱，显然没想到是这个结局。
她看了看李三金，才抬头看向侯夫人，有些犹豫：“母亲，要不……”
侯夫人脸上的慈爱笑容尽数收起，她一摆手，廖姝就立即噤声，不敢多言。
她垂眸看着李三金，好像在揣度她话语的真伪。
“二新妇，”侯夫人又叹了口气，语气是非常柔和的，“我老了，精力不济，最近又有些病症。”
她看起来很是怅惋。
“我刚没了儿子，孙儿们又病了，实在有心无力，”她说，“我没有力气继续纠缠在这一桩案子上。”
“你能体会为娘的心吗？”
方才她还冷冰冰说出李三金就是真凶，手腕雷霆就把证据一一抛出，转过头来，却又这般温柔慈爱。
好像是要用感情感化儿媳，让她发自内心弃暗投明。
李三金依旧低垂这头，她没有回答侯夫人的话。
“家里最近的事情太多了，”侯夫人说，“我不想把事情闹大，让旁人无端看了笑话。”
“所以，今日的事情，就必须止步在这慈心堂。”
李三金垂落在身侧手指微动，廖姝却仿佛松了口气，紧锁的眉头也被抚平。
只有叶婉，用那双通红的眼眸，委屈地，不甘地看向侯夫人。
她没有说话，但态度却很清楚。
作为苦主，她不满意这样的处置。
侯夫人对她点点头，没有出言安慰，只是继续对李三金道：“但事情已出，孩子们毕竟无辜，总不能就这样轻拿轻放。”
说到这里，侯夫人都有些哽咽。
“否则百年后我去见了你三弟，怕也无脸见他。”
李三金忽然低下头，她缓慢地一拜到底。
“新妇，恳请母亲责罚。”
她没有认错，却还是低下了头。
侯夫人似乎很满意。
她眼尾的皱纹扬起几分，看起来当真苍老又病弱：“前年我就把府中庶务交到你手中，你是商贾出身，聪明伶俐，庶务打理得井井有条，我很是欣慰。”
季山楹心中一动。
电光石火，一切都想明白了。
原来如此。
季山楹的余光慢慢落在侯夫人的膝盖上。
她双手交叠，姿态看起来非常端正，手指上的红宝石戒子光辉闪耀，被烛光照耀得犹如赤红晚霞。
她说自己老了，可从来不曾服老。
兜兜转转，最后她要的原来是这个。
侯夫人语气温和，好像在同李三
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金商量：“你三弟媳是苦主，孩子们又吃了许多苦头，到底委屈，不如把你手中掌管的绣房交由她，也算为今日的事情做个了结？”
这话一出口，在场众人皆是心惊。
二郎君是庶出，又无读书天分，几年前老侯爷年迈，就把家中的庶务交给他打理。
而李三金因是商贾出身，颇有天分，跟着一起打点庶务，后来就连府上的绣房都交给她来打理。
除了大厨房还在侯夫人手中，其余中馈也已经全部交在廖姝手里。
这些年婆媳三个相互配合，府上也还算其乐融融。
本来三房一直举家在外，同府中少有牵扯，如今三郎君病逝，三房便要在这汴京安居。
手中空空的孤儿寡母，如何在这侯府安身立命？
侯夫人不动声色，就把人人都要牵扯的绣房拨给了叶婉。
此时，慈心堂众人或许都在看这位侯府贵妇。
她面上虽无笑容，却也没有怨怼，只平静注视着跪在下首的新妇，不悲不喜。
语气商量，其实早就下定了决心。
李三金沉默片刻，终于低笑一声。
“既然母亲早有定论，新妇便只得听从，”李三金再度叩拜，“新妇谢母亲宽宥。”
事到如今，她还要感谢侯夫人的恩泽。
侯夫人慢慢笑了。
她抬起眼皮，看向三个新妇。
慈心堂重门大开，风景独好，院中那棵枝繁叶茂的菩提树沐浴阳光之中，一派欣欣向荣。
“侯府屹立经年，靠的是一代代儿孙努力，只齐心协力，团结友爱，方能福禄绵长。”
“三新妇，你觉得如何？”
叶婉泪水涟涟看向笑容慈悲的婆母，慢慢起身，规矩行礼：“新妇，谨遵母亲慈令。”
“好，此事便到此为止。”
苍老却犀利的目光在众人脸上一寸寸刮过，她说：“今日事，今日毕。”
“我不希望今日过后，再听碎语闲言。”
众人起身，一起行礼，异口同声称是。
阳光洒落，堂阁辉煌，齐齐人声里，是侯夫人经年积累的威望。
人群沉默散去，主家、仆妇、丫鬟尽数退场。
季山楹跟在叶婉身后，踏出慈心堂的那一瞬，回头一瞥。
烛光落在侯夫人苍老的脸上，一半于光明，一半隐黑暗。
她手中的观音像俯瞰世间，模糊的笑脸全是慈悲。
两张相似的面容在光影里交叠，半阖眼眸里，有这整个归宁侯府的草木枯荣。
这一刻，季山楹方才终于看清侯夫人这个人。
她怨恨儿子早亡，白首送黑发，怨恨儿媳不力，未曾照顾好亲儿。
可归根到底，心肠百转，终是落在了深刻的爱上。
没有爱，又从哪里来的恨？
极致爱恨，皆因她是母亲。
十月怀胎，细心教养，是她的珍宝，也是她期盼半生的希望。
儿子撒手人寰，她要让儿媳孙儿好好立身归宁侯府，要让他们再不受冷眼。
要把那份希望，在孙儿身上延续。
机关算尽，心神俱耗，终成今日圆满。
侯夫人倏然睁开眼。
她依旧凝望院中菩提，好像在追忆故人。
手中佛珠颗颗碰撞，咔哒作响。
她好像在问：菩萨，我做对了吗？