弦月过了很久，才回到太傅府，她用绳子绑着一人，推着那人前进。
茶室内，季疏桐坐在榻上，她单手撑着脸，双眼轻闭，像在假寐。她的身旁放着一盏烛灯，微黄的灯火映照着她的半边脸，她鼻子很高，脸上的轮廓很柔和。
弦月将那人带进茶室，季疏桐听到动静，缓缓睁开双眼，看向门口。
弦月踢了一脚那人的膝盖，他双腿发软，跪在了地上。
弦月行礼道：“姑娘，我偷潜入侯府，将他给绑回来了。”
弦月去明昭侯府时，碰巧遇见他正往府外跑，于是和他交手一番，他还是和上次一样，不是弦月的对手，弦月几招就把他的牵制住了。
季疏桐站起身，她扫视了那人一眼。
那人见是季疏桐，一脸无所谓认命的样子，他轻嗤一声：“绑了我也没用，我知道你们要做什么，要杀要剐悉听尊便。”
季疏桐眼里无波无痕，她轻声道：“我知道你，你叫黄大岩，是明昭侯府的死士，你的家中还有个腿脚不便的老母。”
说到这，她语掉一变：“你说我要是将她请入府中做客，你会不会老实些？”
听见他家中老母，黄大岩脸色一变，惊呼：“你要做什么？”
季疏桐笑道：“你们这孤儿寡母的，我请你们一起来府中做客，你激动什么？”
黄大岩眼神躲闪，他从小和阿母相依为命，他自认为自己是个大孝子，如今季疏桐的话外意思，便是拿这个威胁他，他确实放心不下家中老母。
不过，有人答应过他，会帮他保护阿母的安危，季疏桐拿这威胁他，他自然不怕。
想到这，他语气坚硬了些：“季姑娘想如何请随意，不必拿家母在此威胁我。”
季疏桐笑了笑：“是吗？”
屋外的雪越下越大，落在梧桐枝头上，落在院中的草木上，将万物的生气盖得严严实实。
季疏桐转头朝弦月使了个眼色，弦月立即明白她的意思，转身向屋外走去。
等了一会，弦月回来了，还带着一个老妇人，老夫人衣衫褴褛，满脸皱纹，她慌里慌张地缩了缩自己的身子。
她被弦月扣住手拉进屋内，她腿脚不便，走路一瘸一拐的，等到她一进屋，就看到跪在地上的黄大岩，妇人见到他立马眼泪婆娑。
她哭天喊地道：“我的儿啊，快救你娘啊，我怀胎十月含辛茹苦地把你养大，你可不能不管你的阿母啊。”
妇人眼眸一转，指向季疏桐和弦月，慌乱抽噎道：“她，她们要杀了我。”
黄大岩心下一凉，那人不是答应过他，会护他阿母周全吗？怎么会，他的阿母怎么会出现在太傅府，出现在季疏桐的手中。
季疏桐早在黄大岩被人救走后，就派人调查了他的背景，得知他家中只有一位老母，立即拿了主意，派人去将他的老母给绑了回来。
人都是有弱点的，季疏桐的弱点是他的阿父，那黄大岩的弱点，会不会是他这家中唯一，从小抚养他长大的老母亲呢？
不管是不是，她都可以赌上一赌，如今看来，她好像赌成功了。
黄大岩转头看向坐在那端正的少女，她五官清秀，眉眼间有几股无辜良善之气，看着像个不谙世事的单纯女娘，怎么会有如此恶毒的心肠。
他掩盖着内心的怒气，道：“姑娘想问什么，我说，还请姑娘不要为难我的阿母。”
“你的背后之人到底是谁？又是受谁指使？是谁让你来刺杀我的阿父的？”
黄大岩：“姑娘不是知道吗，我是侯爷的人，自然是听他的令，是侯爷让我刺杀的太傅。”
季疏桐苍白的小脸，勾起了一抹笑，“你觉得我会信吗？萧顾鸣这人，阴险狡诈，要是真是他指使你去杀害我阿父，那你现在还能活着吗？”
弦月拔出了手中的剑，抵在老妇人的脖子上，老妇人被吓得乱叫，“别，别杀我。”
她转头求助黄大岩：“大岩，快救我。”
黄大岩看着痛哭流涕的老母亲，心下一狠，“确实不是侯爷指使的我。”
季疏桐神色一冷，果然，和她猜的没错。
“不是他，那是何人？”
“是……”黄大岩话还没说完，突然扑通一声倒在了地上。
香传赶紧走上前查看，等到她看到黄大岩背上的箭后，明白他这是被人偷袭中箭了，香传拔出了那根插在黄大岩背上的银箭。
她朝季疏桐走来，道：“姑娘，他中箭了。”
香传看了一眼箭身，发现箭头是黑的，箭头是黑的那就代表……
她道：“姑娘，这箭上有毒。”
季疏桐接过银箭，此箭圆润光滑，与普通的箭矢不同，这箭比普通的箭小上一圈。
地上的黄大岩的双目睁着，没了呼吸。
弦月早已冲了出去，大概是去捉放箭之人了。
老妇人连滚带爬地跑向黄大岩，声嘶力竭地喊叫着：“我的儿，我的儿啊。”
季疏桐看了一眼地上的母子，闭了闭眼道：“香传，将他们带出去吧。”
香传应下，招呼几个婢子将黄大岩的尸体和他的阿母送了出去。
如今黄大岩已死，季疏桐的线索又断了。
*
明昭侯府的茶室内，萧顾鸣正在把玩手中的白瓷茶盏。
北掬从屋外走进，他的手上还端着一碗粥，他将那碗粥放在桌案上。
“侯爷，来吃点东西吧。”
萧顾鸣扫了一眼清淡的粥，满脸嫌弃道：“侯府这是缺钱了？怎么吃的如此清淡。”
北掬看向萧顾鸣，嘟囔道：“如果不是侯爷受伤了，又怎会吃的如此清淡？”
萧顾鸣手上的动作一顿，他目光投向北掬。
北掬还是忍不住，将憋在心里好久的话给说了出来，“属下就是不明白了，侯爷为了做戏，竟还搭上了自己，那季家姑娘就是个狠心的，如果她那把匕首再锋利些，侯爷就要被她害死了。”
他实在是觉得不值，侯爷差点就被那个女娘害死，要不是看在季疏桐的手中还有九州图的份上，他现在就想立刻冲进太傅府，将那个不知天高地厚的女娘给杀了，为他家主子报仇。
萧顾鸣丝毫不在意北掬说的这些话，他道：“我早已料到她会做这些，她这人表面看着是个柔弱的小女娘，实际上她心狠手辣，如若有欺负她的，得罪她的，她一定会加倍还回去，所以早在一开始，我便就料到她会对我下手。”
北掬愤愤不平道：“侯爷方才就应该将她给绑起来，再拿酷刑逼问她，直到她将九州图给您为止。”
萧顾鸣淡淡道：“没用的，她既然敢刺杀我，那就代表她一定做好了万全的准备，她的手中有九州图，那是连皇帝都忌惮几分的东西，要是严刑逼供真的能让她把九州图交出来，那皇帝早就做了。”北掬撇了撇嘴，他虽然心里默认了萧顾鸣的这番话，但嘴上却是不改口，“那也不能让这件事就这样算了，侯爷可是真真切切地挨了她一刀。”
萧顾鸣淡淡笑了笑，他将白瓷茶盏放回桌案上。
“那你想如何？”
北掬的脑袋叽里呱啦地乱转，他想出了个馊主意：“要不，我们就去给季姑娘一个教训，让她在五日后的冬至节那日丢脸闹笑话，怎样？”
听完他的这些鬼主意，萧顾鸣随手抽起桌案上的一卷竹简，往北掬的头上一敲。
“不怎样。”
“我真想知道，你这脑子，整日里都在想些什么？身为男子，怎能用这些腌臜手段，真是丢我侯府的脸。”
北掬捂住自己的头，嘟囔道：“怎么就叫腌臜手段了，是那季姑娘刺伤您在先，我这只是对她小做惩戒而已。”
“不管是因为什么，你都给我把你那些馊主意给烂在肚子里。”
萧顾鸣向来是不屑于使用这些小手段，况且他那一刀是他自己愿挨的，他做这一切，也只是为了在季疏桐的面前，演一出他至死都不肯说实话的戏份而已。
这些都只是他计划中的第一步。
就因为这个就对季疏桐怎么样，那听起来也太过小家子气了。
北掬撇了撇嘴，不情不愿地点头应下：“属下知道了。”
他又转头看向桌案上的那盆白菊，上前将那白菊捧起来，准备转身出去。
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“站住。”萧顾鸣叫住他。
北掬捧着手中的白菊，一脸茫然地转过身，问道：“怎么了侯爷？”
“将这盆白菊放回来。”
北掬不明所以道：“这盆白菊已经放在这有好些日子了，侯爷不是说过，不喜欢放久了的花吗？”
自家侯爷有个怪毛病，平日里喜欢在自己的书房、寝屋或者茶室里放几盆鲜花，但他又不喜放得太久的花，每隔一段时间，就会让下人去将旧的花丢了，给换成新的。这盆花，如果他没记错的话，早在七日前，就已经放在这儿了。
按理来说，侯爷应该让人将这盆花换了才是，所以他才准备将那盆白菊给拿出去扔了。
萧顾鸣沉默了片刻，然后垂下眼帘，道：“白菊是季太傅生前最喜欢的花，我不能正大光明地祭奠他，只能将这盆白菊放在这时常看着，也好让我心安。”
北掬愣了愣，他没想到竟然是这样原因，自家侯爷虽然面上不显，但其实他的内心也一定不好过。
唉，他这可怜的侯爷，只会将情绪藏在心中。
北掬闻言只好将那盆菊花放回原处，他仔细看了一眼，发现位置不对，又重新摆正回去。
弄好后，北掬道：“既然是季太傅生前喜欢的花，那就放在这吧，侯爷放心，属下会时常来给它浇水的，绝对不会让它枯萎，保证把它养得好好的。”
萧顾鸣小的时候，还只是家里一个不受待见的庶子。有一次，季太傅在府中举办了一场诗会，参加诗会的，都是各家的小郎君，听说这场诗会，是季太傅为了招入门学子而举办的。
季太傅学识渊博，不仅是陛下眼前的红人，他的手中还有一张九州图，一时间前途无量，这样的人，朝堂上下的世家贵族，巴结他都还来不及，若是家中有孩子能他的学生，于那些世家而言，不就代表在朝堂上多了份依仗。
这是一份极好的机会，只可惜季太傅对外宣称自己只收一位学子，为此朝中有些地位的世家，都将自家的郎君给送去参加这场诗会，盼着能入季太傅的眼。
萧顾鸣也去了，却是因为他的身份，受到了各家小郎君的排挤，他只能一人默默蹲在角落，看别人家的小郎君们吟诗作对。
后来有位和蔼的大人，主动和他搭话，那位大人问了他很多有关于诗词的问题。萧顾鸣虽然不受萧家重视，但学堂他是上过的，那位大人的问题，他也都回答的上来。
和那位大人聊了很久后，萧顾鸣才知道，原来他就是举办这场诗会的主人，当朝太傅季光耀，也是太子的老师。
季太傅觉得他是个好苗子，主动上萧家的门说要收萧顾鸣为徒，让萧顾鸣当他的学生。
萧家起先自然是不愿意的，大概是不想萧顾鸣受到太傅的教导而飞上枝头，又或者是因为他们宠爱的郎君，没被太傅选上而感到妒忌。
那晚季太傅来的时候，萧顾鸣就在门外偷听，他听到萧大人说萧顾鸣自小不服管教，是个难教的孩子，而萧顾鸣的哥哥萧元朗自幼听话，是个懂事乖巧的孩子。
萧大人极力向季太傅推荐萧元朗，想让季太傅收萧元朗为他的学生。
萧元朗是萧父和他的正室所出，他从一出生就被萧大人寄予厚望，萧父与他的正室，以及他的长子萧元朗和他的二姐萧琴，一家子其乐融融，在萧家中好像就只有萧顾鸣是个多余的角色。他是侧室所出，他的阿母在他出生时就因痢疾发作而去世了。
这些年他在萧家扮演着一个无足轻重的角色，如果不是季太傅，赏识他，教他念书，扶持他进入朝堂，恐怕他现在还只是萧家一个可有可无的庶子。
季太傅却是没有同意，他说只要萧顾鸣一人，萧家当然不会放着能巴结季大傅的机会不管，见季太傅坚持，萧父便就答应了。
萧顾鸣成为了季光耀的学生，他再也不是那个被众人排挤的庶子了。
季太傅确实对他有扶持之功，教导之恩，可惜……像他这样的人，注定只能做阴险小人，忘恩负义之徒。
想到这，萧顾鸣的面色变得沉重下来，心里有种莫名的苦涩。
他没回北掬，只点了点头，继续看手上的竹简。