父亲在忙，章淮之自然不会硬闯，只是想等议事结束好第一时间过去。书房内的会谈匆匆结束，他也来不及多想什么，依言进去，兴致勃勃地分享着自己的喜悦。
章侯皱着眉听完，只说了两个字：“不行。”
章淮之的笑意当即僵在了脸上。
他立刻追问：“为何？”
“你说为何？”
章侯瞪了他一眼：“她在百花宴上当众表明了对萧褚的心意，二人情投意合，这种时候，你作何要横插一脚？”
章淮之声音有些不稳：“百花宴上她要表明心意的人是我！”
“重要吗？”章侯反问，“有谁在意？”
“青阳王有意撮合，还指派她带萧褚到处走走，摆明了是要促成这件事。现在所有人都认定她是萧褚的人，连皇上都知道了。”
章侯看着他，有些恨铁不成钢：“你不是不涉朝堂的稚童，应当明白这意味着什么。我倒是想问问你，如此肆意妄为，究竟是要干什么？”
章淮之陡然拔高声调：“正因为知道，我才要娶她！!”
早在书房外时，侯夫人就察觉了儿子的不对劲，她放心不下，也就没急着离开。果不其然，儿子进来没多久，就听书房内父子俩争执的声音越来越大。
侯夫人连忙推门进来，制止道：“什么话不能好好说，何必跟你爹这样吵？”
“娘方才在外面，应当已经听到了。”
章淮之竭力冷静下来，转头看向母亲时，眸中不自觉地带上了些许希冀的神色：“娘觉得这件事该如何做？”
侯夫人一时语塞。
她听到了儿子说的话，眼下也明白了他的意思。在她看来，儿子难得喜欢一个姑娘，无论怎么说都是喜事，何况那位宣姑娘生得美丽，让人看着就欢喜；出身虽然不高，但家教甚严，并非攀附之辈，是个好孩子。
侯夫人倒是想帮儿子一把，可此事毕竟关系到临安王，事涉朝堂，还是得看侯爷的意思。
她沉默了，房内得父子俩自然也明白了她的态度。
章侯冷哼一声，继续道：“就算没有萧褚，她也和高家那个纨绔有纠葛，算不得什么好缘分。你身为侯府世子，什么样的姑娘得不到，何必对一个家世平平、带不来任何助力的女子念念不忘？”
“父亲此前可不在意门当户对之说，更不会在背后妄自断言旁人的好坏。”
章淮之缓缓抬头，眸中尽是执拗：“还是说只是装出来的豁达开明，实则在父亲心里，尊卑贵贱之别一直都有。”
章侯愣了一下，继而大怒：“你放肆！”
手边是夫人适才端进来的茶点，章侯顺手抄起砸向前方，霎时碎瓷纷飞，吓了侯夫人一跳。
她捂着心口，满面担忧，一边劝儿子不得忤逆，一边又劝丈夫少说几句。
章淮之摇了摇头，先前的极度欢欣和激动渐渐褪去，他道：“她指望我救她出火海，可叹这偌大的侯府，居然庇护不了一个弱女子。”
好不容易她同意了，章淮之原以为最大的问题已经解决，却没想到，居然过不了自己父亲这一关。
“你倒是能庇护她，居然在百花宴上，当着那么多人反驳青阳王的脸面。”
章侯怒极反笑，在宣白薇这件事中，他更在意的是章淮之的表现：“先有在大庭广众下失态，争得那么难看，今日更是在议事时就迫不及待地要闯进来。你身为章侯府的世子，为了一个女人，连这种不知轻重的事都做得出来？！”
“我没有闯。”章淮之声音很平静，“若不是父亲先一步遣散了诸位同僚，我会拿出十二分的耐心，在门外等到你们议事结束。”
“父亲从一开始就在拖延，说什么先放一放、等到百花宴后。说到底，从始至终，您都不愿意接受她。”
“你爹正在气头上，话不是你这样说的！”夫妻几十年，侯夫人一眼就看出章侯这是真生气了，她顾不得自己心慌腿软，当即拽着儿子要出去冷静冷静。
章淮之摇了摇头：“我只是认清了，在这侯府，父亲才是一家之主，从不容许任何人忤逆。”
他扯唇一笑，拉开母亲的手，自觉地往门外走去。侯夫人看着他的背影，心中不安，呼喊道：“淮之！”
章淮之脚步未停，侯夫人立刻追出几步：“淮之！！”
他依旧不闻不问。
即将走出门的一刹那，在主位上按捺许久的章侯终于忍不住怒喝一声：“章淮之！”
章淮之脚步一顿，停了下来。
章侯目光复杂。
儿子长大了，有主见了，他本该欣慰的。可偏偏这份执拗是对着一个女子，让人不知道该说他坚定，还是色令智昏。
说什么自己才是一家之主，他若真的不管不顾地离开了，自己同样无可奈何。
幸而这最后一步，他停下了。
侯府书房内，彻夜灯火通明。
章淮之直到次日午后才出了书房，章湘之知道他是在与父母商量和薇姐姐的婚事，兴冲冲地就要去问结果，哪知看到了自家哥哥布满血丝的眼睛，她当即不敢多问了。
章淮之一夜未睡，却并未休息，只换了身衣服就又匆匆出门去了。
夜幕降临，星光点点。
再次来到宣家所在的小巷时，之前打着花苞的蔷薇已经尽数开放。只她一家种了花，花香却飘得整条巷子都是，章淮之甚至不必看，循着花香都能找到宣家大门。
可他却没有上前。
月光从云隙间漏下来，虽然昏暗，但足以视物。章淮之就这样静静地站着，望着那扇紧闭的大门。
一墙之隔，院中时不时传来说话的声音，是宣白薇在和父亲讨论书法，又或者是别的什么。二人的距离明明很近，但她不知道自己来了；若她不主动开门，章淮之或许会继续这样站下去，直到天光大亮，自己离去，好印证那句有缘无份。
他知道自己这是在逃避，可冥冥之中，上天又没有给他逃避的机会。
大门吱呀一声，开了。
章淮之目光紧盯着这边，一眼便看到了出来的人，是宣白薇。
她提着一只小小的铜壶，似乎是要给门前的蔷薇花浇水。壶里的水应当很满，随着她的步伐晃荡着，发出咕咚咕咚的声响。
宣白薇避开开得正盛的花朵，拨开花丛，侧着壶嘴，细心地往花根上浇。
风轻轻地吹起来，满巷花香浮动。章淮之想起了她送给自己的香囊，就是这个味道。
可禁锢在香囊里的花瓣，又哪里比得上这鲜活且源源不断的花香？他们之间的一切，仿佛早就注定好了。
章淮之低下头，去摸放置在衣襟里的香囊。动作间不免发出声音，在幽静的夜晚格外明显。
宣白薇听见动静，也终于发现，小巷的阴影里似乎有个人影。
“谁在那儿？”
章淮之霎时停下手中动作，就这样僵直地站在原地。
宣白薇蹙着眉，细细打量那道人影。天色暗了，他又恰好站在阴影里，看不清面目，只能看见一个修长的轮廓，不知在那里站了多久了，像是在看花，又像是在看自己。
她心中隐隐有了猜测，非但不怕，反而主动上前了几步。
“章世子？”
二人距离愈近，章淮之的脸逐渐显露出来，宣白薇欣喜道：“真的是你！”
他正在悄悄地活动筋骨，一看就知道是在这等了很久。宣白薇走近他，有些歉意地道：“怎
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么不早些叫我呢，白白在此久站。”
章淮之不知该如何应答，沉默许久才抬头看向她。她的眼睛很亮，满溢着欢喜，她因为见到了自己而欢喜。
可是自己带来的消息，会令她满意吗？
章淮之不确定。
他有些不自在，甚至不敢去看这双盛满希望的眼睛。
宣白薇自然发现了他这明显的异常，有些疑惑：“发生什么事了吗？”
章淮之抿了抿唇，几经踌躇，终于开口道：“我已经与父亲说过了。”
一听这话，宣白薇脸上笑意微顿，自然明白了他的反常或许是与这番交谈有关。
她没有追问，只是静静地听着，等着章淮之接下来说的话。
“聘礼什么的，他没有异议的，一切都不变。”似乎是为了说服她，章淮之细数起之前的承诺，“搬出去也不是什么大事，我已经着人在看宅子了。”
他絮絮叨叨地说着，像在背书。宣白薇没有打断，却也知道这不是他真正想说的。
待他说完，宣白薇很平静地问：“到底怎么了？”
“……”
宣白薇看见了他躲闪的目光。
她心中已经隐约有答案了，试探着问道：“章侯他……不同意？”
“没有！”
章淮之下意识反驳，可“没有”二字说出口后，他却不知道接下来该说什么了。
夜色之中，二人相对而立。宣白薇依然没有催促，依然在耐心地等着他的答案。
章淮之泄了气，终究是做不出欺瞒之事，低声道：“他说，门第不对。”
宣白薇攥紧了手中的铜壶。
“我争了，可他有他的考量，我也无法坐到全然一意孤行。而且当时我娘也在场，急火攻心，晕了过去，大夫说再气下去恐怕不好。所以最后、最后，决定各退一步。”
他有点说不下去了：“我们照样风风光光办喜事，只是……不必等到下月初八了。”
“退一步。”宣白薇重复着这些字眼，垂眸思索，“不必等到下月初八。”
她认真地看着章淮之：“所以，你想让我做妾，对吗？”
“……”
章淮之从未觉得，一个回答，一次点头，竟然是这样艰难的事。
他个人自然不介意宣白薇的名声，但他应付不了来自家族的压力。父母恩爱，侯府只有自己这一个公子，是非荣辱皆系于自己一身，他原本就没有多少任性的机会的。
昨日离开父亲书房时义无反顾，可他的内心深处，或许也在等父亲的那声呼唤。
章淮之做不到为了她将所有的责任都抛之脑后，但却贪婪地想求得两全。纳她为妾，正是他与父亲妥协的结果。
只不过眼见宣白薇这般反应，他还是有些焦急：“承诺给你的东西一样都不少！不，加倍！我会对你好，绝不仅仅在于这些虚的！”
“若是妾的话，当你的妾和当高广禄的妾，有什么区别吗？”
宣白薇问道：“第一个和第八个的区别吗？”
她问得很平静，章淮之却知道，她不愿。和预想中的一样，自己即将失去她了。
“我不想瞒你，我是在意名分的。”
宣白薇道：“族谱上不写我的名字，你父亲也不认，外人见了我只是一个姨娘，不过是一墙之隔，从前被外面的人欺负，今后被府里的人欺负。”
章淮之张了张嘴，似乎想解释不会有人欺负她。宣白薇却不想听，而是认真地道：“生养之恩大于天，无论何种境况下，我都不愿看你因为我与父母反目。侯夫人的身体要紧，世子还是早些回去侍奉吧。”
“至于我们的事，既然彼此各有难处，那便就此算了吧。”