父亲既然去了极北之地，那他到底是找到了秘境的线索后遭遇了不测？
还是被困在了某个地方无法脱身？
亦或是……
他其实已经进入了那处秘境，只是还没出来？
不！
万兽焚天鼎的信息里明确说过，秘境要三年后才会开启，父亲不可能提前进去。
那唯一的解释就是，父亲在探寻的过程中遇到了麻烦！
“极北之地……”
叶辰低声喃喃着这四个字，眼中闪过一丝坚定。
无论如何，等处理完这边的事情，提升了实力，他一定要去一趟极北之地！
“多谢苏伯父告知这些。”
叶辰回过神来，对着苏长河再次拱手致谢。
虽然苏长河知道的信息也有限，但他提供的关于极北之地的线索，对于叶辰来说却是价值连城。
至少，让他不再像无头苍蝇一样乱撞。
“唉，贤侄不必客气。”
苏长河摆了摆手。
“我能做的也只有这些了。若是当年我能陪叶兄一起去，或许……”
他摇了摇头，没有再说下去，只是眼中的自责之意溢于言表。
“对了。”
苏长河似乎想起了什么。
“关于那处秘境，你们千万不要泄露出去。”
“虽然过去了这么多年，当年的消息可能已被人淡忘。”
“但王境强者的传承，足以让整个大乾王朝为之疯狂。一旦走漏风声，哪怕是玄阳宗也护不住你们。”
叶辰心中一凛，郑重地点了点头。
“苏伯父放心，这个道理我们明白。”
开启秘境的钥匙就在他脑子里，他比谁都更清楚这件事的严重性。
……
夜晚，黑水城宵禁，只有一队队披甲执锐的士兵举着火把来回巡逻。
郡丞府后门缓缓打开，一辆马车驶了出来。
苏长河端坐在马车中央，神色淡然，而叶辰和女帝则换了一身普通的随从服饰。
“走，去南城门。”
苏长河淡淡地吩咐了一声。
“是，大人。”
车夫应了一声，扬起马鞭，马车缓缓朝着城门口驶去。
一路上，虽然遇到了好几波巡逻的士兵，但一看到苏长河亮出郡丞令牌，那些兵卒便不敢多加阻拦，恭敬放行。
毕竟，在这黑水城一亩三分地上，除了高高在上的郡守李天霸，苏长河是真正的一人之下，万人之上。
很快，马车顺利地驶出了南城门，来到了城外官道。
“呼……”
看着身后越来越远的城墙，叶辰暗暗松了一口气。
终于出来了。
马车又行驶了几里地，来到了一处僻静的树林旁停下。
苏长河率先走下马车，叶辰和女帝也紧随其后。
“贤侄，我就送你们到这里了。”
苏长河看着两人，语重心长地说道：
“此去玄阳宗路途遥远，你们千万要小心。”
“李天霸虽然暂时没发现，但以他的性格，很快就会反应过来，切不可大意。”
“苏伯父放心，我们省得。”
叶辰拱手一礼，感激地说道：“这次多亏苏伯父相救，此恩叶辰铭记在心！”
“呵呵，举手之劳何足挂齿。只要你能平安无事，我也算对得起你父亲当年的交情了。”
苏长河笑着摆摆手，正准备再说几句叮嘱的话。
就在这时，一道阴冷笑声，突然从不远处的树林深处传了出来。
“呵，呵呵……真是好一副感人至深的叔侄情深！”
“本郡守都要感动得落泪了。”
听到这声音，苏长河、叶辰和女帝三人的脸色瞬间大变！
“李天霸？！”
叶辰猛地转身，死死盯着声音传来方向。
只见树林阴影中，一道身穿紫金蟒袍的魁梧身影缓缓走出。
在他身后，还跟着十几名气息强横的黑衣暗卫，以及那个从叶辰手下逃脱的高个子修士。
李天霸一脸阴鸷地看着苏长河，眼中满是嘲讽。
“苏长河啊苏长河，本郡守原本还只是怀疑，没想到你竟然真敢这么做！”
“身为我黑水城郡丞，食君之禄，却不思报效朝廷，反而吃里扒外，包庇本郡守通缉的要犯！”
“你该当何罪？！”
面对李天霸的质问，苏长河虽然心中震惊对方为何会来得这么快，但面上却并未露出惧色。
既然撕破了脸皮，那也没什么好装的了。
当即他挺直腰杆，冷冷地看着李天霸，反唇相讥。
“欲加之罪，何患无辞！”
“李天霸，你少在这里扣大帽子！你做了什么见不得人的勾当，自己心里清楚！”
“为了一己私欲，强抢豪夺，滥杀无辜，甚至不惜动用全城兵力搜捕两个宗门弟子，这就是你所谓的报效朝廷？就是你所谓的尽忠职守？”
“我看该当何罪的是你才对！”
“放肆！”
被当众戳穿，李天霸恼羞成怒。
“苏长河！你是个什么东西，也敢教训本郡守？！”
“别忘了，本郡守姓李！而这黑水城是大乾皇室的天下！”
“我乃皇亲国戚，杀你就如杀一条狗！”
“皇亲国戚？”
苏长河闻言，却像是听到了什么天大的笑话一般，仰天大笑起来。
“哈哈哈！李天霸，你也不撒泡尿照照自己是个什么德行！”
“别忘了，我老师乃当朝丞相！若论背景，我苏长河怕过谁？”
“至于你那所谓的皇族血脉……”
苏长河脸上露出一抹讥讽之色。
“说得好听点，是有一丝皇族血脉，算是皇室旁支。”
“说得难听点，不过只是当年那个老鬼酒后乱性留下的私生子，一个上不得台面的杂种而已！”
“在黑水城当个土皇帝作威作福也就罢了，真还把自己当成金枝玉叶了？”
“嚣张什么？！”
“你！！！”
这番话，简直比杀了李天霸还要让他难受百倍！
私生子、杂种这几个字，一直是他最大的痛处，也是他这辈子最想洗刷却又无法摆脱的耻辱。
如今，被苏长河当着这么多人的面地揭开伤疤，李天霸不由失去了理智，双目赤红，杀意如火山般爆发。
“苏长河！你找死。”
“今日不把你碎尸万段，我李天霸誓不为人。”
“给我杀！一个不留！”