不待武安帝开口，玄奉戈亦叩首道：“请父皇收回成命。”
随即，他直起身来，墨玉般的眸子，毫不闪避地迎上武安帝。
目光相接间，武安帝嘴角不禁微微抽搐了一下。
得寸进尺！他当真是忍无可忍！
武安帝没理他，目光转而落在伏于地面的池音希身上，问道：“既如此，你意欲何为？”
还有机会。
池音希闭了闭眼，并未直起身，依旧以额触地。
她的声音微颤，却字字清晰：“民女自知体弱多病，子嗣艰难，无论嫁谁，都不堪为正妻。然民女亦存几分读书人的迂阔心气，不愿为妾。万幸蒙天眷顾，尚有几分微末才学，或可为陛下驱使。”
“民女，别无他求，惟愿终身不嫁，游历玄夏，查访民情，撰写策论。以此微躯略尽绵力，助陛下润泽苍生。”
“你一心为国忠君，朕心甚慰。”武安帝淡淡开口，声音带着笃定：“不过你之所言，并非大事。太医院圣手如云，让他们好生为你将养便是，子嗣之事，不急。”
“嗯……”武安帝忽而低笑一声，又开口道：“承祚乃朕之长子，朕自不会委屈了他。但你这经世栋梁之材，朕亦不会委屈了你。”
他的声音带着几分玩味：“此事倒也好办，朕意已决，你二人先行成婚。不过……你二人成婚之日，朕会另备两份和离书，分予你二人。成婚一年之后，无论你二人谁不想再续此缘，单方面和离便是。届时，朕不会追究。”
说完，武安帝挥了挥手，并不理会儿子瞬间刺过来的眼神：“好了，此事不必再议，都退下罢。”
玄奉戈与池音希应声告退。
刚迈出殿门，便有微风拂过，吹干了池音希脸上未尽的泪痕，只余涩意。
玄奉戈看着她，背在身后的右手忍不住微微攥紧。他停下脚步，温声问道：“不知池姑娘，可否随孤至御花园稍坐片刻？”
池音希似是仍惊魂未定，闻言呆呆点了点头，声音也还带着重重的鼻音：“民女遵命。”
御花园内，山石嶙峋，流水潺潺。
各色花团锦簇，彩蝶翩跹其间。
一株开得正盛的合欢树下，一男一女相对而立。
“池姑娘。”玄奉戈竟忽然郑重拱手，语气真挚：“此事，孤代父皇向你致歉。”
池音希忙侧身避礼，鬓间流苏轻颤：“太子殿下折煞民女了，民女万不敢当。”
玄奉戈低眸看着只到自己肩头的池音希，声音更柔和低沉了：“多谢池姑娘体谅。圣命难违，不知池姑娘……可愿与孤一试？”
他向前半步，继续补充道：“孤今年二十有一，身体康健。整日忙于政务，并无妾室通房。待池姑娘入府，孤必当尽到为夫之责，珍之重之。且此生只你一人，绝不再纳。”
哇，那她岂不是该感激涕零，伏首叩谢天恩？
往日她还嘲讽舅舅，可如今她呢？
是她太自大，机关算尽，反误了自己……
池音希静默片刻，终于缓缓抬起头，星眸中水光潋滟，话音中又染上哽咽：“民女……怎配太子殿下如此相待？”
“孤应当的。”玄奉戈立刻回道，嗓音愈发低哑：“池姑娘只需答我，你可愿意？”
池音希颊边飞起薄红，羞怯低头：“民女愿意的。”
“好。”玄奉戈的声音更涩了，他自袖中取出一方素帕，伸手递给池音希，温声哄道：“快擦擦，莫要再哭了，可好？”
“谢殿下。”池音希接过帕子，拭干了溢出的泪水，帕上清浅的龙涎香气溢入鼻中。
“嗯……”玄奉戈的眼神随着那方帕子移动，眼神晦暗下来。
他又低声开口道：“待圣旨下达，你我便是名分已定的未婚夫妻。既如此，日后私底下，姑娘，不必再称‘殿下’，也不必自称‘民女’，我亦不会再自称‘孤’。如此可好？”
池音希停下了拭泪的动作，柔柔颔首：“好的，民、我记下了。”
“好。”玄奉戈应了一声，将手伸向池音希。
池音希看着他伸过来的宽大掌心，不禁疑惑抬头，看向了他。
这是二人第一次这般近距离的对视，阳光透过合欢花叶的缝隙，洒在池音希的脸上。妍姿艳质，阳光亦不及她耀眼半分。
玄奉戈盯着她水润的杏眸，根本移不开眼。
他的喉结不自觉滚动着，嗓音极哑：“帕子。”
池音希低头看了眼手中已被泪痕湿润一角的帕子，迟疑道：“这帕子已被我弄脏了，不若待我……”
“无碍。”玄奉戈立即道：“我带回宫中，让人浆洗便是。”
“……好。”
池音希轻轻应声，伸手将帕子放入他摊开的掌心。
就在她指尖即将离开的刹那，玄奉戈的手似乎是无意识地轻抬了一下，二人双手蓦地相触。
滚烫的掌心贴上了冰凉的指尖。
不过一瞬，两人皆猛地抽回了手。
玄奉戈目光一直紧紧锁着她，立马温声道：“失礼了。”
“没、没事。”池音希低着头嗫嚅道，很是羞怯的样子。
恰在此时，曹公公匆匆而来，他朝两人躬身行礼：“老奴给太子殿下请安，给池姑娘请安。陛下有要事相商，命老奴前来请殿下速到御书房。陛下还吩咐了，让老奴亲自送池姑娘回府。”
……
曹公公一路将池音希送到了樊府正厅。
樊青烈、严氏、樊沐松，早已在此候着。
一内监快步上前，躬身将一紫檀托盘高举至曹公公面前。
曹公公从盘中郑重拿起那卷明黄圣旨，缓缓展开：“圣旨到……”
众人立刻跪下，垂首聆听。
曹公公清了清嗓，开始宣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：洛阳池氏女，池音希，秉性端淑，柔明毓德，才情兼备。朕心嘉赏，今授金册金宝，立为皇太子妃，助隆国本，以彰懿范。即命礼部同钦天监筹备，择良辰吉日，行六礼，成大婚之仪，钦此。”
众人齐声领旨谢恩。
此时院内，已被一抬抬绫罗绸缎、奇珍异宝堆满。
曹公公满脸堆笑，将圣旨双手递予池音希：“恭喜池姑娘，贺喜池姑娘。院中之物，乃是陛下与皇后娘娘的先行赏赐，稍后便由人抬至姑娘院中。待端午休沐过后，礼部众人还会奉上订婚聘礼。”
“谢陛下、皇后娘娘恩典。有劳曹公公。”池音希敛衽还礼，温声回道。
“哎呦，池姑娘这就可折煞老奴了。”曹公公立马侧身避礼。
一旁的刘管事适时上前，将一鼓囊囊的香囊悄然塞入了曹公公袖中。
待曹公公离去后，樊沐松才敢开口出声，一脸的难以置信：“表妹……入宫一趟，竟成太子妃了？”
樊青烈眉头紧皱，看向池音希，声音低沉：“你于宫内究竟发生了何事？这圣旨怎会来的如此突兀？”
池音希垂头，声音带着几分紧张：“入宫后，皇后娘娘命音希作诗一首，我便作了首颂陛下与娘娘琴瑟和鸣，共治天下的诗，陛下大喜，便赐了婚。”
她顿了顿，声音更轻了些，带着明显的羞怯：“太子殿下他……邀音希同游御花园，还让我日后唤他名字便可。”
樊青烈于厅内踱了几步，猛然大笑道：“竟是如此！邀你入宫作诗是假，只怕端午宫宴那日，太子便已属意于你。”
“好！好！”樊青烈抚掌大笑，眼底精光闪烁：“音希啊，从宫内回来你也累了，先回院歇息吧。”
“是，音希告退。”
待池音希走后，樊青烈缓步坐回主位的太师椅上，脸色复又沉了下来。
严氏依旧沉默不语。
樊沐松浑然未觉，开口笑道：“表妹成了太子妃，日后与咱们樊府互为倚仗，当真美哉！”
“是，也不是。”樊青烈说完
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，并未理会满脸疑惑的儿子，而是招手唤来刘管事，低声吩咐了一句。
“是，国公爷。”刘管事应是后，便匆匆朝外走去。
……
玉竹轩。
池音希沐浴后，待湿发已被烘得七八分干，便让文秀和元湘先出去了。
待二人走后，池音希伸手敲了敲梨花木床柱，不轻不重的三下，两短一长。
片刻后，清越便悄无声息地从相连着的偏房内飞了进来。
他斜倚床柱，对池音希抱怨道：“都怪那个芷汀，害我都不能从直接从窗子那进来了。”
下一瞬，他又双眼一亮，兴奋问道：“如何如何？昭昭你是不是能离开长安了？”
“暂时是走不了了。”池音希闭着眼，声音很低，近乎呢喃道。
“怎会如此？”清越愕然。
将来龙去脉诉诸清越后，池音希双眼闭得更紧，长睫轻颤。
是啊，怎会如此？
她原本……早已知晓舅舅目的不纯，才特意叫来清越暗中来了长安。
无论舅舅使出什么手段，此番长安之行，她都必须将计就计，引起圣上注意。
只有她的价值足够大，武安帝才会愿意给予庇护。
这庇护太过重要，是她目前所能寻得的唯一破局之法。
因为只有如此……
“昭昭！”清越突然打断了她的思绪：“何必再管这么多，你早已不欠任何人了！不若今夜就随我走，江湖之大，何处不能容身？或是，我带你去寻先生也可以……”
“不行，清越。不行……”
池音希低声回他，脸上泛起苦笑。
自十五岁那年父母想为自己择婿起，她便已想好了日后。她必须要寻得一个比舅舅权势更盛之人，而这人，唯有武安帝。
她需要天子的庇护。毕竟自己再有才学，都无法立于朝堂，只会被父母血亲当做棋子，此后余生，日日夜夜困于后宅。
她不想。
既然如此，她不如借这身才华，谋得一个机会。一个……正大光明看遍山河、永不嫁娶的机会。
她自信，只要武安帝看到了她的才学，必然心生重视利用之心。可既无法入朝，只要自己引导一番，向陛下陈明愿终身不嫁、一心为民之志，届时，陛下多半会另辟蹊径，许她巡游天下、体察民情，撰述策论以供朝廷参详。
如此一来，她既可安然游历玄夏，不会沦为陷在后宅的棋子，也可顺便助益民生。父母与舅舅也会因慑于天威而不敢妄议。本是万全之策。
这些年来，池音希一直以头疾体弱之名，加上那数篇商道策论，才将自己的婚事一推再推。
经年来，从颂帝诗到这无数商道策论，池家早已跃为玄夏第一皇商，众人难以望其项背。
然钱帛足则欲求权柄，策论已难填池锐野心。他欲借女儿敲开世家朱门。
她又已年满十八，这婚事已避无可避。
池音希心知肚明。甚至，她对父母胞弟的亲情，也早已在爱意和更多算计的交织中渐趋平淡。可是，这血缘礼法的牢笼，岂是轻易挣脱得的？
她确实可以抗旨出逃，以清越的能耐，纵是皇家也难觅踪迹。
可若她真这样做了，于池家而言，便是灭族之祸。
池音希做不到那般决绝。
如此，似是已成死局。
幸而，除却寥寥真心相待之人，池音希对旁人说话总喜真真假假，让人分辨不得。
方才，舅舅已然相信是太子先对她动了心，那舅舅便依旧只会将矛头指向自己，而非指向池家。
况且……她还有一份和离书，只需一年，便可解脱。
也算尚有转机。
至于太子……
————
吾所惑者，不嫁之愿，何故步步皆阻，深之若此也？理本当易，其艰若此，犹胜蜀道之难。何也？
——池音希