池音希脚步微顿，随即不自觉走上前去。小桌破旧，而桌上的画却摄人心弦。
那画上绘的是长安的终南山，墨迹淋漓。山川雄伟险峻，未画风，却有风，于千山万壑之间，长风吹过，松涛回荡，似是可以听到声震幽谷。挥毫泼墨间，山体巍然，却又令人仿若在超然之间获得平静。①
“好画，未见终南之景，已窥终南之奇。”池音希低语。
她目光上移，看向了右上角以遒劲行楷所书的题画诗，不禁念出了声。
“南山塞天地，日月石上生。
高峰夜留景，深谷昼未明。
山中人自正，路险心亦平。
长风驱松柏，声拂万壑清。”①
诵罢，她的目光终于落在了坐于小桌后的白衣书生身上。
池音希帷帽下的唇角上扬：“诗画相映，境界超然。敢问公子，这画作价几何？”
书生抬头，目光在她的帷帽上停留一瞬，又立即垂下头，开口出声，那声音温然如玉振：“好诗？姑娘谬赞。这画不卖，姑娘请自便吧。”
那书生抬首间，池音希看到了他的面容，约莫二十出头的年纪，面白俊秀，眸色偏浅，清冷而含温，如同松下清风。
可惜他的脸上，带着些许伤痕。
一旁卖木雕簪子的小贩早就注意到了这边，见状忍不住撇了撇嘴：“我说你这书生真是奇怪，你都在这角落摆了好几天摊子了，不管谁来问价你都不卖，整日里就对着这画发呆。哪有你这么做买卖的？”
那书生低着头，恍若未闻。
“嗯……”池音希放低声音，缓缓道：“公子当真要我直言？”
见书生又抬起头，池音希才继续说道：“诗是好诗，可…为何不写完呢？徒留一句空白，诗意半悬，岂不可惜？”
那书生陡而站起来，直直盯着池音希，似是要透过帷帽看清她。
这举动太过失礼，站于最后的两名府卫上前半步。文秀与元湘亦是立刻警觉地上前一步，挡在小姐身前，刚要呵斥出声，却被池音希抬手制止了。
这书生站起来后，身高竟有八尺。身形挺拔，衣衫很旧，都已浆洗到发白，却依旧是整洁的。
池音希不得不仰头看他，只见对方作了一揖，姿态端正：“是在下失礼了，望姑娘海涵。姑娘既已看出其中关窍，可、可有何高见？”
池音希轻笑一声，如银铃轻摇：“公子这话倒问得有趣。你自己的诗，却等着旁人来填？”
那书生再此行礼，揖得更深了：“但请姑娘，不吝赐教。”
听后，池音希并未立刻回答，而是上前一步，离那画更近了些。她的纤指隔空轻点于画上，于山脚，缓缓移到山腰处的松涛，又继续向上，于山顶停留片刻，最终，如玉的指尖点在了那首诗上。
“即此悔读书，朝朝近浮名。”她收回手，终于开口吟道。①
话音刚落，只见那书生蓦地后退一步，“哐当”一声闷响，碰翻了破旧的小凳。他自己也似站立不稳，双手复而猛地撑于桌上，可怜的小桌不堪重负，猛烈颤动起来。
他低着头，声音几近破碎：“姑娘……这画，你且拿走吧。”
说着，他深吸一口气，将画卷起。卷好后，他又拿出一方素白的旧帕，轻轻拂去画轴上并不存在的灰尘，然后双手捧着花卷，躬身递向池音希，头仍是低着的。
池音希并未伸手去接，她低眸看着对方微颤的双手，开口问道：“为何？”
那书生姿势不变，声音重新变得平稳：“此诗幸得姑娘解惑，我已无憾了。”
“解惑者非我，而是公子自己。”池音希轻轻叹了一口气，伸手握住了画轴中间，微微使力，将那画卷，连同握着画卷的那双手，轻轻向上托起。
直到那书生顺着自己的力道重新站直，她才放下手，继续说道：“此诗你已作好，我只是观者，而非作诗者。”
“公子并非不能写，不过是藏于心、怯于笔罢了。”池音希抬首，隔着帷帽的轻纱，对上了那书生低垂的眼：“公子何惧？”
“世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”她继续说道，眼神重新落在对方手中的画卷：“故私以为，这诗的诗眼并非最后一句。‘山中人自正，路险心亦平。’此句，才该是公子的答案。”②
说罢，池音希转身欲走。
转身的瞬间，衣袂飘扬，带起阵阵清香。微风轻轻掀起帷帽，露出了修长的细颈，还有一小截莹白的下巴。
惊鸿一瞥，刹那芳华。
“多谢姑娘赐教！”书生僵在原地，直到对方已快走出巷子，他才恍然回神，对着池音希的背影深深一揖：“在下南归玉，敢问姑娘芳名？”
“有缘，我们自会相见。”池音希并未回头，眼眸低垂间，似是陷入回忆。
直到走出小巷，主仆几人重新汇入主街的喧嚣人潮，元湘才迫不及待地凑近池音希，疑惑问道：“小姐，你同那书生在打什么哑谜？”
文秀并未开口询问，她抬眸看着小姐，满目撼然。刚刚小姐与吗书生的对话她也并未完全听懂。不过，文秀似乎隐约窥见了某种庞大的一隅，其中天地，令她心折。
池音希摇头，帷帽微动：“没什么，不过是觉得……身负大才者，就此落寞实在可惜。”
她方才听那书生的口音，显然并非长安人士，现于此刻身处长安，多半是来参加会试。
然而二月春闱已过，在这殿试将启之际，这书生不闭门温书，却于此地怅惘徘徊。
不知他，是会试失利，还是根本未赴考场，抑或是另有缘由，被旁的事扰得没了心气？
罢了，言尽于此。逃避无用，人终要自渡。
池音希不再细想，抬眸望向前方，不远处一家三层小楼正飘出诱人的饭菜香气，来往宾客络绎不绝。
“走罢，逛了许久，也该用昼食了。”
……
自那日后，池音希便常常带着文秀与元湘出门，细细逛遍了长安东西二市。无论是在东市还是西市，茶楼几乎是池音希每次必去的，既可以歇脚，还可以从那说书先生、跑腿伙计、抑或是堂间客人的只言片语中，窥得几分民生百态、朝堂风向乃至隐秘传闻。这些消息虚虚实实，分辨起来倒也有几分意趣。
她亦去了终南山一趟。这终南山，果然如同南归玉的画中那般壮丽巍峨。登顶之时，她屏退左右，独立于那山峦之巅，静默良久。
“即此悔读书，朝朝近浮名？”池音希看着山风席卷松林，蓦地喃喃低语。
若是，她没有这过目
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不忘的能耐，未曾得遇先生教诲，亦没有来这长安……
那她会是什么模样？到底是无知懵懂痛苦？还是这步步为营更累？
山风拂来，吹起垂落于她肩头的青丝，发上淡香与山间清气融为一体。池音希忽然自嘲一笑，她竟也如南归玉那般忧思起来。
她默然转身下山。
前路未知又如何？纵使重来千万遍，她也是要活得明明白白的。
终南山之游的第二日，恰逢殿试放榜。新科进士们打马游街之际，池音希本想去凑个热闹，看看那些即将踏入宦海的学子文人是何等风貌。
不料晨起时，池音希的头疾骤然发作。只觉有人将手伸入自己脑中又捶又拧，时而还搅动翻腾……天旋地转间，她已直直晕倒在了床上。
玉竹轩内顿时忙乱起来，府医被匆匆请来，把脉后也只是道“表小姐是思虑过度，旧疾复发”。府医施了针、开了安神的方子后，又嘱咐务必让表小姐静养，切忌再劳神见风。这和在洛阳的医者所言并无二致。
池音希只得在院中将养。
……
时间，缓缓来到了五月。
初一这日，池音希的头疾已缓解许多，不过是太阳穴两侧如针扎般胀痛，已是恢复到了她平时可以忍耐的程度。
她刚用过清淡的朝食，便有前院的管事步履匆匆而来，于院中恭敬禀报：“表小姐，国公爷和夫人请您移步正厅，世子爷从楚州回来了。”
回来了？时间倒是恰到好处。
“知道了，我即刻便去。”池音希应声，语气仍带着些虚浮。
文秀上前为她略理了理衣裙发髻。池音希未施粉黛，只在唇上点了些淡淡的口脂，提下气色。
刚迈过那高高的朱漆门槛，走进正厅，池音希只觉眼前一幕甚是舒爽，让她头疾都又缓解几分。
只见那樊沐松、梁朔二人浑身灰扑扑的，狼狈至极，哪还有半分当初离府时的矜贵模样？再瞧他们行礼的姿势，拱手时手臂抬起得颇为迟缓，还在轻轻颤动，双腿动作更是僵硬变扭，想来是快马加鞭之时，大腿内侧与臀部皆已被磨破了皮肉。
再细看二人，脸上皆已微微脱皮，像是暴晒了数日。樊沐松的脸更是黑到发亮，梁朔那为求风雅的胡须也已变得凌乱枯槁。二人手上，亦是粗糙且伤口遍布。
想来，确实于楚州干了几分实事。
二人行礼过后，樊沐松蓦地抬头，眼中竟有泪花闪烁：“父亲，孩儿此次不负所托。往后，往后……就不必如此了罢？”
樊青烈坐不住了，心疼上前，大手轻轻落在儿子肩上：“我儿受苦了！”
他又看向梁朔，拱手道：“明远先生亦受苦了。”
梁朔连忙侧身避礼，哑声回道：“国公言重了，此乃明远分内之事，无需言苦。世子此次虽历尽艰辛，却亦有回报，周围百姓皆已铭记世子辛劳。”
“好！”樊青烈重重点头：“你们且先回院兄好生歇着，也让府医仔细瞧瞧。明日一早，我便请工部李侍郎上书奏请征辟。此事成后，往后自是坦途，再不必受这奔波之苦了。”
是吗？话何必说得太早？
池音希静立一旁，眉梢几不可察地轻轻一挑，而后满目震撼道：“表兄此等坚韧实干之心，实在令音希敬佩不已。”