爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。
巨大的宫灯将紫宸殿照得亮如白昼,琉璃盏碰撞出清脆的声响,琥珀色的美酒在杯中荡漾。
宴席之上,珍馐美馔流水般呈上,舞姬们长袖翻飞,乐声靡靡,一派歌舞升平的盛世景象。御座里,皇帝李牧之端坐着,接受着文武百官的轮番朝贺,脸上带着帝王应有的,恰到好处的威仪笑容。
只是,他的眼神总是不自觉地飘向席间。
他首先看见的自然是最在乎的人——程晚凝安静地坐在属于她的位置上,离御座不远不近。她穿着素雅的宫装,小腹已经隆起的十分明显,脸色在宫灯映照下分外苍白。但她神色只是淡淡的,自成一方天地,与周遭的喧闹格格不入。
他的目光又扫过另一侧。
昔日被他格外宠爱的淮燕也坐在那里,穿着鲜艳的宫装,脸上施了脂粉,努力维持着明媚的笑容,与相熟的命妇轻声说笑。但当她的目光与李牧之相遇时,那笑容里便掺进了难以掩饰的幽怨和委屈。
而他的正妻,皇后薛映棠,就端坐在他身侧最尊贵的位置上。她头戴凤冠,身着礼服,严格按照礼仪的要求,扮演着一国之母的角色。然而,她眉眼低垂,长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影,整個人像一尊华丽的玉雕,不见丝毫除夕该有的喜气。
赵太后依旧称病没有出席这场盛宴,但殿内每个人心里都清楚,这不过是狡诈的老狐狸刻意营造的假象。来自她的无形压力,弥漫在酒香与乐声之间,沉甸甸地压在心头。
李牧之举起沉甸甸的金杯,面向群臣,朗声说着祝福江山永固、国泰民安的吉祥话。他的声音洪亮,充满力量,带有几分在军中练就的分量。
然而,当靖和帝仰头将杯中辛辣的御酒一饮而尽时,他忽然有些失神。
在这欢声笑语的锦绣宴景之下,早已爬满了蛀虫,暗涌的激流正在疯狂冲蚀着大昭的根基。
他放下酒杯,指尖冰凉。
靖和三年,就要来了。
温家村内,噼里啪啦的爆竹声在小小的村落里此起彼伏,虽不及皇城奢华,却也充满了人间烟火的喜庆。
温家小院里,贴上了大红的福字和春联,是温安澈挥毫写的。他的字迹虽谈不上大家风范,却也端正有力,带着勃勃生机。
如今温家人都唤陈君竹“陈先生”,因为他想不起名字。
他坐在堂屋的火盆边,穿着一件温母用旧棉布给他改的新袄,料子虽然粗糙,却浆洗得干干净净,带着阳光的温暖味道。
屋外,温安澈兴奋地放着爆竹,温故则和母亲在厨房里忙碌,准备着一年中最丰盛的年夜饭。
他的身体好了许多,虽仍有些虚弱,但已能自如活动。记忆依旧是空茫的,停留在乾元初年的东宫,后续种种,皆是一片迷雾。但温家质朴的温暖,如同细流,悄然滋润着他干涸的心田。
温故端着一盘刚出锅、冒着热气的饺子走过来,悄悄看了一眼火盆边坐立着的,若水墨卷轴般的侧影。
他安静地看着跳跃的火苗,火光衬得他眸若璞玉,像一幅静谧的青绿山水图。少女的心,总是容易被这样迷人的瞬间所扰动。
她将饺子放在他手边的小几上,轻声道:“陈先生,趁热吃。”
陈君竹回过神,抬头对她温润一笑:“有劳温姑娘。”
笑容如春风拂过,让温故的心跳漏了一拍,慌忙低下头,借口去帮娘亲的忙,转身走了,耳根却悄悄染上了一抹绯红。
某处不知名的荒野,破旧山神庙。
没有佳肴,没有爆竹,只有呼啸的北风和从破顶漏下的月光。
李青和酌月裹
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着勉强御寒的旧毯子,分享着白天从集市上“顺”来的,已经冷透的硬饼子和一小包酱牛肉,这就是她们的年夜饭了。
“啧,这酱牛肉咸死了!” 酌月啃了一口,嫌弃地皱眉,却还是吃得飞快。
李青慢条斯理地吃着饼,没说话。
往年的这个时候,她应该在紫宸殿接受万国来朝,宫宴上的珍馐美味琳琅满目……
如今,却在这破庙里啃冷饼。
巨大的落差让她的心头掠过一片涩然。
奇怪的是,随着在民间生活的时日增多,她居然并不觉得这样的日子难以忍受。
按理说不应该是由俭入奢易,由奢入俭难吗?
“喂,那个谁,” 酌月用手肘碰了碰她,指着漏下的月光,“你看这月亮,像不像一块大烧饼?还是没放油没放盐的那种。”
李青抬头看了看,那月光清冷,但确实有几分相似。
她听了酌月有些幼稚的描述,忍不住勾了勾唇角:“嗯,像。”
“唉,要是这时候有碗热乎乎的馄饨就好了……” 酌月抱着膝盖,开始畅想,“皮薄馅大,汤头要骨头熬的,撒上葱花和虾米……”
“睡觉吧。” 李青无情地打断了她的美食幻想,“梦里什么都有。”
酌月冲她做了个鬼脸,但还是往她身边缩了缩,汲取着一点可怜的暖意。她看着李青在月光下显得格外冷硬的侧脸,忽然小声说:“其实这样也挺好的。”
“虽然冷了点,饿了点,” 酌月的声音低低的,带着点鼻音,“但不用看人脸色,不用担惊受怕,也不用想着怎么去讨好谁。”
她指的是在软红阁里的那些日子,李青听懂了。
“嗯。” 她应了一声。
远处,隐约有村落传来守岁的更鼓声,悠长而飘渺。