夜晚，东海市最有名的“御福楼”，包厢的窗户正对着穿城而过的江水，夜景璀璨。
桌上，是琳琅满目的菜肴，许多菜名，林萧甚至都叫不上来。
“哥，这个好好吃！你也尝尝！”
妹妹林小果扎着双马尾，脸蛋吃得像只小花猫。
她费力地用筷子夹起一块晶莹剔透的虾球，举到林萧嘴边，大眼睛里全是献宝似的期待。
林萧笑了笑，张嘴吃了下去。
“慢点吃，没人跟你抢。”
他伸手，用纸巾擦掉妹妹嘴角的油渍。
“就知道疼你哥！”
母亲张兰夹起一块最大的肉，夹到林萧碗里。
她瞥了眼埋头苦吃的林小果，嘴里念叨着：
“女孩子家家的，吃那么多，以后胖了嫁不出去。”
林小果做了个鬼脸，毫不在意，继续与面前的肉搏斗。
父亲林海话不多，只是默默地端起酒杯，喝着小酒。
这间包厢，光是最低消费，就抵得上他过去小半年的工资。
“咳。”
林海放下酒杯，似乎是下了决心，开口道：
“小萧，今天市领导找到我，说你工作的很好，市里给咱们家安排了一套新房子。”
“就在市中心的‘江畔壹号’，说是有八百多平米。”
“八百多平？”
张兰有些不敢相信。
“我记得那里是别墅啊，真的假的？你没听错？”
“房产证都下来了，还能有假。”
林海有些兴奋。
张兰的呼吸都急促了，她一把抓住林萧的手臂，连珠炮似的问道：
“儿子，那我们去不去？那地方我听说过，物业费都高的吓死人！
不过环境好得没话说！咱们家那不到一百平的房子，早就该换了！
你妹妹房间小得连张大点的书桌都放不下！而且那里好学校很多。”
林萧的目光，从兴奋的母亲，到好奇的妹妹，最后落在了父亲身上。
他明白父亲的感受。
一辈子勤勤恳恳，忽然有一天，发现自己奋斗一生的目标，儿子弹指间就完成了，那种滋味，五味杂陈。
“去。”
“家里的房子，确实太小了。”
林萧看着自己的家人说道。
他要给家人最好的生活，最安全的港湾。
然后，他才能没有后顾之忧地，去做那死亡率高达95%的任务。
.........
牢哀山基地
艳靠在一台机甲的腿上，双手抱在胸前，红发在夜风中微微拂动。
“我没想到，事情居然会直接发展到这一步。”
“惩戒任务，那可不是闹着玩的，很少有人活着完成。”
“这是没办法的选择，总比坐牢强。”
林萧苦涩的笑了一下。
“那你对这次任务，有信心吗？”
艳看着眼前这个和自己弟弟有几分相似的大男孩。
“有。”
“不过为了保险起见，我还是做了其他打算，我手里有一个匿名的银行账户。
如果我没能回来，账户和密码会在一段时间后，自动发送到你的个人终端上。
里面的钱还有两千万，加上火星上的矿，我希望你能帮地球解决掉虫族母巢的问题。
去雇佣更强的力量，或者购买更先进的设备都行。
如果实在办不到，那就拿着剩下的钱，给我家人在宇宙里买一套房子，让他们离开地球，安稳地生活下去。”
听着林萧的嘱托，艳沉默了许久。
最后，她点了点头。
“好，我答应你。”
她没有说“你一定会回来”之类的废话，只是接受了这个沉重的委托。
.......
清晨六点。
林萧独自站在七号基地港口。
一艘通体漆黑的飞船，降落在指定的泊位上。
船身没有舷号，只有一个徽记。
天平与利剑。
联邦法庭的船。
嗡——
舱门开启，一道冷白色的光束投下，照亮了林萧脚下的一小片地面。
两列身着全覆盖式装甲的卫兵走了出来。
其中一人拿着仪器从上到下扫过林萧的身体。
【身份确认：林萧，三星佣兵。】
【惩戒任务执行者。】
在基地无数人的注视下，林萧走上飞船。
没有欢迎，也没有引导。
飞船内部的空间出乎意料的巨大，更像一个运兵的机库。
上千名各大基地的佣兵都在这里，绝大多数都穿着一星佣兵的制式作战服。
零星散布着百来个二星佣兵，他们大多沉默地擦拭着武器，眼神麻木。
而像林萧这样的三星佣兵，他扫视一圈，只看到了另外三个。
所有人垂着头，等待着未知的命运裁决。
机库前方的高台上，一个身穿联邦军官制服的男人走了出来。
“各位。”
“你们都是犯了错的人，但联邦愿意给你们一次机会。”
“一次救赎的机会。”
“珍惜这次机会，用你们的行动洗刷罪行，现在，任务下发。”
话音刚落。
“滴。”
所有人的个人终端，同时响起一声轻鸣。
林萧抬起手腕，一道虚拟光屏弹出。
【任务目标：带领联邦工作人员撤离】
【任务地点：卡昌星】
【预估死亡率：95%】
船舱内，先是倒吸冷气的声音。
随后，压抑不住的骚动蔓延开来。
“卡昌星？那不是早就沦陷的地方吗！”
“撤离？那上面除了虫子还有活人？”
“已经被虫族占领的星球，这简直是让我们去送死！”
“肃静！”
高台上的军官眼神扫过全场。
“联邦法庭只负责审判和给予机会。”
“卡昌星，地表百分之九十五的区域，确实被虫族占据，但不是全部。”
“星球上依旧有原住民的抵抗势力在活动，他们会协助你们。”
“你们的任务，不是去和虫族大军决一死战，联邦还没有奢侈到用你们去消耗虫子的数量。”
“在这颗星球上，有几个研究基地。”
“基地内的研究员，才是你们的目标。”
“你们需要做的，就是护送他们，毫发无损地抵达指定的撤离地点，只要撤离飞船起飞，你们的任务就算完成。”
“完成任务，你们的罪行将被洗刷，重获自由。”
“失败，则成为卡昌星上的泥土，被植物吸收。。”
军官说完，便转身走下高台，再没有多看这些佣兵一眼。
嗡——
飞船的引擎声开始变化，巨大的船身传来一阵轻微的震颤。
机库顶部的灯光，由白色转为刺眼的猩红。
【已到达指定目标上空，准备空降，倒计时三秒】
3，2，1...
【开始空降】