公孙越气得胸口发闷。
他跟公孙瓒说不通。他那二哥，要么是赌气，要么是真觉得自己能像从前那样，九死一生里杀出一条路来。可从前是从前，白檀是白檀。
他下了决心，不能让二哥去打这场仗。
公孙越一路疾行，推开父亲院门时，满身冰雪凉气还没散尽。
他父亲公孙绮正坐在窗前，专心致志画着一幅雪梅图。公孙越上前一把卷走了画布，又急又气。
“父亲！”
公孙绮笔尖一顿，看着那画布上被蹭出的墨渍，眉头略微皱起。
“何事急躁？”
“父亲可知道，二哥被派去攻白檀？”
“知道又如何？你来找我，想必也是知道他已签了军令状吧。”
公孙越急了。
“父亲，您怎能如此绝情。那是白檀！如今时节去攻，与送死何异，您知道历次去那地方的，回来几个？”
公孙绮不紧不慢用白茶花汤净手，又将手指一根根擦净，慢慢涂抹香膏。
公孙越看着他这副不紧不慢的样子，火气往上窜。
“父亲，您怎能这般无动于衷？二哥那是去送死！”
公孙绮抬眸看了他一眼。
“我无动于衷有何损？我如坐针毡有何益？”
“父亲！？”
公孙绮看着惊骇的儿子，转头望向窗外一片白皑皑，眼中有种超乎世物之外的淡然。
“数日前，朝廷下令，着刘州牧派兵平定白檀乌桓之乱。刘虞将此差事给了你大伯。你大伯不在家，于是元衡接了过来。”
他顿了顿。
“元衡当着州牧的面，说伯圭勇武，此任非他莫属。话说得漂亮，满堂无人异议。”
公孙越咬牙：“大哥他！”
“他什么？”公孙绮回过头，“他说的不是实话吗？伯圭确实勇武，确实战无不胜，攻无不克。州牧点了头，这事就定了。”
公孙越攥紧拳头。
“可这只是开始。”公孙绮转回身，目光落在墙边的舆图上，“伯圭接下差事后，元衡又做了一件事。他要了刘州牧的令牌，以北路换防为由，将伯圭麾下最精锐的骑兵调往居庸关。说是那边胡人异动，急需增援。这是军务，谁也说不出什么。”
公孙越的脸色变了。
“这还没完。”公孙绮继续说，“三日前，元衡以整编幽州诸部为名，将原本要拨给伯圭的粮草、冬衣、辎重，分调给另外三路。理由也很正当，那三路也要出兵，也是千钧一发，总不能让人家饿着肚子打仗。”
“那二哥怎么办？”
“怎么办？”公孙绮苦笑了一下，“元衡说，伯圭久经沙场，自有办法。他还当着众人的面说，若是旁人，他不敢这般调度，但伯圭是他亲弟弟，他信得过。公孙家也必当先他人而后自己，紧着别人来。如今大乱，哪场战役不重要？谁能说他不对？”
公孙越怔怔地站在原地。
“你现在明白了吗？元衡做的每一件事，都摆在台面上。调兵是防务需要，分粮是统筹安排，哪一件他都说得过去。即便是你大伯亲自来说，也挑不出半点错处。”
他顿了顿。
“可他做的每一件事，都是朝着同一个方向——让伯圭去死。”
公孙越的喉咙发紧。
“父亲……不能找人借兵吗？”
“借谁的兵？”公孙绮反问，“各家各户的
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兵，要么被元衡以整编之名收拢过去，要么被他用各种由头打发去了别处。就算还有剩下的，谁敢借？伯圭如今与刘州牧不睦，元衡又才是明面上的当家人，继承人。谁要来出这个头？”
公孙绮转身，望向窗外那片皑皑。
“这场仗，他去，是被乌桓人杀死。不去，是被朝廷处死。你以为还有转圜的余地？当然，也有退路——他若肯逃，谁能拦住？可你觉得，伯圭会逃吗？”
公孙越没有说话。
“他不会。”公孙绮替他说了答案，“他若逃了，公孙家容不下他，幽州容不下他，这世上再没有他立足之地。元衡赌的，就是这一条。”
他顿了顿。
“元衡要的，要么是伯圭的命，要么是伯圭的名。这两样，他总要取一样。”
公孙越的眼眶红了。
“父亲，您怎能这样袖手旁观？二哥是您看着长大的。”
“你大哥也是我看着长大的。”
公孙绮摇了摇头，眼中有些看透一切的无谓。
“其实人人都有这么一天，有时候，时也命也，无可干涉，无可挽回。”
“自从你娘去了之后，我愈发明白这个道理。人生路上，许多事也只能顺其自然，接受罢了。”
“伯圭如今若是不肯低头去求刘虞，不肯放下他那点军威和自尊，也就只有这一条路了。”
“父亲！”
“你不必再说。”
公孙绮摆摆手。
“我并非无动于衷。若我有计谋，即便替伯圭一死如何？只是我却没有办法，你强求我，也是无用。”
他转身，重新拿起画笔，对着那幅被蹭脏的雪梅图，轻轻摇了摇头。