深冬的天色，总是暗得特别早。
出了巷子后，顾渊没有骑他那辆心爱的小电驴，而是坐上了王老板那辆老旧的面包车。
这辆车跟了王老板十几年，平时用来拉钢材和煤炭，减震系统基本等于没有。
车子在出城的烂路上颠簸，顾渊感觉自己的骨头架子都在跟着节奏咯吱作响。
“王叔，”
顾渊一手抓着扶手，一手按住旁边躁动不安的煤球，“您这车，是不是该保养了？”
“保养个啥！”
王老板一手把着方向盘，一手夹着烟，大嗓门在轰鸣的发动机声中依旧清晰。
“这叫路感！现在的车太软，开着没劲，我这老伙计，皮实！”
他说着，一脚油门踩到底，面包车发出一声轰鸣，硬生生超了一辆慢吞吞的拖拉机。
顾渊叹了口气，从包里掏出一瓶矿泉水，拧开盖子给旁边吐着舌头的煤球喂了一点。
这只拥有镇狱兽血统的凶犬，此刻威风全无。
它翻着白眼，舌头歪在一边。
平日里哪怕面对厉鬼都敢呲牙的狠劲儿，全被这辆五菱神车的离心力给摇散了。
大脑袋蔫蔫地抵在顾渊大腿上，喉咙里发出类似“嘤嘤”的求救声。
仿佛在说：放我下去，我宁愿跑着去。
“忍一忍，快到了。”
顾渊苦笑一声，顺了顺它的毛。
约莫过了一个小时，面包车终于驶离了国道，拐进了一条通往蛇盘山的小路。
路边的景色逐渐荒凉，枯黄的杂草在寒风中瑟瑟发抖。
这里的雾气比市区要重得多。
不是那种湿润的水雾，而是一种略显浑浊的霾。
顾渊打开车窗，吸了一口。
空气中没有泥土的清新，反倒有着一股类似于中药熬干后的苦涩焦味。
“这味儿不对。”
王老板也嗅了嗅，眉头皱了起来，手里换档的动作慢了几分。
“像是谁家把药罐子给烧炸了。”
就在这时，后视镜里闪过几道刺眼的大灯光束。
两辆涂着迷彩的越野吉普车呼啸而来，速度极快，但在靠近面包车时，却很有礼貌地减速，并排而行。
车窗降下，露出王虎那张粗犷中带着惊喜的脸。
他穿着第九局特制的作战服，还戴着战术耳麦，看起来正规了不少，但一开口还是那股熟悉的江湖气。
“老板！王叔！我就知道你们得来！”
王虎冲着这边招手，“刚才在群里看见消息我就跟队里请了假，正好这片区域归我们三队巡查，我就顺道把兄弟们都带过来了。”
王老板瞥了一眼那两辆威风凛凛的越野车，又看了看自己这辆哐当作响的破面包，鼻子里哼了一声。
“行啊虎子，现在混上公家饭，车都换好的了。”
“嗨，王叔您这说的啥话，这车也就是跑得快点，真要论拉货，还得是您这神车。”
王虎情商见长，一句话就把王老板给哄顺了。
两队车马在一个相对开阔的山脚空地停下。
这里已经拉起了简单的警戒线，几个穿着制服的第九局队员正在调试设备。
虎哥跳下车，身后跟着四个精干的队员。
除此之外，另一辆车的副驾驶门打开，走下来一个穿着唐装，手持罗盘，留着山羊胡的老头。
正是李半仙。
“哎哟，这把老骨头都要被颠散架了。”
李半仙一边揉着腰，一边看着手中的罗盘，神色凝重。
“顾老板，王师傅，你们可算来了。”
大家汇合在一起。
顾渊打量了一圈。
虎哥带的这几个队员，身上都有着不弱的阳气，显然也是见过血的精锐。
而李半仙虽然看着不靠谱，但他手里那个罗盘上的指针，此刻却正指着山里的某个方向，纹丝不动。
“情况怎么样？”
顾渊没有寒暄，直接问道。
虎哥立刻收起了笑脸，拿出一张地形图摊在面包车的引擎盖上。
“不太乐观。”
他指着地图上蛇盘山腹地的一块区域。
“从今天下午开始，这片区域的磁场就乱了，我们的无人机飞进去就会失联，红外探测也只能看到一片模糊的热源。”
“而且…”
虎哥顿了顿，看了一眼四周越来越浓的黄雾。
“这里的空气里，含有某种未知的成分，监测组说像是某种植物孢子，但活性极强，吸多了容易产生幻觉。”
“不是幻觉。”
一旁的李半仙插话道，他捏着一撮刚才从空气中抓取的雾气，在指尖搓了搓。
那雾气散去，指肚上竟然留下了一抹淡淡的药渣痕迹。
“这是药煞。”
李半仙神色肃然，“俗话说是药三分毒，这山里的草木之气被人用某种手段强行催发，又或是被污染了，现在这整座山，就是一锅正在熬煮的毒药。”
“在这山里待久了，人会被腌入味儿的。”
“腌入味儿？”
王老板听得直皱眉，“啥意思？把人当咸菜腌？”
“差不多。”
顾渊淡淡开口，接过了话头。
他看着山林深处，那种特殊的灵视让他比在场所有人都看得更清楚。
山里的雾气不是在飘，而是在翻滚。
脚下的土地在微微发烫，树木表皮渗出的液体散发着药香。
那香气的波纹很浓，浓得有些诡异。
像是要把一整座山的生机都强行榨干，浓缩在这座山里。
“这里的规则，是熬煮。”
顾渊给出了自己的判断。
“整座山就是一个巨大的药炉，我们现在，就是站在炉口上的蚂蚁。”
听到这话，在场的第九局队员们脸色都变了变。
把山当炉子，把人当药材？
这是什么级别的灵异？
“那张老…”
虎哥有些担心，“他老人家进来三天了，该不会…”
“他没那么容易出事。”
顾渊摇了摇头，语气肯定。
“他是老中医，也是这锅药里，唯一的一味良药。”
“只要他还在，这炉子药就还没熬坏。”
他转身从车里拿出那个装着干粮的背包，又紧了紧腰间的菜刀。
“走吧，进去看看。”
“这炉子火候太大，得有人去给它扬汤止沸。”
虎哥二话不说，一挥手：“一队在前，二队在后，保护好几位顾问，出发！”
“等等。”
顾渊却拦住了想要冲在前面的队员。
他指了指身边的煤球。
“让它带路。”