江城通往青羊县的公路上。
一辆黑色的越野车正在飞驰。
顾渊坐在驾驶座上，单手握着方向盘，神色平静。
这辆车是秦筝借给他的，说是性能好，适合跑山路。
副驾驶上，煤球正趴在车窗边，好奇地看着窗外飞速倒退的景色。
它似乎对这种大铁盒子并不感冒，甚至还颇为享受这种速度感。
车子驶出市区，路上的车辆渐渐稀少。
周围的景色也从高楼大厦变成了连绵起伏的荒山野岭。
那股独特的阴冷气息，也随着距离的拉近，变得越来越明显。
就在车子即将驶入一段盘山公路时。
顾渊的眉头微微一皱。
他看了一眼后视镜。
一辆同样黑色的越野车，正不远不近地跟在他后面。
那辆车没有挂牌照，车窗贴着深色的膜，看不清里面的情况。
但那种熟悉的窥视感，以及散发出来的冰冷气息，却让顾渊瞬间就猜到了来人的身份。
“陆玄？”
他轻声自语。
对方没有隐藏行踪的意思，甚至还刻意释放了一丝气息，像是在打招呼。
顾渊没有减速，也没有停车，只是依旧平稳地开着车。
两辆车一前一后，保持着一种默契的距离，朝着同一个方向驶去。
进入山区后，天色明显暗了下来。
明明才下午三点多，但头顶的云层却厚重得像是要压下来一样。
“到了。”
顾渊在一个岔路口停下了车。
前面的路已经被几块巨大的石头堵死了，车子进不去。
他下了车，拍了拍煤球的脑袋。
“下来，走两步。”
煤球跳下车，抖了抖身子，对着那片幽深的山林发出一声低吼。
它闻到了。
那里面，藏着让它很不舒服的东西。
后面那辆越野车也停了下来。
车门打开，陆玄走了下来。
他依旧是那身黑色的劲装，背着那个长条形的布包。
脸色苍白，眼神冰冷。
但当他看到顾渊时，死寂的眸子里，还是泛起了一丝微澜。
“你也来了。”
他的声音沙哑，像是很久没说过话。
“凑巧。”
顾渊看了他一眼，“你也是来找麻烦的？”
“我是来…清理垃圾的。”
陆玄看了一眼山林深处，那里隐约能看到几缕黑气在升腾。
“第九局的观测站显示，这里的污染源正在复苏，等级已经逼近S级。”
“如果不处理，这里会变成第二个城西鬼域。”
“是吗。”
顾渊不置可否。
他没说自己也是为了那个石碑下的东西来的。
有些事，没必要解释得太清楚。
“那就一起吧。”
顾渊转身，朝着山林走去。
煤球紧紧跟在他身边。
经过陆玄时，它警惕地盯着陆玄背后的布包，喉咙里发出威胁的呼噜声。
它能感觉到，那个布包里，藏着一个极度危险的家伙。
“嗡——”
与此同时，陆玄背后的布包也剧烈颤动了一下。
一股暴虐的黑气似乎想要冲破束缚，去回应这条黑狗的挑衅。
“安静。”
陆玄面无表情，反手在布包上轻轻一拍。
那股躁动的黑气，瞬间被强行镇压了下去。
他低下头，冰冷的眸子扫过煤球。
眼神中没有惊讶，只有一种冷漠的审视。
“煞气很重，是个好苗子。”
他淡淡地评价道，语气像是在点评一件兵器。
“能让‘枭’产生吞噬的欲望，看来你喂了它不少好东西。”
顾渊脚步微顿，看了他一眼。
“它不吃生食，只吃熟的。”
陆玄没有接话，只是收回目光。
两人一狗，就这样走进了那片被迷雾笼罩的山林。
越往里走，周围的环境就越发怪异。
这里的树木并没有枯死，但每一棵树的树干都呈现出一种诡异的灰白色。
树皮有着细腻的纹理，摸上去冰凉滑腻。
不像是木头，反倒像是骨头。
地面上覆盖着厚厚的落叶，脚踩上去没有清脆的碎裂声，而是软绵绵的，像是一脚踩进了泥里。
“小心脚下。”
陆玄突然开口，声音低沉，“这里的规则，是葬。”
“凡是进入这里的东西，都会被土地视为尸体，强制下葬。”
顾渊低头看去。
只见他们刚刚走过的脚印，并没有保持原样，而是在以一种肉眼可见的速度下陷。
周围的泥土像是有生命一样，蠕动着想要填平那些凹陷，甚至试图包裹住他们的鞋子。
“我知道。”
顾渊语气平静，脚下微微用力。
那一层淡淡的烟火气场，便将泥土的吸附力隔绝在外。
“前天苏文来过。”
“那个小道士？”
陆玄想起了那份放在自己桌案上的行动报告，“在那样的环境下，能撑到天亮，不仅是运气，更是本事。”
“他不错，是个苗子。”
“就是胆子小了点。”
顾渊随口评价道。
说话间，前方的迷雾渐渐稀薄了一些，一个村落的轮廓出现在了视野中。
石碑村。
但眼前的景象，却让顾渊的眉头微微皱起。
村子并没有被摧毁，房屋依旧矗立着。
只是…
所有的房子，都只有一半露在地面上。
窗户成了地平线，屋顶成了低矮的坟包。
而在那些屋顶之上，密密麻麻地立着无数根木桩。
那是人。
一个个穿着粗布衣服的村民，面色铁青，双眼紧闭。
直挺挺地站在屋顶上，半截小腿已经没入了房顶的瓦片之中。
他们就像是一根根人形的墓碑，死寂地伫立在灰雾之中。
整个村子，就像是一座正在下沉的坟场。
“这是…活人桩？”
陆玄的手按在了背后的布包上，眼中的杀意一闪而逝。
“这是在用活人的生气，养地下的东西。”
顾渊没有立刻说话。
他看着离他最近的一座屋顶。
那里站着一个只有七八岁的小女孩，穿着红色的棉袄，手里还紧紧攥着一个布老虎。
她的脸上还残留着一丝惊恐，但身体却已经僵硬如铁。
而在她旁边，是一个佝偻的老人。
保持着想要伸手去拉那个女孩的姿势，却永远定格在了那一刻。
“他们不是桩。”
顾渊的声音很轻，却带着一丝寒意。
指尖的烟火气，因为情绪的波动而变得有些躁动。
他转过头，看向陆玄，纠正道：“他们是…没能跑掉的普通人。”
这里，本该是一个充满烟火气的村落。
此刻却成了这副地狱般的模样。
灶膛冷了，灯火灭了。
连人都变成了滋养恶鬼的肥料。
就在这时。
“吱嘎——”
一声令人牙酸的摩擦声，打破了死寂。
只见离他们最近的屋顶上，一个老人脖子突然以诡异的角度扭转了过来。
他那双没有瞳孔的灰白眼睛，锁定了站在村口的两人一狗。
紧接着，第二个、第三个…
屋顶上那些原本如死物般的村民，纷纷转动脖子。
几十双灰白的眼睛，齐刷刷地看向了这边。
那个手里攥着布老虎的小女孩，嘴唇微微张开，发出了不属于孩童的沧桑声音：
“来…客…了…”
“下…葬…”
轰隆隆——
随着这声音落下，两人脚下的地面突然剧烈震颤起来。
原本坚实的土地，瞬间化为了黑色的泥沼。
无数只腐烂发黑的手臂，如同雨后春笋般从泥沼中伸出。
疯狂地抓向他们的脚踝。
这些手臂密密麻麻，铺满了整个视野，就像是地狱的大门被打开了。
“哼。”
陆玄冷哼一声，身上黑气翻涌，就要动手。
“别急。”
顾渊却伸手拦住了他。
他看都没看脚下那些恶心的鬼手，只是盯着村子深处，那股恶意最为浓郁的地方。
“这些村民是被控制的，别伤了他们的尸身。”
他轻声说道，然后低头看向身边的煤球。
“煤球。”
顾渊的声音里，带上了一丝冷冽。
“去，帮他们…把这些脏东西清理一下。”
“吼——！”
早就按捺不住的煤球，发出一声震耳欲聋的咆哮。
它的身体在瞬间膨胀了一圈，身后那尊狰狞的镇狱凶兽虚影，轰然显现。
暗红色的冥火在它周身燃烧，将周围的灰雾都灼烧得滋滋作响。
它没有去管那些手臂，而是猛地高高跃起，像一道黑色的陨石，重重地砸向了地面。
“砰！！”
一圈带着暗红色火光的气息，以煤球为中心横扫而出。
那些刚刚伸出来的腐烂鬼手，在接触到这股冥火的瞬间，瞬间化为飞灰。
泥沼被强行震散，重新露出了坚硬的土地。
煤球傲立在场中，对着那些黑暗中的鬼影，呲出了锋利的獠牙。
眼神凶狠，如同一尊守门的恶神。
“镇狱冥火…”
陆玄看着那只威风凛凛的黑狗，眼中闪过一丝讶异。
“它的血脉觉醒程度，比我想象中的要完整。”
顾渊拍了拍手上的灰尘，神色淡然，眼底的冷意却并未退去。
“走吧。”
他抬起头，看向村子最深处的山林。
那里，有着一股极其危险的气息。
“主菜还在后面呢。”
他一边说着，一边从腰间抽出了那把泛着暗红光泽的菜刀。
“既然它不想让人好好过日子。”
“那我就帮它…剔个骨。”