秋日的江城，早晨的空气中已经带上了一丝寒意。
天刚蒙蒙亮，顾渊就醒了。
他没有惊动还在熟睡的小玖，只是轻手轻脚地下了床，换上了一身舒适的运动装。
自从体内的烟火气场日渐壮大，他的生活作息也变得愈发规律。
他不再像以前那样喜欢睡懒觉，反而更享受这种在清晨的微光中，感受城市苏醒的过程。
“汪！”
刚走到楼下，煤球就摇着尾巴迎了上来。
它现在的体型已经完全长开了，不再是那个瘦弱的小奶狗。
一身黑亮的毛发在晨光下泛着油光，肌肉线条流畅而充满力量感，看起来威风凛凛。
但在顾渊面前，它依旧是那副黏人的模样。
“早啊，煤球。”
顾渊揉了揉它的脑袋，然后看了一眼趴在狗窝顶上，正团成一个白球睡觉的那只猫。
那是前两天来店里的那只白猫，小玖给它取名叫“雪球”。
这家伙似乎是认定了这里是个好地方，赶都赶不走。
不仅霸占了煤球的狗窝屋顶当瞭望台，还经常抢煤球的零食吃。
偏偏煤球对它还挺纵容，每次被抢了食也只是装样子的咆哮两声，从来不真生气。
“这家庭地位，一目了然啊。”
顾渊摇了摇头，给两个小家伙添了点水和粮，便推开门，跑了出去。
清晨的街道，空旷而寂静。
偶尔有几辆环卫车缓缓驶过，扫把划过地面的声音，成了这座城市早起唯一的背景音。
顾渊并没有跑得太快。
他保持着匀速，沿着那条熟悉的滨江路慢跑着。
呼吸着微凉的空气，感受着体内气血的流动，思绪也变得格外清晰。
最近这段时间，江城虽然表面上恢复了平静。
但他能感觉到，那种平静之下，隐藏着更为深沉的暗流。
城西那边的封锁不仅没有解除，反而有扩大的趋势。
时不时还能在夜里听到从那个方向传来的沉闷声响，像是有东西在地底翻身。
而第九局的动作也越来越大。
街上的巡逻车多了，检查站也密了。
就连苏文这个实习道士，最近都经常接到第九局的电话，让他帮忙去一些不算太危险的地方看看风水，定定方位。
“看来，大麻烦还在后面啊。”
顾渊一边跑，一边在心里盘算着。
他虽然不想卷入这些纷争，但作为这个城市的一份子。
有些事情，他也无法真的置身事外。
“呼…呼…”
就在他跑到一座跨江大桥附近时。
一阵节奏感极强的脚步声，从身后传了过来。
顾渊微微侧头，眼角的余光瞥见一个穿着黑色紧身运动服的身影，正快速地追了上来。
那是一个女人。
身材高挑，线条紧致，马尾辫随着跑步的节奏一甩一甩的。
虽然戴着耳机和遮阳帽，但这熟悉的体型和那股子雷厉风行的气场。
顾渊不用看脸都知道是谁。
“秦筝？”
他放慢了脚步，稍微调整了一下呼吸。
那身影很快就追平了他，然后摘下耳机，露出了一张不施粉黛却依旧英气的脸庞。
正是秦筝。
“这么巧？”
她有些意外地看着顾渊，脸上露出了一个略显疲惫的笑容。
“我还以为像你这种大老板，都是睡到自然醒呢。”
“偶尔也得锻炼一下。”
顾渊礼貌地回了一句，目光扫过她眼底那淡淡的青黑。
“倒是你，不用上班吗？”
“这不就是上班前的热身吗？”
秦筝自嘲地笑了笑，“最近局里事儿多，压力大，不跑两圈发泄一下，感觉整个人都要炸了。”
两人很默契地保持着并肩而行的速度，沿着江边慢慢跑着。
江风吹过，带着一丝江水的腥气。
“最近…还好吗？”
跑了一会儿，秦筝突然开口问道。
“还行，老样子。”
顾渊回答得很随意，“做饭，看店，带孩子。”
“真羡慕你。”
秦筝感慨了一句，“有时候我也在想，要是当初没进警队，是不是也能过上这种安稳日子。”
“每个人都有自己的路。”
顾渊没有接她的茬，只是平静地说道：“你现在的路，也不错。”
“不错？”
秦筝苦笑了一声，“天天跟鬼打交道，还随时可能没命，这叫不错？”
她指了指不远处那个被警戒线围起来的江岸公园。
那是上次鬼雾事件的发生地，至今仍未解封。
“你知道吗？那里现在已经成了一个真正的禁区。”
她的声音变得有些低沉。
“虽然那次事件被平息了，但那里残留的阴气，却怎么也散不掉。”
“就像一块被墨汁染黑的布，洗不白了。”
“我们每天都要派专人在那里盯着，生怕再出什么幺蛾子。”
“这种提心吊胆的日子，什么时候才是个头啊。”
顾渊听着她的抱怨，心里也有些感慨。
他知道，秦筝说得没错。
这个世界，就像一个被打破了平衡的天平。
想要让它重新恢复平衡，不是一朝一夕的事。
两人就这样沉默地，跑了近十分钟。
“对了，”
秦筝像是想起了什么，突然转头看着顾渊，眼神变得认真了起来。
“有件事，我想听听你的意见。”
“什么事？”
“关于…那些民间的奇人异士。”
秦筝深吸一口气，似乎在组织语言。
“自从灵异复苏以来，除了我们第九局和那些传承有序的玄学世家。”
“民间其实也冒出了不少…有本事的人。”
“就像那个能把鬼写进诗里的周墨，还有那些因为各种遭遇，突然有了特殊能力的普通人。”
“他们虽然没有官方的背景，也没有系统的传承。”
“但在面对灵异事件时，往往能发挥出意想不到的作用。”
“我最近在想，是不是可以把这些人，给组织起来？”
“组织起来？”
顾渊挑了挑眉，“你想收编他们？”
“不，不是收编。”
秦筝摇了摇头，“我知道，这些人大多都像你一样，喜欢自由，受不了体制内的约束。”
“强行收编，只会适得其反。”
“我是想…能不能建立一个类似于互助会的松散组织？”
“由第九局提供情报和资源支持，他们则在力所能及的范围内，协助我们处理一些灵异事件。”
“平时互不干涉，有事互相帮忙。”
“你觉得…这事儿可行吗？”
她看着顾渊，眼神里充满了期待。
似乎很想得到眼前男人的认可。
顾渊没有立刻回答。
他放慢了脚步，改为快走。
大脑在飞速地运转着，分析着这个提议的利弊。
不得不说，秦筝的这个想法，很有远见。
随着灵异事件的频发，光靠第九局那点人手，早晚会被拖垮。
而民间的力量，就像散落在沙滩上的珍珠。
虽然不起眼，但如果能串联起来，那就是一股不容忽视的巨大力量。
而且，这种松散的合作模式。
也确实更符合那些奇人异士的性格。
“想法不错。”
顾渊点了点头，给出了肯定的答复。
“但操作起来，难度不小。”
“怎么说？”秦筝连忙追问。
“信任。”
顾渊停下脚步，看着远处的江面，淡淡地说道。
“这些人，大多都有自己的秘密和顾虑。”
“他们不信任官方，也不信任彼此。”
“想要把他们聚在一起，首先要解决的，就是信任问题。”
“你得让他们相信，加入这个组织，对他们只有好处，没有坏处。”
“而且，你还得有一个能镇得住场子的人，或者…一个能让他们都信服的地方。”
秦筝闻言，若有所思地点了点头。
“信服的地方…”
她喃喃自语，目光下意识地落在了顾渊的身上。
顾渊被她看得有些发毛。
“你别看我。”
他退了一步，一脸嫌弃地说道：“我只是个开饭店的，没兴趣当什么‘武林盟主’。”
“我也没说让你当盟主啊。”
秦筝扑哧一声笑了出来，那紧绷的神经似乎也放松了不少。
“我只是想说…”
她指了指顾渊的身后，那个方向，正是老城区的方向。
“你那家店，不就是现成的…‘聚义厅’吗？”
“聚义厅？”
顾渊摇了摇头。
这女人，还真是会顺杆爬。
“你想多了。”
他毫不客气地拒绝道：“我那是吃饭的地方，不是给你们开会的会议室。”
“再说了，真要让那些牛鬼蛇神都聚在我店里，我还要不要做生意了？”
“别急着拒绝。”
秦筝也不生气，只是抱着双臂，用一种谈生意的口吻说道。
“又不是让你天天开会，只是借个场地，偶尔聚聚，交流一下情报。”
“这些人来了，总得吃饭吧？”
“到时候，你这生意不就更火了吗？”
“而且…”
她压低了声音，抛出了一个诱饵。
“如果你同意的话，我们可以给你的店，申请一个‘特殊贡献津贴’。”
“每个月…这个数。”
她伸出五根手指，晃了晃。
“五十万？”顾渊神色平淡，随口报了一个数字。
“想什么呢！五万！”秦筝翻了个白眼。
顾渊的表情没有丝毫变化，甚至连脚步的频率都没变。
“秦局长，”
他目视前方，声音里听不出喜怒，“如果是为了这点房租水电费，你就不用费心了。”
“我现在并不缺钱。”
这句话他说得很轻，却带着一种让人无法反驳的底气。
如今的他，一顿饭就能换来商界巨鳄的人情，五万块？
在他眼里，或许还不如小玖画的一张涂鸦有价值。
“我就知道你看不上这些世俗的东西。”
秦筝叹了口气，似乎早有预料，抛出了真正的筹码，“所以，我准备了这个。”
“如果你同意这件事，我们会为你开放第九局内部最高权限的【异常物品名录】和【特殊生物图鉴】。”
“并且，”她顿了顿，加重了语气。
“凡是协会成员在任务中获取的特殊食材或灵异物品，你可以拥有优先挑选权和定价权。”
听到“异常物品”和“挑选权”这几个词。
顾渊的眼神，终于动了一下。
他现在确实不缺钱，但他缺资源。
无论是为了应对未来可能出现的更强敌人，还是为了填补系统商城里那些天文数字般的兑换需求。
他都需要更多的高级食材。
这个所谓的协会，如果能成为他收集资源的渠道，那性质就变了。
从麻烦，变成了必要的布局。
“行吧，我考虑一下。”
他沉吟了片刻，权衡完利弊后，最终还是松了口。
“不过，我有言在先。”
“第一，必须遵守我店里的规矩，不管是人是鬼，来了都得排队，不能闹事。”
“第二，开会时间必须在非营业时段，不能影响我做生意。”
“第三…”
他看了一眼秦筝，“谁要是敢把外面的恩怨带进店里，或者想把我的店当成争权夺利的角斗场…”
“你可以告诉他们，我会亲自把他们做进菜单里。”
秦筝看着他那认真的眼神，背脊莫名一寒。
她知道，这不是玩笑。
“没问题！”
但好不容易让顾渊松口，她也是爽快地答应了下来。
“成交！”
她伸出手，想要跟顾渊击掌为誓，脸上带着一丝如释重负的兴奋。
顾渊却停下脚步，看了一眼她那只悬在半空中的手，又看了一眼她那张疲惫却依旧充满朝气的脸。
并没有伸手去击掌。
“秦局长，仪式是给不信任的人准备的。”
他只是将双手插在兜里，看着江面上跃出的朝阳，淡淡地说道：
“我只信规矩。”
“只要你们守规矩，顾记的大门，就对你们敞开。”
秦筝：“……”
她看着自己那只悬在半空中的手，并没有觉得尴尬，反而哑然失笑，自然地收了回去。
“行，听你的，大老板。”
她知道，这就是顾渊。
这个男人，从来不需要用击掌这种形式来确认承诺。
他说出口的话，本身就是钉在墙上的钉子，拔不出来的。
而且有了顾渊这家店作为后盾。
她那个关于“江城灵异互助协会”的构想，就有了落地的可能。
这对于目前的江城局势来说，无疑是一剂强心针。
“好了，事说完了，我也该回去上班了。”
秦筝看了一眼时间，也不再多留。
她对着顾渊挥了挥手，“走了，顾大老板。”
说完，便重新戴上耳机，沿着江边跑远了。
顾渊看着她那充满活力的背影，摇了摇头。
“真是个工作狂。”
他咕哝了一句，也转身朝着相反的方向跑去。
阳光将两人的影子拉得很长。
最后在城市路口，交错而过。
一个跑向了代表秩序的市中心大楼。
而另一个，则跑向了代表烟火的老旧巷弄。